Operation Sea Lion (Invasion of Britain) i WWII

Operation Sea Lion var den tyska planen för invasionen av Storbritannien i Andra världskriget (1939-1945) och planerades för någon gång i slutet av 1940, efter Frankrikes fall.

Med den tyska segern över Polen i öppningskampanjerna under andra världskriget började ledare i Berlin att planera för strider i väst mot Frankrike och Storbritannien. Dessa planer krävde fångst av hamnar längs den engelska kanalen följt av ansträngningar för att tvinga Storbritanniens övergivande. Hur detta skulle uppnås blev snabbt en debatt bland den tyska militärens högre ledning. Detta såg Grand Admiral Erich Raeder, befälhavare för Kriegsmarine, och Reichsmarschall Hermann Göring från Luftwaffe argumenterar båda mot en sjöburen invasion och lobby för olika typer av blockader som syftar till att förkroppsliga Brittisk ekonomi. Omvänt förespråkade arméledningen för landningar i East Anglia, som skulle se 100 000 man sätta i land.

Raeder motverkade detta genom att hävda att det skulle ta ett år att montera den nödvändiga sjöfarten och att den brittiska hemflottan skulle behöva neutraliseras. Göring fortsatte att hävda att en sådan kanalöverskridande ansträngning bara kunde göras som "slutakt av en redan segerrikt krig mot Storbritannien. "Trots dessa oro, sommaren 1940, strax efter Tysklands fantastisk

För att detta skulle lyckas fastställde Hitler fyra villkor som måste uppfyllas för att säkerställa framgång. I likhet med dem som identifierades av tyska militärplanerare i slutet av 1939 inkluderade de eliminering av det kungliga flygvapnet för att säkerställa luftöverlägsenhet, rensning av Engelska kanal av gruvor och läggning av tyska gruvor, utplacering av artilleri längs den engelska kanalen och förhindra den kungliga flottan från att störa landningar. Visserligen Raeder eller Göring stötte aktivt invasionen, fastän Hitler drivs av Hitler. Efter att ha tagit allvarliga förluster på ytflottan under invasionen av Norge kom Raeder aktivt emot eftersom Kriegsmarine saknade krigsfartygen för att antingen besegra hemflottan eller stödja en korsning av Kanal.

Döpt Operation Sea Lion, planering flyttade fram under ledning av generalchefchef Fritz Halder. Även om Hitler ursprungligen hade önskat invadera den 16 augusti insåg man snart att detta datum var orealistiskt. Mötet med planerare den 31 juli informerades Hitler om att de mest önskade att skjuta upp operationen till maj 1941. Eftersom detta skulle ta bort det politiska hotet om operationen, vägrade Hitler denna begäran men gick med på att driva Sea Lion tillbaka till 16 september. I de tidiga stadierna krävde invasionen för Sea Lion landningar på en 200 mil från Lyme Regis öster till Ramsgate.

Detta skulle ha sett Field Marshal Wilhelm Ritter von Leebs armégrupp C korsa från Cherbourg och landa vid Lyme Regis medan Fältmarskalk Gerd von RundstedtArmégrupp A seglade från Le Havre och Calais-området för att landa sydost. Raeder hade en liten och utarmad ytflotta, men motsatte sig denna breda frontmetod eftersom han ansåg att den inte kunde försvaras från Royal Navy. När Göring började intensiva attacker mot RAF i augusti, som utvecklades till Slaget om Storbritannien, Halder attackerade hårt sin marin motsvarighet och kände att en smal invasionsfront skulle leda till stora olyckor.

Med hänsyn till Raeders argument gick Hitler med på att begränsa invasionens omfattning den 13 augusti med de västligaste landningarna som skulle göras vid Worthing. Som sådan var det bara armégrupp A som skulle delta i de första landningarna. Sammansatt av 9: e och 16: e arméerna skulle von Rundstedts kommando korsa kanalen och etablera en front från Themsen mynning till Portsmouth. Med paus skulle de bygga upp sina styrkor innan de genomförde en pincerattack mot London. Detta tog de tyska styrkorna framåt norrut till runt den 52: e parallellen. Hitler antog att Storbritannien skulle ge efter när hans trupper nådde denna linje.

När invasionen fortsatte att vara i flöde plågades Raeder av brist på specialbyggda landningsfarkoster. För att avhjälpa denna situation samlade Kriegsmarine cirka 2400 pråmar från hela Europa. Även om ett stort antal var de fortfarande otillräckliga för invasionen och kunde endast användas i relativt lugna hav. Eftersom dessa samlades i kanalhamnarna fortsatte Raeder att vara oroliga för att hans marinstyrkor skulle vara otillräckliga för att bekämpa Royal Navy's Home Fleet. För att ytterligare stödja invasionen placerades en myriad av tunga vapen längs Dover Straits.

Medveten om tyska invasionförberedelser började briterna defensiv planering. Även om ett stort antal män fanns tillgängliga hade mycket av den brittiska arméns tunga utrustning gått förlorad under Dunkirk evakuering. Utnämnd chefschef, hemstyrkor i slutet av maj, general Sir Edmund Ironside fick i uppgift att övervaka öns försvar. Avsaknad av tillräckliga mobilstyrkor valde han att konstruera ett system med statiska försvarslinjer runt södra Storbritannien, som stöds av den tyngre General Headquarters Anti-tank Line. Dessa linjer skulle stödjas av en liten mobilreserv.

Den 3 september med brittiska Spitfires och Hurricanes fortfarande kontrollerar himlen över södra Storbritannien, Sea Lion skjutits upp igen, först till 21 september och sedan, elva dagar senare, till 27 september. Den 15 september lanserade Göring massiva raid mot Storbritannien i ett försök att krossa Air Chief Marshal Hugh Dowdingär Fighter Command. Besegrad, tog Luftwaffe stora förluster. Han kallade Göring och von Rundstedt den 17 september och skjutit upp på obestämd tid Operation Sea Lion med hänvisning till Luftwaffes misslyckande med att uppnå luftöverlägsenhet och en allmän brist på samordning mellan tyskarnas grenar militär.

Vände hans uppmärksamhet österut mot Sovjetunionen och planerar för Operation Barbarossa, Hitler återvände aldrig till invasionen av Storbritannien och invasionen pråmar spriddes i slutändan. Åren efter kriget har många officerare och historiker diskuterat om Operation Sea Lion kunde ha lyckats. De flesta har dragit slutsatsen att det troligtvis skulle ha misslyckats på grund av den kungliga marinens och Kriegsmarines styrka oförmåga att förhindra den från att störa landningarna och efterföljande återförsörjning av dessa trupper redan i land.

• Cruickshank, Dan. “Historia - Världskrig: Tysklands hot mot Storbritannien under andra världskriget. ” BBC, BBC, 21 juni 2011
• “Operation Sealion.” History Learning Site
• Dunkirk-evakuering, Operation Sealion och Battle of Britain." Den andra sidan