Cecily Neville, hertuginnan av York: Mother of Kings

Cecily Neville var barnbarn till en kung, Edward III av England (och hans fru Philippa från Hainault); fruen till en blivande kung, Richard Plantagenet, hertigen av York; och mor till två kungar: Edward IV och Richard III, Through Elizabeth av York, hon var mormodern till Henry VIII och en förfader till Tudor-härskarna. Hennes morföräldrar var John of Gaunt och Katherine Swynford. Se nedan för en lista över hennes barn och andra familjemedlemmar.

Cecily Nevilles man var Richard, hertig av York, arvtagare till kung Henry VI och beskyddare av den unga kungen i hans minoritet och senare under en anfall av galenskap. Richard var ättling till två andra söner till Edward III: Lionel av Antwerpen och Edmund av Langley. Cecily förlovades först med Richard när hon var nio år gammal, och de gifte sig 1429 när hon var fjorton. Deras första barn, Anne, föddes 1439. En son som dog kort efter födseln följdes av den framtida Edward IV; mycket senare fanns det

När Henry VIs fru, Margaret av Anjou, födde en son, denna son ersatte Richard som arvingen till tronen. När Henry återhämtade sin förnuft kämpade hertigen av York för att återta makten med Cecily Nevilles brorson, hertigen av Warwick, en av hans starkaste allierade.

Han vann i St. Albans 1455, förlorade 1456 (nu till Margaret av Anjou som ledde Lancastrianstyrkorna), flydde Richard till Irland 1459 och förklarades en förbjuden. Cecily med sina söner Richard och George ställdes i vård av Cecilias syster, Anne, hertuginnan av Buckingham.

1460 vann Warwick och hans kusin Edward, Earl of March, den framtida Edward IV, i Northampton och tog Henry VI fånge. Richard, hertig av York, återvände för att kräva kronan för sig själv. Margaret och Richard komprometterade och namngav Richard beskyddare och arvtagare som var uppenbara för tronen. Men Margaret fortsatte att kämpa för arvsrätten för sin son och vann slaget vid Wakefield. I denna strid dödades Richard, hertig av York. Hans avskurna huvud krönades med en papperskrone. Edmund, den andra sonen till Richard och Cecily, fångades och dödades också i den striden.

1461 blev Cecily och Richards son, Edward, marsch, kung Edward IV. Cecily vann rättigheterna till sina länder och fortsatte att stödja religiösa hus och högskolan på Fotheringhay.

Cecily arbetade med sin brorson Warwick för att hitta en fru till Edward IV, lämplig för hans status som kungen. De förhandlade med den franska kungen när Edward avslöjade att han i hemlighet hade gifte sig med befolkningen och änkan, Elizabeth Woodville1464. Både Cecily Neville och hennes bror reagerade med ilska.

1469 bytte Cecilis brorson, Warwick, och hennes son, George, sidor och stödde Henry VI efter deras första stöd av Edward. Warwick gifte sig med sin äldre dotter, Isabel Neville, med Cecilys son George, hertigen av Clarence, och han gifte sig med sin andra dotter, Anne Neville, till Henry VIs son, Edward, Prince of Wales (1470).

Det finns vissa bevis för att Cecily själv hjälpte till att främja rykten som började cirkulera att Edward var olaglig och att hon främjade sin son George som den rättmätiga kungen. För sig själv använde hertuginnan av York titeln "drottning till höger" i erkännande av hennes mans påståenden om kronan.

Efter att prins Edward dödades i en strid med Edward IV: s styrkor, gifte sig Warwick med prinsens änka, Warwicks dotter Anne Neville, med Cecilys son och Edward IVs bror, Richard, 1472, men inte utan motstånd från Richard's bror, George, som redan var gift med Annes syster, Isabel. 1478 skickade Edward sin bror George till tornet, där han dog eller mördades - enligt legenden, drunknade i en rumpa malmseyvin.

Cecily Neville lämnade domstolen och hade liten kontakt med sin son Edward före hans död 1483.

Efter Edwards död stötte Cecily påståendet från hennes son, Richard III, till kronan, ogiltigförde Edards vilja och hävdade att hans söner var olagliga. Dessa söner, "prinserna i tornet", tros i allmänhet ha dödats av Richard III eller en av hans anhängare, eller kanske under den tidiga delen av Henry VII: s regeringstid av Henry eller hans supportrar.

När Richard III: s korta regeringstid slutade på Bosworth Field och Henry VII (Henry Tudor) blev kung, drog sig Cecily ur det offentliga livet - kanske. Det finns vissa bevis för att hon kan ha uppmuntrat stöd för ett försök att förnedra Henry VII när Perkin Warbeck påstod sig vara en av sönerna till Edward IV ("Princes in the Tower"). Hon dog 1495.

Cecily Neville tros ha ägt en kopia av Book of the City of Ladies av Christine de Pizan.

Shakespeares hertuginna av York: Cecily framträder i en mindre roll som hertuginnan av York i Shakespeares Richard III. Shakespeare använder hertuginnan av York för att betona familjeförluster och åkommor som är inblandade i kriget av rosorna. Shakespeare har komprimerat den historiska tidslinjen och har tagit litterär licens med hur händelser hände och motivationerna involverade.

Från akt II, Scene IV, om hennes mans död och hennes söner skiftande engagemang i Roses of War:

Min man tappade livet för att få kronan;
Och ofta kastade upp mina söner,
För mig att glädja och gråta deras vinst och förlust:
Och att sitta, och inhemska broils
Rena överblåsta, sig själva, erövrare.
Krig mot sig själva; blod mot blod,
Själv mot jaget: O, överdrivet
Och upprörd upprörelse, slut din fördömda mjälte ...

Shakespeare har hertiginnan tidigt förståelse av den skurkaktiga karaktären Richard är i stycket: (Act II, Scene II):

Han är min son; ja, och däri min skam;
Men från mina dragningar drog han inte detta bedrägeri.

Och snabbt efter det fick hon nyheter om sin son Edvards död så snart efter hennes son Clarence:

Men döden har tagit min man från mina armar,
Och plockade två kryckor från mina svaga lemmar,
Edward och Clarence. O, vilken orsak har jag,
Din varelse men en del av min sorg,
Att övergå dina plagg och drunkna dina rop!

• Ralph, Earl of Westmoreland, och hans andra fru,
• Joan Beaufort, dotter till John of Gaunt, hertigen av Lancaster, och Katherine Roët, även känd under hennes tidigare gifta namn som Katherine Swynford, som John of Gaunt gifte sig efter sina barns födelse. John of Gaunt var en son till Edward III från England.

• Isabel Neville, gift med George, hertig av Clarence, son till Cecily
• Anne Neville, gift (eller åtminstone formellt förlovad med) Edward, Prince of Wales, son till Henry VI, sedan gift med Richard III, också en son till Cecily

1. Joan (1438-1438)
2. Anne (1439-1475 / 76)
3. Henry (1440 / 41-1450)
4. Edward (Kung Edward IV av England) (1442-1483) - gift Elizabeth Woodville
5. Edmund (1443-1460)
6. Elizabeth (1444-1502)
7. Margaret (1445-1503) - gift Charles, hertigen av Bourgogne
8. William (1447-1455?)
9. John (1448-1455?)
10. George (1449-1477 / 78) - gift Isabel Neville
11. Thomas (1450 / 51-1460?)
12. Richard (Kung Richard III av England) (1452-1485) - gift Anne Neville
13. Ursula (1454? -1460?)