Som den toga stark stridande möter varandra över en oförlåtande cirkel av sand, de vänder sig mot sin laurbärkransade framträdande, snacks på druvor och bäljer: "Ave, imperator: Morituri te salutant!"
Denna häftklammer av svärd-and-sandaler fiktion, den gladiatorHälsar sin kejsare, det har sannolikt aldrig hänt. Bara en handfull romerska historiker, långt efter faktum, nämner frasen - bokstavligen, "Hail, kejsare, de som är på väg att die hälsar dig ”- och det finns liten indikation på att det var vanligt förekommande i gladiatorstrid eller andra spel i forntida Rom.
Icke desto mindre har "Morituri te salutant" fått betydande valuta både inom populärkulturen och i akademin. Russell Crowe skar det i filmen "Gladiator", och den används om och om igen av tungmetallband (mest fräcka av AC / DC, som justerade den "För dem som håller på att rocka, vi hälsar dig.").
Frasens ursprung
Var kommer frasen "Morituri te salutant" och dess variationer (... morituri te salutamus, eller "vi hälsar dig") ifrån?
Enligt historikern Suetonius Den gudomliga Claudius liv, berättelsen om den kejsarens regeringstid i hans kompendium De 12 Caesars, skriven omkring 112 A.D., kommer det från en speciell händelse.
claudius hade befalt ett enormt offentligt projekt, dränering av sjön Fucino för jordbruksmark. Det tog 30 000 män och 11 år att slutföra. För att hedra bragden beställde kejsaren upp en Naumachia - en hålig sjöstrid med tusentals män och fartyg - som skulle hållas vid sjön innan den tömdes. Männa, tusentals brottslingar som annars skulle hängas, hyllade Claudius så: "Ave, imperator: Morituri te salutant!" på vilken kejsaren svarade "Aut non" - "Eller inte."
Efter detta är historikerna oeniga. Suetonius säger att männen, som trodde sig benådade av Claudius, vägrade att slåss. Kejsaren kajolerade slutligen och hotade dem att segla mot varandra.
Cassius Dio, som skrev om händelsen under 300-talet f.Kr., sade att männen bara låtsades slåss tills Claudius tappade tålamodet och befallde dem att dö.
Tacitus nämner händelsen, ungefär 50 år efter det inträffade, men nämner inte gladiatorernas vädjan (eller mer exakt, naumachiarii). Han berättar emellertid att ett stort antal fångar skonades efter att ha kämpat med de fria människors våld.
Använd i populär kultur
Förutom ovan nämnda filmer och rockalbum åberopas Te morituri... också i Conrads Hjärta av mörker och James Joyces Ulysses.