Tryckdräkten för Projekt Mercury designades och utvecklades först under 1959 som en kompromiss mellan kraven på flexibilitet och anpassningsbarhet. Att lära sig att leva och röra sig inom aluminiumbelagda nylon- och gummikläder, trycksatt med fem kilo per kvadrat tum, var som att försöka anpassa sig till livet i ett pneumatiskt däck. Ledd av Walter M. Schirra, Jr., astronauterna tränade hårt för att bära de nya rymdräkterna.
Helt sedan 1947 hade flygvapnet och marinen, efter ömsesidig överenskommelse, specialiserat sig på att utveckla partidryck och fulltrycksflygdräkter för jetpiloter respektive, men ett decennium senare var ingen av dessa typer ganska tillfredsställande för den senaste definitionen av extrem höjdskydd (Plats). Sådana kostymer krävde omfattande modifieringar, särskilt i deras luftcirkulationssystem, för att möta behoven hos rymdpiloterna från Merkurius. Mer än 40 experter deltog i den första rymdkonferensen den 29 januari 1959. Tre främsta konkurrenter - David Clark Company i Worcester, Massachusetts (en främst leverantör för luftvapenets tryckdräkter), International Latex Corporation of Dover, Delaware (en anbudsgivare på ett antal regeringsavtal som omfattar gummimaterial) och B. F. Goodrich Company i Akron, Ohio (leverantörer av de flesta tryckdräkter som marinen använde) - tävlade om att leverera den första juni deras bästa rymddräksdesign för en serie utvärderingstester. Goodrich tilldelades slutligen det främsta kontraktet för rymdräkten Mercury den 22 juli 1959.
Russell M. Colley, tillsammans med Carl F. Effler, D. Ewing och andra Goodrich-anställda modifierade den berömda Navy Mark IV-tryckdräkten för NASA: s behov i rymdomfartsflygningen. Konstruktionen var baserad på jetflygdräkter, med tillagda lager av aluminiumiserad Mylar över neoprengummit. Tryckdräkter designades också individuellt efter användning - vissa för träning, andra för utvärdering och utveckling. Tretton operativa forskningsdräkter beställdes först för att passa astronauterna Schirra och Glenn, deras flygkirurg Douglas, tvillingarna Gilbert och Warren J. North, vid McDonnell respektive NASA: s högkvarter, och andra astronauter och ingenjörer som ska specificeras senare. En andra ordning på åtta kostymer representerade den slutliga konfigurationen och gav tillräckligt skydd för alla flygförhållanden i Mercury-programmet.
Mercury Project rymdräkter var inte designade för rymdvandring. Spacewalking kostymer designades först för Projects Gemini och Apollo.
Garderobes rymdhistoria
Mercury rymdräkten var en modifierad version av en amerikansk marinflygplan med hög höjdtryck. Den bestod av ett inre lager av Neopren-belagd nylonväv och ett yttre skikt av aluminiumiserad nylon. Gemensam rörlighet vid armbågen och knäna tillhandahölls genom enkla tygbrytningslinjer sydd i kostymen; men även med dessa brytlinjer var det svårt för en pilot att böja armarna eller benen mot kraften i en trycksatt dräkt. När en armbåge eller knäled var böjd, fälldes färgförbanden på sig själva, vilket minskade den inre volymen och ökade trycket.
De Mercury kostym bärs "mjukt" eller otryckligt och fungerade endast som säkerhetskopia för möjlig tryckförlust av rymdskeppet - en händelse som aldrig hände. Begränsad rörlighet under tryck skulle ha varit ett mindre besvär i den lilla Mercury rymdfarkostkabin.
Rymdsuitdesigners följde U.S. Air Force-strategin mot ökad dräktmobilitet när de började utveckla rymdsuiten för tvåmannen Gemini rymdskepp. I stället för tygfogarna som användes i Mercury-kostym, hade Gemini-rymden en kombination av en tryckblåsan och ett länknät-fasthållningsskikt som gjorde hela dräkten flexibel när tryck.
Den gastäta, mänformade tryckblåsan var tillverkad av neoprenbelagd nylon och täckt av lastbärande länknät vävt från Dacron och Teflon sladdar. Nätskiktet, som var något mindre än tryckblåsan, minskade kostymens styvhet när den sattes under tryck och serverades som ett slags konstruktionsskal, precis som ett däck innehöll tryckbelastningen på det inre röret i tiden innan rörlösa däck. Förbättrad arm- och axelrörlighet resulterade i den flera lager designen av Gemini-dräkten.
Att gå på månens yta en fjärdedel miljoner miles från Jorden presenterade en ny uppsättning problem för rymdsuitdesigners. Måneutforskarnas rymddräkter måste inte bara erbjuda skydd från klippiga stenar och månens dagars värma, men kostymerna måste också vara tillräckligt flexibla för att tillåta böjning och böjning som Apollo besättningsmän samlade prover från månen, inrättade vetenskapliga datastationer vid varje landningsplats och använde Lunar Rover-fordonet, en elektrisk driven dyn-buggy, för transport över ytan på Måne.
Den ytterligare faran för mikrometeoroider som ständigt pällade månens yta från ett djupt rymd möttes med ett yttre skyddande skikt på Apollo-rymden. Ett bärbart livssystem för bärbar ryggsäck gav syre för andning, trycktryck och ventilering för månvandringar som varade upp till 7 timmar.
Apollo rymdräktens rörlighet förbättrades jämfört med tidigare kostymer med användning av bälgliknande gjutna gummifogar på axlar, armbågar, höfter och knän. Ändringar av dräktens midja för Apollo 15 till 1 7 uppdrag ökade flexibilitet vilket gör det lättare för besättningen att sitta på lunar rover-fordonet.
Från huden ut började Apollo A7LB rymdräkten med ett astronaut-slitna vätskekylningsplagg, liknande ett par långa knutar med ett nätverk av spagettiliknande slangar sydd på tyget. Kallt vatten, som cirkulerar genom slangen, överförde metabolisk värme från Moon Explorer-kroppen till ryggsäcken och därefter till rymden.
Därefter kom en komfort och förbättrad förbättringslager av lätt nylon, följt av en gastät tryckblåsan av Neoprenbelagd nylon eller bälgliknande formade fogkomponenter, ett nylonskyddsskikt för att förhindra att urinblåsan ballonger, en lätt termisk superisolering av alternerande lager av tunn Kapton och glasfiberduk, flera lager av Mylar och distansmaterial, och slutligen skyddande yttre lager av Teflonbelagd glasfiber Beta trasa.
Apollo rymdshjälmar bildades av polykarbonat med hög hållfasthet och fästes till rymdsäcken med en trycktätande halsring. Till skillnad från Mercury- och Gemini-hjälmarna, som var tätt monterade och rörde med besättarens huvud, var Apollo-hjälmen fixerad och huvudet var fritt att röra sig inom. När de gick på månen bar Apollo-besättningarna en yttre visirsamling över polykarbonatet hjälm för att skydda mot ögonskadande ultraviolett strålning och för att hålla huvudet och ansiktet termiskt bekvämlighet.
Kompletterande av månens upptäcktsensembler var månhandskar och stövlar, båda utformade för att utforska strängarna och handskarna för att justera känsliga instrument.
Månens ythandskar bestod av integrerad strukturell fasthållning och tryckblåsor, gjutna av gjutningar av besättningens händer och täckta av flerskikts superisolering för termisk och nötning skydd. Tummen och fingertopparna gjordes av silikongummi för att möjliggöra en grad av känslighet och "känsla." Trycktätande frånkopplingar, liknande hjälm-till-kostymanslutningen, fästade handskarna på rymdsuitarmar.
Månstödet var faktiskt ett överskott som Apollo-månutforskaren gled på över den integrerade tryckstöten i rymdsuiten. Det yttre lagret av månskängen var tillverkat av metallvävd tyg, med undantag för den ribbade silikongummisulan; tungområdet gjordes av Teflonbelagd glasfiberduk. Inre skikt av bagagerum tillverkades av teflonbelagd glasfiberduk följt av 25 växlande lager av Kapton-film och glasfiberduk för att bilda en effektiv, lätt värmeisolering.
Nio Skylab-besättare bemannade Nationens första rymdstation i totalt 171 dagar under 1973 och 1974. De bar förenklade versioner av Apollo rymddräkt medan du utför den historiska reparationen av Skylab och byter filmkanister i solobservatorkamerorna. Fastnat solpaneler och förlusten av en mikrometeoroidsköld under lanseringen av Skylab-kretsloppet verkstad krävde flera rymdpromenader för att frigöra solpanelerna och för att bygga ett ersättare skydda.
Rymdsäckbytena från Apollo till Skylab inkluderade en billigare att tillverka och lätt termisk mikrometeoroid över plagg, eliminering av månskängorna och en förenklad och billigare extravehikulär visiranordning över hjälm. Det flytande kylplagget behölls från Apollo, men navleströmmar och astronautlivsstödsenhet (ALSA) ersatte ryggsäckar för livstöd under rymdvandringar.
Rymdräkter av Apollo-typ användes igen i juli 1975 när amerikanska astronauter och sovjetiska kosmonauter mötte och anslutit sig i jorden omloppsbana i den gemensamma flygningen Apollo-Soyuz Test Project (ASTP). Eftersom inga rymdpromenader planerades utrustades amerikanska besättningsmedlemmar med modifierade A7LB intra-fordons Apollo rymddräkter utrustade med ett enkelt täckskikt som ersatte det termiska mikrometeoroidskiktet.
Information och foton från NASA
Modifierade extrakt från "This New Ocean: A History of Project Mercury"
Av Loyd S. Swenson Jr., James M. Grimwood och Charles C. Alexander