Upptäckten av väggmålningar av Bonampak

Den klassiska Maya-platsen i Bonampak i delstaten Chiapas, Mexiko, är mest känd för sina väggmålningar. Väggmålningar täcker väggarna i tre rum i den så kallade Templo de las Pinturas (måleriets tempel), eller struktur 1, en liten byggnad på den första terrassen i Bonampaks akropolis.

• Läs mer om Bonampak

De livligt avbildade scenerna med hoffliv, krig och ceremonier anses vara bland de mest eleganta och sofistikerade väggmålningar i Amerika. Dessa är inte bara ett unikt exempel på den freskomålningsteknik som behärskas av den forntida Maya, utan de erbjuder också en sällsynt syn på det dagliga livet i en Klassisk Maya domstol. Vanligtvis finns sådana fönster mot det livliga livet endast tillgängliga i liten eller spridd form, i målade kärl, och - utan färgens rikedom - på stenutskärningar, t.ex.

Målningarna sågs först av icke-Maya ögon i början av 20^th århundrade när den lokala Lacandon Maya åtföljde den amerikanska fotografen Giles Healey till ruinerna och han såg målningarna i byggnaden. Många mexikanska och utländska institutioner organiserade en serie expeditioner för att spela in och fotografera väggmålningar, inklusive Carnegie Institution of Washington, det mexikanska institutet för antropologi och historia (INAH). På 1990-talet syftade ett projekt från Yale University i regi av Mary Miller att spela in målningen med en högre definitionsteknik.

Bonampaks väggmålningar täcker helt väggarna i tre rum, medan låga bänkar upptar det mesta av golvutrymmet i varje rum. Scenerna är avsedda att läsas i successiv ordning, från rum 1 till rum 3 och är organiserade över flera vertikala register. De mänskliga figurerna framställs ungefär två tredjedelar av livsstorleken och berättar en berättelse relaterad till Chan Muwan, en av de sista härskarna i Bonampak, som gifte sig med en prinsessa från Yaxchilan, troligen en ättling till Yaxchilans linjal Itamnaaj Balam III (även känd som Shield Jaguar III). Enligt en kalenderinspektion ägde dessa händelser rum 790 e.Kr.

I det första rummet på Bonampak visar de målade väggmålningarna en rättvis scen med en ceremoni där konungen Chan Muwan och hans fru deltog. Ett barn presenteras för de samlade adelsmännen av en hög värdighet. Forskare har föreslagit att meningen med scenen var presentationen av den kungliga arvingen till adeln av Bonampak. Andra påpekar dock att det inte nämns något om denna händelse på texten som går längs öster, södra och västra väggar, som däremot nämner det datum då byggnaden ägnades, 790 e.Kr.

Scenen utvecklas över två nivåer eller register:

• Övre register: Den högre nivån och valvet ovanför beskriver en serie jättemasker kopplade till himmelgudar och stjärnor. Den centrala scenen representeras precis under den. Från en högre tron ​​på västmuren hjälper kungparet med ceremonin. Fjorton höga dignitärer och adelsmän, klädda i vita kappor, står framför en annan ädla som bär ett barn, den möjliga presentationen av den kungliga arvingen. På norra väggen klär sig tre värdigheter, varav en är kungen, till ceremonin med eleganta kläder, jaguarskalar och fjädrade huvudbonader.
• Lägre register: Det nedre registret i rum 1 visar en serie stående figurer. Några av dem bär masker; andra är musiker som spelar kalebasser, trummor och trumpeter.

Det andra rummet på Bonampak innehåller en av de mest berömda målningarna från hela Maya-världen, Mural of the Battle. På toppen är hela scenen inramad av en serie figurer och symboler för stjärnkonstellationer i en kartong och bruna fläckar som antagligen representerar träbjälkar.

Scener som visas på östra, södra och västra väggarna beskriver striden i striden, med Mayasoldater som kämpar, dödade och fångade fiender. Rum 2: s stridscener täcker hela väggarna, från topp till botten, snarare än uppdelade i register som är rum 1 eller norra väggen i rum 2. I mitten av södra väggen omger ädla krigare militärchefen, härskaren Chan Muwan, som tar ett fångenskap.

Norra väggen skildrar stridens efterdyningar, vilken scen äger rum i palatset.

• Övre register: I den översta nivån på den norra muren står kungen i mitten med sina löjtnanter, två Yaxchilan representanter, drottningen och andra adelsmän. De bär eleganta huvudbonader, jaguarsköldar och jade pectorals, som står i hög kontrast med de knappt nakna fångarna vid sina fötter, ligger på trappan i palatset och väntar på deras öde.
• Lägre register: Detta avsnitt av norra väggen är förmodligen den mest kända. Ett antal fångar sitter eller knäer på trappan. Många har torterats: blod spill från händerna och kroppsdelarna. En fångare lägger sig död under kungen, med en avskuren huvud på en annan fångare vid hans fötter. Den nedre ritningen visar en serie stående krigare, som förmodligen väntar på de överlevande fångarnas slutoffer.

Väggmålningarna i Bonampaks rum 3 beskriver firandet som följde händelserna i rum 1 och 2. Scenen sker nu framför och under palatsingången.

• Övre register: Östra väggen i rum 3 skildrar en privat scen av kungafamiljen, sitter på en tronbänk och utför en blodlättritual för att fira kriget framgång. Framför dem deltar en procession av dansare, musiker och adelsmedlemmar i firandet, i en scen som utvecklas längs de södra, västra och norra murarna.
• Lägre register: det nedre registret ockuperas av en scen som äger rum på trappan utanför och under palatset. Här dansar en serie dansare påkostade klädda och prydda med fjädrade huvudbonader i botten av byggnadens trappor, medan en procession av adelsmän står framför trappan med banners och trumpeterna.

Miller, Mary, 1986, Väggmålningarna i Bonampak. Princeton University Press, Princeton.

Miller, Mary och Simon Martin, 2005, Courtly Art of the Ancient Maya. Thames och Hudson