West Virginia har vad du kan kalla en "botten-tung" geologisk post: detta staten är rik på fossiler härstammar från Paleozoic Era, från cirka 400 till 250 miljoner år sedan, vid vilken tidpunkt brunnen torkar tills vi hittar bevis på spridda megafauna däggdjur vid den moderna eran. Även med tanke på dessa omständigheter har West Virginia emellertid gett några fascinerande exemplar av tidiga amfibier och tetrapods, som du kan lära dig om genom att läsa följande bilder.
Greererpeton ("krypande odjur från Greer") upptar ett udda läge mellan de tidigaste tetrapoderna (den avancerade loppfinnade fisken som klättrade på land för hundratals miljoner år sedan) och första sanna amfibier. Denna mellersta kolhaltiga varelse verkar ha tillbringat hela sin tid i vattnet, vilket lett paleontologer att dra slutsatsen att den "de-utvecklats" från nyligen amfibiska förfäder. Västra Virginia har gett dussintals Greererpeton-fossiler, vilket gör detta till ett av statens mest kända förhistoriska djur.
Den tre fot långa Proterogyrinus (grekiska för "tidig rumpa") var toppens rovdjur
Karbon West Virginia, för cirka 325 miljoner år sedan, när Nordamerika just började befolkas av luftandning amfibier härstammar från första tetrapods. Denna vrediga kriter behöll några evolutionära spår av sina nyligen förekommande tetrapodfäder, särskilt hans breda, fiskliknande svans, som var nästan lika lång som resten av kroppen.En nära släkting till den liknande namnet Diplocaulus, Diploceraspis var en udda utseende amfibie av Permian period, kännetecknad av dess överdimensionerade, boomerang-formade huvud (som förmodligen hindrade det från att sväljas hela av rovdjur, eller fick det att se så stort på avstånd att större köttätare undvikde att förfölja det i det första plats). Olika exemplar av Diploceraspis har upptäckts i både West Virginia och angränsande Ohio.
Konstigt nog är Lithostrotionella den officiella statlig ädelsten av West Virginia, även om det inte var en sten, utan en förhistorisk korall som levde för cirka 340 miljoner år sedan under det tidiga Kolperiod (när mycket av östra Nordamerika sjönk under vatten, och ryggradsdjurslivet hade ännu inte invaderat torrt landa). Koraller, som fortfarande frodas idag, är koloniala, marinboende djur och inte växter eller mineraler, som många felaktigt tror.
Ett föremål för evig konflikt mellan West Virginia och Virginia är Megalonyx, the Giant Ground Sloth beskrivs av Thomas Jefferson innan han blev USA: s tredje president. Fram till nyligen trodde man att typen fossil av Megalonyx upptäcktes i Virginia; nu har bevis kommit fram till att detta megafauna däggdjur bodde faktiskt i pleistocen Västra Virginia. (Kom ihåg att Virginia var en stor koloni på Jeffersons tid; West Virginia skapades endast under inbördeskriget.)