Vad var grekisk religion?

I en kompakt fras är svaret på den grundläggande frågan grekisk religion (bokstavligen) "bandet som binder." Men det missar antaganden som gjorts i föregående stycke om religion.

Även om Bibeln och Koranen kan hänvisa till gamla eller till och med antika religioner - verkligen judendomen är antika av alla räkningar - är de religioner av en annan sort. Som anges är de baserade på en bok som innehåller en uppsättning föreskrivna praxis och övertygelser. Däremot är ett modernt exempel på en antik religion som inte är baserad på en specifik bok och mer lik den grekiska typen hinduism.

Även om det fanns ateister bland de forntida grekerna, genomgick grekisk religion samhällslivet. Religion var inte en separat sfär. Människor tog inte pauser varje dag eller en gång i veckan för att be till gudarna. Det fanns ingen synagoge / kyrka / moské i Grekland. Det fanns dock tempel för att lagra gudarna staty, och templen skulle vara i de heliga utrymmena (temene) där offentliga ritualer skulle genomföras.

Personlig, privat hållen tro obetydlig eller trivial; offentliga, ritualföreställning spelade någon roll. Medan vissa utövare av specifika mysteriumkulter kan ha sett på sin religion som ett sätt att uppnå efterlivet, var ingången till paradiset eller helvetet inte beroende av ens religiöshet.
Religion dominerade de flesta händelser som de antika grekerna deltog i. I Aten var mer än halva dagarna på året (religiösa) festivaler. De viktigaste festivalerna lånade ut sina namn till månaderna. Händelser som låter sekulära och som avledningar för oss, som atletiska festivaler (t.ex. OS) och teaterföreställningar hölls målmedvetet för att hedra specifika gudar. Att gå på teatern kombinerade därför grekisk religion, patriotism och underhållning.

För att förstå detta, titta på något liknande i det moderna livet: När vi sjunger nationalsången för ett land före ett sportevenemang, hedrar vi den nationella andan. Vi i USA vördar flaggan som om det var en person och har föreskrivit regler för hur vi ska hantera den. Grekarna kan ha hedrat sin stadsstats beskyddande gudom med en hymne istället för en hymne. Dessutom varade förbindelsen mellan religion och teater bortom de antika grekerna och in i den kristna eran. Namnen på föreställningar under medeltiden berättar allt: mirakel, mysterium och moral spelar. Till och med idag, runt jul, producerar många kyrkor nativity-spel... för att inte tala om vår avgudsdyrkan av filmstjärnor. Precis som gudinnan Venus var morgonen / kvällstjärnan, kanske inte det faktum att vi kallar dem stjärnor föreslår gudomlighet

Grekerna var polyteister. Att hedra en gud skulle inte betraktas som kränkande för en annan gud. Även om du inte skulle ådra dig en guds vrede, genom att hedra en annan, var du också tvungen att komma ihåg den första. Det finns försiktiga berättelser om gudar förolämpade att deras kulter var försummade.

Det fanns många gudar och olika aspekter av dem. Varje stad hade sitt eget speciella skydd. Aten fick sitt namn efter dess huvudgudinna, Athena Polias ("Stadens Athena"). Athenas tempel på Akropolis kallades Parthenon, vilket betyder "jungfru" eftersom templet var platsen för att hedra den jungfru gudinnaspekten, Athena. Olympiska spelen (namngivna för att hedra gudarnas hem) innehöll ett tempel till Zeus och årliga dramatiska festivaler hölls för att hedra vinguden, Dionysus.

Grekisk religion fokuserade på offer och ritual. Präster klippte öppna djur, avlägsnade sina invandringar, brände lämpliga avsnitt för gudarna - som egentligen inte behövde det dödlig mat eftersom de hade sin egen gudomliga nektar och ambrosia - och serverade det återstående köttet som en festlig behandling till människor.

prästinnor hällde drycker med vatten, mjölk, olja eller honung på ett eldande altare. Böner skulle erbjudas för gynnar eller hjälp. Hjälpen kan vara att övervinna vrede från en gud som är arg på en individ eller ett samhälle. Vissa berättelser berättar om gudar förolämpade eftersom de utelämnades från en lista med gudar hedrade med offer eller bön, medan andra berättelser berättar om gudar som förolämpats av människor och skryter med att de var lika bra som gudarna. Sådan vrede kan demonstreras genom att en plåga. Erbjudandena gjordes med hopp och förväntan att de skulle tillfredsställa den arga guden. Om den ena guden inte samarbetade, kan en annan aspekt av samma eller en annan gud fungera bättre.

Berättelser berättade om gudarna och gudinnorna, mytologin, förändrades med tiden. Tidigt, Homer och Hesiodos skrev berättelser om gudarna, liksom senare för dramatiker och poeter. Olika städer hade sina egna berättelser. Oavstemade motsägelser diskrediterade inte gudarna. Återigen spelar aspekterna en roll. En gudinna kan vara både jungfru och mor, till exempel. Att be till den jungfru gudinnan om hjälp med barnlöshet skulle förmodligen inte vara lika vettigt eller vara lika bra som att be till moderens aspekt. Man kan be till en jungfru gudinna för säkerheten för sina barn när ens stad var under belägring eller, mer troligt, för att hjälpa till i en vildsvinjakt eftersom den jungfruliga gudinnan Artemis var förknippad med jaga.

Inte bara hade varje stad sitt skyddande gudom, utan dess förfäderhjältar. Dessa hjältar var en halvdödlig avkomma till en av gudarna, vanligtvis Zeus. Många hade också dödliga fäder såväl som den gudomliga. Grekiska antropomorfa gudar levde aktiva liv, främst olika från dödliga liv eftersom gudarna var dödslösa. Sådana berättelser om gudar och hjältar utgjorde en del av en samhälls historia.

"Homer och Hesiod har tillskrivit gudarna alla saker som är synd och skam bland dödliga, stjälande och äktenskapsbrott och bedrägeri varandra."
-Xenophanes