Generalmajor Alexander Hayes under inbördeskriget

Alexander Hays, född 8 juli 1819, i Franklin, PA, var sonstatsrepresentant Samuel Hays. Uppvuxen i nordvästra Pennsylvania gick Hays i skolan lokalt och blev en skicklig skyttare och ryttare. När han gick in i Allegheny College 1836 lämnade han skolan under sitt högre år för att acceptera en tid till West Point. Vid ankomsten till akademin inkluderade Hays klasskamrater Winfield S. Hancock, Simon B. Buckner och Alfred Pleasonton. En av de bästa ryttarna på West Point, Hays blev nära personliga vänner med Hancock och Ulysses S. Bevilja som var ett år framåt. Examen 1844 rankades 20: e i en klass av 25, och han beställdes som en andra löjtnant i den 8: e amerikanska infanterin.

I takt med att spänningarna med Mexiko ökade efter annekteringen av Texas anslöt sig Hays Brigadgeneral Zachary Taylorär ockupationsarmén längs gränsen. I början av maj 1846, efter Thornton-affären och början av belägringen av Fort Texas, flyttade Taylor för att engagera mexikanska styrkor under ledning av general Mariano Arista. Amerikanerna deltog i slaget vid Palo Alto den 8 maj och vann en klar seger. Detta följdes nästa dag av en andra triumf i slaget vid Resaca de la Palma. Aktiv i båda striderna fick Hays en brevet-kampanj till första löjtnant för sin prestation. När det mexikansk-amerikanska kriget följde förblev han i norra Mexiko och deltog i kampanjen mot Monterrey senare samma år.

Flyttade söder 1847 till Generalmajor Winfield Scott's armé, Hays deltog i kampanjen mot Mexico City och hjälpte senare brigadgeneral Joseph Lanes ansträngningar under belägringen av Puebla. I slutet av kriget 1848 valde Hays att avgå sin kommission och återvände till Pennsylvania. Efter att ha arbetat i järnindustrin i två år, reste han västerut till Kalifornien i hopp om att få sin förmögenhet i guldruschen. Detta visade sig inte lyckas och han återvände snart till västra Pennsylvania där han hittade arbete som ingenjör för lokala järnvägar. 1854 flyttade Hays till Pittsburgh för att börja anställning som civilingenjör.

Med början av Inbördeskrig i april 1861 ansökte Hays om att återvända till den amerikanska armén. I uppdrag som kapten i det 16: e amerikanska infanteriet lämnade han denna enhet i oktober för att bli överste av det 63: e Pennsylvania infanteriet. Sammanfogning Generalmajor George B. McClellan's Army of the Potomac, Hays' regiment reste till halvön följande vår för operationer mot Richmond. Under halvönskampanjen och sju dagarslag, tilldelades Hays män främst till brigadegeneral John C. Robinsons brigad av Brigadgeneral Philip Kearnys division i III Corps. När han flyttade upp halvön deltog Hays i belägringen av Yorktown och striderna i Williamsburg och Seven Pines.

Efter att ha deltagit i slaget vid Oak Grove den 25 juni såg Hays 'män upprepade gånger åtgärder under de sju dagarslag som General Robert E. Lä inledde en serie attacker mot McClellan. Vid slaget vid Glendale den 30 juni fick han stort beröm när han ledde en bajonettladdning för att täcka reträtten för ett unionsartilleribatteri. I aktion igen nästa dag, hjälpte Hays att avvisa konfedererade attacker på Slaget vid Malvern Hill. I slutet av kampanjen en kort tid senare gick han av i en månads sjukfrånvaro på grund av delvis blindhet och förlamning av sin vänstra arm orsakad av stridstjänsten.

När kampanjen på halvön misslyckades, flyttade III Corps norrut för att gå med Generalmajor John Pope's Army of Virginia. Som en del av denna styrka återvände Hays till aktion i slutet av augusti vid Andra slaget vid Manassas. Den 29 augusti ledde hans regiment en attack av Kearnys division på generalmajor Thomas "Stonewell" Jacksons linjer. Under striderna fick Hays ett svårt sår i benet. Hämtad från fältet fick han en befordran till brigadgeneral den 29 september. Hays återhämtade sig från sitt sår och återupptog sin aktiva tjänst i början av 1863. Han ledde en brigad i Washington-försvaret, och stannade kvar där fram till sent på våren när hans brigaden tilldelades generalmajor William French 3: e division av armén av Potomacs II Kår. Den 28 juni överfördes franska till ett annat uppdrag, och Hays, som den högre brigadchefen, tog kommandot över divisionen.

Som tjänar under sin gamla vän Hancock, ankom Hays 'division till Slaget vid Gettysburg sent den 1 juli och antog en position mot den norra änden av Cemetery Ridge. I stort sett inaktiv den 2 juli spelade det en nyckelroll för att avvisa Pickett's Charge dagen efter. Genom att krossa den vänstra sidan av fiendens angrepp, pressade Hays också en del av sitt kommando ut för att flankera konfederaterna. Under striderna förlorade han två hästar men förblev oskadad. När fienden drog sig tillbaka grep Hays flamboyant en fångad konfedererad stridsflagg och red framför sina linjer och drog den i smutsen. Efter unionens seger behöll han ledningen över uppdelningen och ledde den under Bristoe och Mine Run-kampanjer som faller.

I början av februari deltog Hays 'division i det abortiska slaget vid Mortons Ford, som såg att det upprätthöll över 250 skadade. Efter engagemanget anklagade medlemmar av den 14: e Connecticut-infanterin, som hade drabbats av huvuddelen av förlusterna, Hays för att vara berusad under striderna. Även om inga bevis för detta framställdes eller omedelbara åtgärder vidtogs, när Army of the Potomac omorganiserades av Grant i mars, reducerades Hays till brigadkommando. Även om han inte var nöjd med denna förändring i omständigheterna accepterade han den eftersom den tillät honom att tjäna under sin vän generalmajor David Birney.

När Grant påbörjade sin Overland-kampanj i början av maj såg Hays omedelbart åtgärder vid Slaget om vildmarken. I striderna den 5 maj ledde Hays sin brigad framåt och dödades av den konfedererade kula till huvudet. När Grant informerades om sin väns död, kommenterade Grant: "Han var en ädel man och en galant officer. Jag är inte förvånad över att han mötte sin död i spetsen för sina trupper. Han var en man som aldrig skulle följa, men alltid skulle leda i strid. ” Hays-resterna återlämnades till Pittsburgh där de tolkades på stadens Allegheny-kyrkogården.