Två gånger varje år gör Florida lovebugs några eländiga bilister i Solljus staten. Dessa insekter tenderar att svärma runt vägarna och driva slarvigt in på den stigande trafiken. Resultatet? Förare med vindbelagda vindrutor har svårt att se. Vad är Florida lovebugs, och varför är de så farliga?
Lovebugs är inte buggar alls
De ökända Florida lovebugs är egentligen inga buggar alls. Buggar eller riktiga buggar hör till beställningen hemiptera. Florida lovebugs är riktiga flugor diptera. Florida love flues har dock inte samma ring.
Allt om Lovebugs
Det vanliga namnet Florida lovebugs hänvisar faktiskt till arten Plecia nearctica, en liten fluga i familjen Bibionidae som också kallas marsflugorna. Det är svarta flugor med röda bröstkorgen, och oftast kan de ses flyga i parade par, manliga och kvinnliga sammanfogade.
Florida lovebugs är inte en infödd art i Nordamerika. De har sitt ursprung i Sydamerika, men utvidgade gradvis sitt område norrut i Centralamerika, Mexiko och så småningom till stater som gränsar till Mexikanska golfen. Idag har de villigt så långt norrut som North Carolina.
Lovebugs är nära besläktade med några av mest irriterande buggar: mygg, bitande muggar, sandflugor och svampnaglar. Jämfört med deras släktingar är Florida lovebugs ganska ofarliga. De biter eller sticker inte och utgör inte heller ett hot mot våra grödor eller prydnadsväxter. Faktum är att deras larver är viktiga sönderdelare av växtmaterial som hjälper till att bygga markrika med organiska ämnen.
Hur parar Lovebugs sig?
Lovebugs blir en olägenhet under två korta perioder varje år. Florida lovebugs dyker upp och parar sig massor, en gång på våren (april till maj) och igen på sensommaren (augusti till september). När de gör det har de en olycklig vana att göra det längs vägar och motorvägar, där de riskerar möten med bilar.
Först en parning svärm av män, 40 eller fler i antal, tar till luften. Spermasökande kvinnor flyger in i svärmen, där de snabbt fattas av partner och visks till en mer romantisk miljö i vegetationen. Efter parningen förblir paret sammanflätade, och tillsammans tar de sig av på en slags smekmånad, matar på nektar och väljer en plats för överlappning av parets befruktade ägg.
När Lovebug Parring blir farligt
Ibland blir de parande Florida-lovebugs så rikliga i ett område att de blir en allvarlig trafikrisk. Förare som reser genom en parande svärm finner snart sina vindrutor som bokstavligen är täckta av döda kärleksmuggor, vilket begränsar synligheten. I extrema fall kan tillräckligt med lovebugs täcka bilens grill och störa motorens luftflöde, vilket kan orsaka bil för att överhettas. De som bor i lovebug-territorium vet att det är viktigt att tvätta de döda lovebugs utanför din bil så snart som möjligt. När kropparna i Florida lovebugs bakar i den heta solen, blir deras kroppsvätskor sura och kan skada bilens färg.
Vad man ska göra med Lovebugs
Om du kör igenom en svärm av parade lovebugs, se till att du slangar din bil så fort du kan för att rengöra din radiatorgrill och skydda din bilfärg. Bekämpningsmedel rekommenderas inte för att kontrollera lovebugs. Även om det är en kortsiktig olägenhet, är dessa insekter gynnsamma på lång sikt. Omogna lovebuglarver sönderdelar organiskt avfall, och vuxna lovebugs är anmärkningsvärda pollinatörer.