Aurelia Cotta, mor till Julius Caesar

Bakom varje man är en extraordinär mamma eller moder figur. Till och med den enda Julius Caesar, statsmannen, diktatorn, älskaren, kämpen och erövraren, hade en viktig kvinna för att införa härliga romerska värden i honom från en ung ålder. Det var hans mamma, Aurelia Cotta.

Aurelia uppfostrar en romersk matriark från hennes perfekt kappade hår ner till sina sandaler och tog sin son med stolthet över hans förfäder. När allt kommer omkring, för en patrician-klan var familjen allt! Caesars faderfamilj, Julii eller Iulii, berömde berömt härkomst från Iulus, t.ex. Ascanius, son till den italienska hjälten Aeneas of Troy, och därmed från Aeaseas mor, gudinnan Afrodite / Venus. Det var på denna grundval som senare grundade Caesar Temple of Venus Genetrix (Venus mamman) i forumet som bar hans namn.

Även om Julii gjorde anspråk på berömt ursprung, hade de tappat mycket av sin politiska ansträngning under åren sedan Rom grundades. Medlemmar av Caesar's gren av Julii, den Caesares, hade haft viktiga, men inte enastående, politiska inlägg under seklet eller två år före vårt

Aurelias egen familj hade uppnått mer nyligen än hennes svärföräldrar. Även om hennes mamma och pappas exakta identitet inte är känd, verkar det troligt att de var en Aurelius Cotta och en Rutilia. Tre av hennes bröder var konsuler, och hennes egen mamma, Rutilia, var en hängiven moderbjörn. Aurelii var en annan framstående familj; den första medlemmen i detta som blev konsul var en annan Gaius Aurelius Cotta 252 f.Kr.och de har fortsatt sitt hårda arbete sedan dess.

Med en så utmärkt släkt för sina barn skulle Aurelia förståeligt ha varit ivriga att säkerställa stora öden för dem. Visst, som de flesta andra romerska mödrar, var hon inte så kreativ när det gällde att namnge dem: båda hennes döttrar kallades Julia Caesaris. Men hon var mycket stolt över att vårda sin son och vända honom mot en lovande framtid. Förmodligen kände Caesar Sr på samma sätt, även om han troligen var borta på regeringsverksamheten under större delen av sin sons barndom.

Den äldre av de två flickorna gifte sig antagligen med en Pinarius, sedan en Pedius, av vilken hon hade utfärdat, och producerade två barnbarn. Dessa pojkar, Lucius Pinarius och Quintus Pedius, kallades i Julius vilja att ärva en fjärdedel av deras farbrors gods, enligt Suetonius i hans Liv av Julius Caesar. Deras kusin, Octavius ​​eller Octavian (senare känd som Augustus), fick de andra tre fjärdedelarna... och adopterades av Caesar i hans vilja!

Octavius ​​var son till barnbarn till Cæsars yngre syster Julia, som hade gifte sig med en man som hette Marcus Atius Balbus, vem Suetonius, i hans Augustus liv, beskriver som "av en familj som visar många senatorporträtt [och]... nära kopplade på sin mors sida med Pompeji den stora”. Inte dåligt! Deras dotter, Atia (Caesars brorsdotter), gifta sig med Gaius Octavius, en medlem av en klan som enligt Augustus liv, "Var i gamla tider en framstående." Propaganda mycket? Deras barn var den enda Octavian.

Enligt Tacitus hade konstbearbetningen minskat vid sin tid (det sena första århundradet A.D.). I hans Dialog om oratorium, han hävdar att en gång i tiden var ett barn "från början uppfödat, inte i kammaren för en köpta sjuksköterska, utan i den mammas skötsel och omfamning," och hon var stolt över sin familj. Hennes mål var att uppfostra en son som skulle göra Republiken stolt. "Med noggrann fromhet och blygsamhet reglerade hon inte bara pojkens studier och yrken, utan även hans rekreationer och spel," skriver Tacitus.

Och vem citerar han som ett av de bästa exemplen på sådant främsta föräldraskap? ”Således var det, som traditionen säger, att mödrarna till Gracchi, Caesar, Augustus, Cornelia, Aurelia, Atia, ledde sina barns utbildning och uppfödde den största av söner. "Han inkluderar Aurelia och hennes barnbarn, Atia, som stora mammor vars uppfödning av deras söner ledde dessa pojkar till att bidra mycket till den romerska staten, individer med ”en ren och dygdig natur som inga laster kunde varp."

För att utbilda sin son tog Aurelia bara in det bästa. I hans På grammatiker, Suetonius benämner befriaren Marcus Antonius Gnipho, "en man med stor talang, med oförenliga maktkrafter, och välläst inte bara på latin utan också på grekiska", som Caesars handledare. ”Han gav först instruktion i huset till den Deified Julius, när den senare fortfarande var en pojke, och sedan i sitt eget hem,” skriver Suetonius och citerade Cicero som en annan av Gnifos elever. Gnipho är den enda av Cæsars lärare vars namn vi känner idag, men som expert på språk, retorik och litteratur lärde han tydligt sitt mest berömda protégé väl.

Ett annat sätt att säkerställa din sons framtid i antika Rom? Att få en hustru för honom som hade rikedom eller var väl uppfödd - eller båda! Caesar var först förlovad med en Cossutia, som Suetonius beskriver som ”en dam av endast ryttare, men väldigt rika, som hade förlovats till honom innan han antog manlighetens klänning. ” Caesar bestämde sig för en annan kvinna med en ännu bättre stamtavla, dock: han "gifte sig med Cornelia, dotter till den Cinna som var fyra gånger konsul, av vilken han sedan hade en dotter Julia. ” Det ser ut som Caesar lärde sig några av sina kunniga från hans mamma!

Så småningom ville diktatorn Sulla, fiende till Caesars farbror Marius, att pojken skulle skilja sig från Cornelia, men Aurelia arbetade sin magi igen. Caesar vägrade, vilket äventyrade sitt liv och hans nära och kära. Tack vare "de goda kontor för Vestal virgins och hans nära släktingar, Mamercus Aemilius och Aurelius Cotta, fick han förlåtelse," säger Suetonius. Men låt oss vara ärliga: vem tog in hennes familj och framstående romerska prästinnor för att hjälpa sin pojke? Troligtvis var det Aurelia.

När Caesar valdes till det högsta prästadömet i Rom, tillhörde pontifex maximus, han såg till att kyssa sin mamma adjö innan han gick ut för att uppnå denna ära. Det ser ut som att Aurelia fortfarande bodde med sin son också vid denna tid! Skriver Plutarch, ”Dagen för valet kom och när Caesars mamma följde honom till dörren i tårar kysste han henne och sa:

Mor, i dag ska du se din son antingen pontifex maximus eller en exil.

Suetonius är lite mer praktisk i det här avsnittet och säger att Caesar bestickade sig till posten för att betala sina skulder. ”Med tanke på den enorma skuld som han sålunda hade kontrakterat sägs han ha förklarat till sin mor på morgonen av hans val, när hon kysste honom när han började i omröstningarna, att han aldrig skulle återvända utom som pontifex, ”han skriver.

Aurelia verkar ha spelat en stödjande roll i sin sons liv. Hon höll till och med ett öga på hans ödmjuka andra hustru, Pompeia, som hade en affär med en framstående medborgare vid namn Clodius. Skriver Plutarch:

Men kvinnors lägenheter följdes noggrant och Aurelia, Caesars mamma, en diskretisk kvinna, skulle göra det släppte aldrig den unga fruen ur hennes syn, och gjorde det svårt och farligt för älskarna att få en intervju.

På festivalen av Bona Dea, den goda gudinnan, i vilken endast kvinnor fick delta, klädde Clodius sig upp som en kvinna för att träffa Pompeia, men Aurelia förgyllde deras komplott. När han "försökte undvika lamporna, kom en skötare till Aurelia över honom och bad honom att leka med henne, som en kvinna skulle en annan, och när han vägrade, drog hon honom framåt och frågade vem han var och varifrån han kom, ”beskriver Plutarchos.

Aurelias piga började skrika när hon insåg att en man hade gått in på dessa ritualer. Men hennes älskarinna förblev lugn och hanterade det som en forntida Olivia påven. Enligt Plutarch:

kvinnorna var panikslagna, och Aurelia stoppade gudinnens mystiska ritualer och täckte emblemen. Sedan beordrade hon att dörrarna skulle stängas och gick omkring i huset med facklor och letade efter Clodius.

Aurelia och de andra kvinnorna rapporterade helgedomen till sina män och söner, och Caesar skilde sig från den lönsamma Pompeia. Tack mamma!

Tyvärr kunde inte ens modiga Aurelia överleva för evigt. Hon dog i Rom medan Caesar hade kampanj utomlands. Caesars dotter, Julia, dog i barnsäng ungefär samma tid, vilket gjorde denna förlust tredubbla:

Inom samma tidsrum förlorade han först sin mor, sedan sin dotter, och kort därefter sitt barnbarn.

Prata om ett slag! Förlusten av Julia citeras ofta som ett skäl till varför Caesar och Pompeys allians började försämras, men döden av Aurelia, Cæsars främsta fan, kunde inte ha hjälpt hennes sons tro på allt gott. Så småningom blev Aurelia kungans förfäder som mormor till den första romerska kejsaren Augustus. Inget dåligt sätt att avsluta en karriär som Supermom.