Strid om det filippinska havet i andra världskriget

Slaget vid det filippinska havet utkämpades 19-20 juni 1944 som en del av Pacific Theatre of Andra världskriget (1939-1945). Efter att ha ö-hoppade över Stilla havet, fortsatte allierade styrkor på Marianöarna i mitten av 1944. För att blockera detta drivkraft skickade den kejserliga japanska marinen en stor styrka till området. I det resulterande slaget sjönk de allierade styrkorna tre japanska flygplanstransporter och förlust förkrossande förluster på den japanska flottans luftarm. Flygstriden visade sig vara så ensidig att allierade piloter hänvisade till den som "Stora Marianas Turkiet Skjut. "Segern tillät allierade styrkor att isolera och eliminera japanska styrkor på Saipan, Guam och Tinian.

Efter att ha återhämtat sig från sina tidigare transportförluster på Korallhavet, Halvvägsoch Solomons-kampanjen beslutade japanerna att återvända till offensiven i mitten av 1944. Initierande operation A-Go, Admiral Soemu Toyoda, chef för den kombinerade flottan, engagerade huvuddelen av sina ytkrafter för att slå mot de allierade. Koncentrerad i viceadmiral Jisaburo Ozawas första mobila flotta, var denna styrka centrerad på nio transportörer (5 flottor, 4 lätta) och fem slagskepp. I mitten av juni med amerikanska styrkor

Ångande i det filippinska havet räknade Ozawa på stöd från viceadmiral Kakuji Kakutas landbaserade flygplan i marianerna som han hoppades skulle förstöra en tredjedel av de amerikanska transportörerna innan hans flotta anlänt. Okänt för Ozawa hade Kakutas styrka minskats kraftigt av allierade luftattacker 11-12 juni. Uppmärksam på Ozawas segling av amerikanska ubåtar, Admiral Raymond Spruance, befälhavare för U.S. 5th Fleet, hade Vice admiral Marc MitscherTask Force 58 bildades nära Saipan för att möta det japanska framsteget.

Bestående av femton transportörer i fyra grupper och sju snabba stridskepp, var TF-58 avsett att hantera Ozawa, samtidigt som det täckte landningarna på Saipan. Runt midnatt den 18 juni, Admiral Chester W. Nimitz, Chef för den amerikanska Pacific Fleet, varnade Spruance att Ozawas huvudkropp hade befunnits ungefär 350 mil väster-sydväst om TF-58. När han insåg att fortsätta att ånga västerut kunde leda till ett nattmöte med japanerna, bad Mitscher tillåtelse att flytta tillräckligt långt västerut för att kunna starta en luftattack i gryningen.

Slaget om det filippinska havet

Spruance oroade sig för att lockas bort från Saipan och öppna dörren för den japanska slipen runt hans flank, och nekade Mitschers begäran förbluffande hans underordnade och hans flygare. Med tanke på att striden var nära förestående, utplacerade TF-58 med sina slagskepp i väster för att tillhandahålla en skydd mot flygplan. Cirka 05:50 den 19 juni, an A6M noll från Guam upptäckte TF-58 och sände en rapport till Ozawa innan han sköts ned. Med hjälp av denna information började japanska flygplan att starta från Guam. För att möta detta hot, en grupp av F6F Hellcat fighters lanserades.

När de anlände över Guam blev de engagerade i en stor flygkamp som såg 35 japanska flygplan skjutna ner. När de kämpade i över en timme återkallades de amerikanska planen när radarrapporterna visade inkommande japanska flygplan. Dessa var den första vågen av flygplan från Ozawas transportörer som hade lanserat omkring klockan 8:30 medan japanerna hade kunnat göra sina förluster i flygbolag och flygplan, deras piloter var gröna och saknade deras amerikaners skicklighet och erfarenhet motsvarigheter. Bestående av 69 flygplan möttes den första japanska vågen av 220 Hellcats cirka 55 mil från transportörerna.

Genom att göra grundläggande misstag slogs japanerna från himlen i stort antal med 41 av de 69 flygplan som skjutits ner på mindre än 35 minuter. Deras enda framgång var en hit på slagskeppet USS South Dakota (BB-57). Klockan 11:07 dök en andra våg av japanska flygplan upp. Efter att ha startat strax efter den första var denna grupp större och numrerade 109 krigare, bombplaner och torpedobombare. Engagerade 60 mil ut förlorade japanerna cirka 70 flygplan innan de nådde TF-58. Medan de lyckades med några nära misslyckades misslyckades de inte med att träffa några träffar. När den attackerade avslutades hade 97 japanska flygplan laddats ner.

En tredje japansk attack av 47 flygplan möttes kl 13:00 och sju flygplan sänktes. Resten förlorade antingen sina lager eller misslyckades med att pressa sina attacker. Ozawas sista attack lanserade omkring 11:30 och bestod av 82 flygplan. Anlände till området misslyckades 49 med att upptäcka TF-58 och fortsatte till Guam. Resten attackerade som planerat, men fick stora förluster och misslyckades inte medföra skador på de amerikanska fartygen. När de kom över Guam attackerades den första gruppen av Hellcats när de försökte landa vid Orote. Under detta engagemang sköts 30 av de 42 ned.

När Ozawas flygplan sjösattes förföljdes hans transportörer av amerikanska ubåtar. Den första som strejkade var USS Albacore som avfyrade en spridning av torpedon på transportören Taiho. Ozawas flaggskepp, Taiho drabbades av en som sprängde två flygbränsletankar. En andra attack kom senare på dagen då USS Cavella slog transportören Shokaku med fyra torpedon. Som Shokaku var död i vattnet och sjönk, ett felkontroll ombord Taiho ledde till en serie explosioner som sjönk fartyget.

Spruance återhämtade sitt flygplan och fortsatte att vända västerut i ett försök att skydda Saipan. När han svängde vid nattnedgången tillbringade hans sökflygplan det mesta av 20 juni för att försöka hitta Ozawas fartyg. Slutligen runt 16:00, en speider från USS Företag (CV-6) lokaliserade fienden. Att fatta ett vågigt beslut, Mitscher inledde en attack i extremt omfattning och med bara timmar kvar innan solnedgången. Nå de japanska flottan sjönk de 550 amerikanska flygplanen två oljefartyg och transportören HiYo i utbyte mot tjugo flygplan. Dessutom träffades träffar på bärarna Zuikaku, Junyo, och Chiyoda, liksom slagskeppet Haruna.

Flygerna hem i mörkret började angriparna ta slut på bränsle och många tvingades dike. För att underlätta deras återkomst beställde Mitscher vågat att alla lampor i flottan tändes trots risken att varna fiendens ubåtar till deras position. Landning över en två timmars tidsperiod satte flygplanet ner var det var lättast med många som landade på fel fartyg. Trots dessa ansträngningar förlorades cirka 80 flygplan genom dikning eller krasch. Hans luftarm förstörde effektivt, Ozawa beordrades att dra sig tillbaka den natten av Toyoda.

Slaget vid det filippinska havet kostade allierade styrkor 123 flygplan medan japanerna förlorade tre transportörer, två oljefartyg och cirka 600 flygplan (cirka 400 transportörer, 200 landbaserade). Förgången som amerikanska piloter gjorde den 19 juni fick en att kommentera "Varför, fan var det precis som en gammal kalkon som skjuter hemma!" Detta ledde till antennen slåss för att få namnet "The Great Marianas Turkey Shoot." Med den japanska luftarmen kramade, blev deras bärare bara användbara som lockbåtar och utplacerades som sådana vid de Slaget vid Leyte viken. Medan många kritiserade Spruance för att han inte var tillräckligt aggressiv, berömdes han av sina överordnade för hans prestanda.