Theseus, Great Hero of Greek Mythology

Theseus är en av de stora hjältarna i grekisk mytologi, en prins i Aten som kämpade många fiender inklusive Minotaur, Amazons, och den Crommyon Sow, och reste till Hades, där han måste räddas av Hercules. Som den legendariska kungen i Aten krediteras han att uppfinna en konstitutionell regering och begränsa sina egna makter i processen.

Snabbfakta: Theseus, Great Hero of Greek Mythology

Kungen av Aten, Aegeus (också stavat Aigeus), hade två fruar, men ingen av dem fick en arving. Han går till Oracle of Delphi som säger till honom "att inte lossa munskålens mun innan han kom till Aten." Förvirrad av målmedelsförvirrande orakel, Aegeus besöker Pittheus, kungen av Troezen (eller Troizen), som räknar ut att orakelet betyder "inte sova med någon tills du återvänder till Aten. "Pittheus vill att hans rike ska förenas med Aten, så han får Aegeus berusad och glider sin villiga dotter Aethra in Aegeus säng.

När Aegeus vaknar döljer han sitt svärd och sandaler under en stor sten och berättar Aethra att hon skulle bära en son, om den sonen kan rulla bort stenen, han borde ta med sig sina sandaler och svärd till Aten så att Aegeus kan känna igen honom. Vissa versioner av berättelsen säger att hon har en dröm från Athena som säger att gå över till ön Sphairia för att hälla en libation, och där impregneras hon av Poseidon.

Theseus är född, och när han åldras kan han rulla bort klippan och ta rustningen till Aten, där han erkänns som arving och så småningom blir kung.

Enligt alla de olika berättelserna, är Thisus standhaftig i striden, en stilig, mörkögd man som är äventyrlig, romantisk, utmärkt med spjutet, en trogen vän men prickig älskare. Senare Athenians betraktar Thisus som en klok och rättvis härskare, som uppfann sin regeringsform, efter att det verkliga ursprunget förlorades med tiden.

En myt sätts i hans barndom: Hercules (Herakles) kommer att besöka Theseus farfar Pittheus och släpper sin lejonskinn på marken. Palatsens barn springer iväg och tror att det är ett lejon, men den modiga Theseusen smällar det med en yxa.

När Theseus bestämmer sig för att ta sig till Aten, väljer han att åka till land snarare än havet eftersom en landresa skulle vara mer öppen för äventyr. På väg till Aten dödar han flera rånare och monster - Periphetes i Epidaurus (en halt, enögd klubbskyddande tjuv); de korintiska banditerna Sinis och Sciron; Phaea ("Crommyonion Sow, "en jättegris och dess älskarinna som terroriserade Krommyon-landsbygden); Cercyon (en mäktig brottare och bandit i Eleusis); och Procrustes (en skurk smed och bandit på Attica).

När han anländer till Aten, Medea- därefter hustrun till Aegeus och mor till hans son Medus - är den första som erkänner Theseus som Aegeus arvtagare och försöker förgifta honom. Aegeus känner så småningom honom och hindrar Theseus från att dricka giftet. Medea skickar Theseus på ett omöjligt ärende för att fånga den maratoniska tjuren, men Theseus fullbordar ärendet och återvänder till Aten levande.

Som prins tar Theseus på sig Minotaur, ett halvmän, halvtjurmonster ägt av kung Minos och till vilket avenade athenens piga och ungdomar. Med hjälp av prinsessan Ariadne dödar han Minotaur och räddar unga människor, men misslyckas med att ge en far till sin far att allt är bra - att byta svarta segel till vita. Aegeas hoppar till sin död och Theseus blir kung.

Att bli kung undertrycker inte den unge mannen, och hans äventyr medan kungen inkluderar en attack på Amazonerna, varefter han tar bort deras drottning Antiope. Amazonerna, ledda av Hippolyta, invaderar i sin tur Attika och tränger in i Aten, där de kämpar en förlorande strid. Theseus har en son som heter Hippolytus (eller Demophoon) av Antiope (eller Hippolyta) innan hon dör, varefter han gifter sig med Ariadnes syster Phaedra.

Theseus går med Jason's argonauts och deltar i Calydonian vildsvinjakt. Som en nära vän till Pirithous, kungen av Larissa, hjälper Theseus honom i slaget vid Lapithae mot centaurerna.

Pirithous utvecklar en passion för Persephone, drottningen av underjorden, och han och Theseus reser till Hades för att bortföra henne. Men Pirithous dör där, och Theseus är instängd och måste räddas av Hercules.

Som kung av Aten sägs Theseus ha brutit upp de 12 separata områdena i Aten och förenat dem i ett enda samvälde. Han sägs ha inrättat en konstitutionell regering, begränsat sina egna befogenheter och fördelat medborgare i tre klasser: Eupatridae (adelsmän), Geomori (bondbönder) och Demiurgi (hantverk hantverkare).

Theseus och Pirithous tar bort den legendariska skönheten Helen av Spartaoch han och Pirithous tar henne bort från Sparta och lämnar henne i Aphidnae under Aethras vård, där hon räddas av hennes bröder Dioscuri (Castor och Pollux).

Dioscuri inrättade Menestheus som Thisus efterträdare - Menestheus skulle fortsätta att leda Aten i strid om Helen i Trojan Wars. Han uppmanar Atenas folk mot Theseus, som går tillbaka till ön Scryos där han luras av kung Lycomedes och som hans far före honom faller i havet.

• Hårt, Robin. "Routledge Handbook of Greek Mythology." London: Routledge, 2003. Skriva ut.
• Leeming, David. "The Oxford Companion to World Mythology." Oxford UK: Oxford University Press, 2005. Skriva ut.
• Smith, William och G.E. Marindon, red. "Ordbok för grekisk och romersk biografi och mytologi." London: John Murray, 1904. Skriva ut