När du räknar ut var du vill gå på gymnasie, bör ett av de första övervägandena vara skolans storlek. Både stora universitet och små högskolor har sina för- och nackdelar. Tänk på följande frågor när du bestämmer vilken typ av skolan är din bästa match.
Stora universitet tenderar att ha större namnigenkänning än små högskolor. När du till exempel lämnar västkusten hittar du fler som har hört talas om Stanford University än Pomona College. Båda är extremt konkurrenskraftiga högklassiga skolor, men Stanford kommer alltid att vinna namnspel. I Pennsylvania har fler människor hört talas om Penn State än Lafayette College, även om Lafayette är den mer selektiva av de två institutionerna.
Det är mer troligt att du hittar robusta grundutbildningsprogram inom områden som företag, teknik och omvårdnad vid ett stort universitet. Det finns naturligtvis många undantag från denna regel, och du hittar små skolor med ett professionellt fokus och stora universitet med en sann läroplan för liberala konst- och vetenskaper.
På en liberal arts college är det mer troligt att du har små klasser, även om student / fakultetsförhållande är högre än vid ett stort forskningsuniversitet. Du hittar mycket färre gigantiska föreläsningskurser på en liten högskola än ett stort universitet. I allmänhet har små högskolor en mycket mer studentcentrerad inställning till utbildning än stora universitet.
Detta är kopplat till klassstorlek - på en liten högskola hittar du vanligtvis massor av möjligheter att prata ut, ställa frågor och engagera professorer och studenter i debatt. Dessa möjligheter finns också på stora skolor, inte så konsekvent, och ofta inte förrän du är på högre nivåer.
Vid en liberal arts college, är undervisning grundexamener vanligtvis högsta prioritet för fakulteten. Varaktighet och befordran båda beror på kvalitetsundervisning. Vid ett stort forskningsuniversitet kan forskning rankas högre än undervisning. Även på en skola med magisterexamen och doktor D. program, fakulteten kommer att behöva ägna mycket tid till forskarstuderande och följaktligen har mindre tid för studenter.
Små liberala konsthögskolor har vanligtvis inga forskarutbildningar, så du får inte undervisning av doktorander. Samtidigt är det inte alltid så dåligt att ha en doktorand som instruktör. Vissa doktorander är utmärkta lärare, och vissa anställda professorer är elaka. Icke desto mindre är det mer troligt att klasser på små högskolor undervisas av heltids fakultetsmedlemmar än vid stora forskningsuniversitet.
Om du vill ha stora bakluckafester och fullsatta stadioner, vill du vara på ett stort universitet med Division I-team. Division III-spel i en liten skola är ofta roliga sociala utflykter, men upplevelsen är helt annorlunda. Om du är intresserad av att spela på ett lag men inte vill göra en karriär av det kan en liten skola ge fler möjligheter till låg stress. Om du vill få ett atletiskt stipendium måste du vara på en avdelning I eller avdelning II-skolan.
På en liten högskola har du mycket mindre konkurrens om att få ledarpositioner i studentregeringen och studentorganisationerna. Det är också lättare att göra skillnad på campus. Enskilda studenter med mycket initiativ kan verkligen sticker ut på en liten skola på ett sätt som de inte kommer på ett stort universitet.
Vid många stora universitet hanteras rådgivning via ett centralt rådgivningskontor, och du kan komma att delta i stora grupprådgivningssessioner. På små högskolor hanteras rådgivningen ofta av professorerna. Med små rådgivande högskolor är det mer troligt att din rådgivare känner dig väl och ger meningsfull, personlig anpassning. Detta kan vara till hjälp när du behöver rekommendationsbrev.
Inte alla vill ha små klasser och personlig uppmärksamhet, och det finns ingen regel att du lär dig mer av peer-diskussion på ett seminarium än från en högkvalitativ föreläsning. Gillar du att vara gömd i mängden? Gillar du att vara en tyst observatör i klassrummet? Det är mycket lättare att vara anonym vid ett stort universitet.
Många skolor faller inom ett grått område på det lilla / stora spektrumet. Dartmouth College, den minsta av Ivies, ger en fin balans mellan högskolan och universitetets funktioner. De University of Georgia har ett utbildningsprogram på 2500 studenter som tillhandahåller små, studentcentrerade klasser inom ett stort statligt universitet. Min egen arbetsplats, Alfred University, har professionella högskolor för teknik, företag och konst och design, allt inom en skola med cirka 2 000 grundexamener.