Indonesiens vulkan Kawah Ijen har fått internetberömmelse för den Paris-baserade fotografen Olivier Grunewalds fotografier av dess fantastiska elektriska blåa lava. Emellertid kommer den blåa glöden faktiskt inte från lava och fenomenet är inte begränsat till den vulkanen. Här är en titt på den kemiska sammansättningen av de blå sakerna och vart du kan gå för att se det.
Vad är Blue Lava?
Lavan som rinner från Kawah Ijen-vulkanen på ön Java är den vanliga glödande röda färgen på smält sten som rinner från vilken vulkan som helst. Den strömmande elektriska blå färgen kommer från förbränningen av svavelrika gaser. Heta, trycksatta gaser skjuter igenom sprickor i vulkanväggen och brinner när de kommer i kontakt med luft. När de bränner, svavel kondenseras till en vätska, som rinner nedåt. Det brinner fortfarande, så det ser ut som blå lava. Eftersom gaserna är trycksatta, blå lågor skjuter upp till 5 meter i luften. Eftersom svavel har en relativt låg smältpunkt på 115 ° C (239 ° F), kan den strömma under ett visst avstånd innan den stelnar till elementets kända gula form. Även om fenomenet uppstår hela tiden är de blå lågorna mest synliga på natten. Om du tittar på vulkanen under dagen verkar det inte ovanligt.
Ovanliga färger av svavel
Svavel är en intressant icke-metall den där visar olika färger, beroende på dess tillstånd. Svavel brinner med en blå låga. Det fasta ämnet är gult. Flytande svavel är blodrött (liknar lava). På grund av dess låga smältpunkt och tillgänglighet kan du bränna svavel i en låga och se detta själv. När det svalnar bildar elementärt svavel en polymer eller plast- eller monokliniska kristaller (beroende på förhållanden), som spontant förändras till rombkristaller.
- Gör plast svavel
- Gör svavelkristaller
Var du kan se Blue Lava
Vulkanen Kawah Ijen släpper ovanligt höga halter av svavelgaser, så det är förmodligen det bästa stället att se på fenomenet. Det är en 2-timmars vandring till vulkans kant, följt av en 45-minuters vandring ner till calderan. Om du reser till Indonesien för att se det, bör du ta med en gasmask för att skydda dig mot ångorna, vilket kan vara skadligt för din hälsa. Arbetare som samlar in och säljer svaveln har vanligtvis inte skydd, så du kan lämna din mask åt dem när du lämnar.
Även om Kawah-vulkanen är lättast tillgänglig kan andra vulkaner i Ijen också ge effekten. Även om det är mindre spektakulärt vid andra vulkaner i världen, om du ser basen för ett utbrott på natten, kan du se den blå elden.
En annan vulkanisk plats som är känd för den blåa elden är Yellowstone National Park. Skogsbränder har varit kända för att smälta och bränna svavel, vilket orsakar att det flödar som brinnande blå "floder" i parken. Spår av dessa flöden visas som svarta linjer.
Smält svavel kan hittas runt många vulkaniska fumaroler. Om temperaturen är tillräckligt hög kommer svaveln att brinna. Även om de flesta fumaroler inte är öppna för allmänheten under natten (av ganska uppenbara säkerhetsskäl), om du bor i en vulkanisk region kan det vara värt att titta på och vänta på solnedgången för att se om det finns blå eld eller blå "lava".
Roligt projekt att prova
Om du inte har svavel men vill göra ett glödande blått utbrott tar du lite toniskt vatten, Mentos godisar och ett svart ljus och gör ett glödande Mentos-vulkan.