Romerska kejserperioden följde republikens period. Som är fallet med den kejserliga perioden var inbördeskrig en av de faktorer som bidrog till republikens slut. Julius Caesar var republikens sista verkliga ledare och räknas som den första av Caesars i Suetonius 'biografier om de första 12 kejsarna, men hans adoptivson Augustus (Augustus var faktiskt en titel som ges Octavian, men här kommer jag att hänvisa till honom som [Caesar] Augustus för det är det namn som de flesta känner till honom), den andra i Suetonius serie, räknas som den första av de kejsare av Rom. Caesar menade inte "kejsare" just nu. Mellan Caesar och Augustus, som styrde som den första kejsaren, var en period av strid under vilken före imperialistiska Augustus kämpade de kombinerade styrkorna av hans medledare, Mark Antony, och Antonys allierade, the känd Egyptisk drottning Cleopatra VII. När Augustus vann lägger han till Egypten - känd som Romas korg - till det romerska imperiets territorium. På så sätt förde Augustus en utmärkt matkälla till folket som räknade.
Caesar var en del av den romerska historiens era, känd som den republikanska perioden, men vid hans tid, några minnesvärda ledare, inte begränsad till en eller annan klass, hade tagit kontrollen, trotsat sedvaner och lagar och gjort ett hån mot den republikanska politiska institutioner. En av dessa ledare var hans farbror genom äktenskap,Marius, en man som inte hade kommit från aristokratin men fortfarande var tillräckligt rik för att ha gifte sig med Caesars gamla, stamtavlade men ändå fattiga familj.
Marius förbättrade armén. Även män som saknade egendom att oroa sig för och försvara kunde nu gå med i leden. Och Marius såg till att de fick betalt. Detta innebar att jordbrukare inte skulle behöva lämna sina åkrar under den produktiva perioden under året för att möta Romas fiender, samtidigt som de oroar sig för deras familjers öde, och hoppas på tillräckligt mycket byte för att göra det värt. De med ingenting att förlora, som tidigare hade blivit spärrade, kunde nu tjäna något värt att hänga på, och med tur och senatet och konsulernas samarbete kan de till och med få lite mark att gå i pension på.
Men sju gånger konsul Marius var i strid med en medlem av en gammal, aristokratisk familj, sulla. Mellan dem slaktade de många av sina romare och konfiskerade deras egendom. Marius och Sulla förde olagligt med beväpnade trupper in i Rom och ledde effektivt krig mot senaten och det romerska folket (SPQR). Den unga Julius Caesar bevittnade inte bara denna tumultiga nedbrytning av de republikanska institutionerna, utan han trotsade Sulla, som var en mycket riskfylld handling, och så var han tur att ha överlevt eran och åtalet kl Allt.
Caesar överlevde inte bara, han blomstrade. Han fick makten genom att göra allianser med mäktiga män. Han böjde förmån hos folket genom sin generositet. Med sina soldater demonstrerade han också generositet, och kanske ännu viktigare, han visade mod, utmärkta ledarskapsförmåga och lite tur.
Han lade till Gallien (det som nu är ungefär landet Frankrike, en del av Tyskland, Belgien, delar av Nederländerna, västra Schweiz och nordvästra Italien) till Romas imperium. Ursprungligen hade Rom begärts om hjälp eftersom intrångande tyskar, eller vad romarna kallade tyskar, krånlade några av Galliens stammar som räknades som försvarsvärda allierade i Rom. Rom under Caesar gick in för att räta ut sina allierade röra, men de stannade även efter att detta var gjort. Stammar som de under den berömda keltiska hövdingen Vercingetorix försökte motstå, men Caesar rådde: Vercingetorix leddes som en fångenskap till Rom, ett synligt tecken på Caesars militära framgångar.
Caesars trupper ägnades åt honom. Han kunde förmodligen ha blivit kung utan alltför mycket besvär, men han motsatte sig. Trots det var konspiratörernas uttalade skäl för hans mord att han ville bli kung.
Ironiskt nog var det inte så mycket namnet rex som tilldelade makten. Det var Cæsars eget namn, så när han adopterade Octavian kunde wags sluta att Octavian var skyldig hans namn till ett namn.