En humörring är en smörgås. Det undre lagret är själva ringen, vilket kan vara Sterling silver, men vanligtvis är pläterad silver eller guld över mässing. En remsa flytande kristaller limmas på ringen. En plast- eller glaskupol eller beläggning placeras över de flytande kristallerna. Stämningsringar av högre kvalitet är förseglade för att förhindra att vatten eller andra vätskor sipprar in i de flytande kristallerna eftersom fukt eller hög fuktighet kommer att skada ringen irreversibelt.
Humörringar ändrar färg som svar på temperatur eftersom de innehåller termokroma flytande kristaller. Det finns flera naturliga och syntetiska flytande kristaller som ändra färg beroende på temperatur, så den exakta sammansättningen av en humörring beror på tillverkaren, men de flesta ringar innehåller kristaller tillverkade av organiska polymerer. Den vanligaste polymer är baserat på kolesterol. När ringen blir varmare är mer energi tillgängligt för kristallerna. Molekylerna absorberar energin och vrider sig väsentligen och förändrar det ljus som passerar genom dem.
Humör ringer och färgade flytande kristalltermometrar använder två faser av flytande kristaller: den nematiska fasen och den smektiska fasen. Den nematiska fasen kännetecknas av att stavformade molekyler pekar i samma riktning, men med liten sidoordning. I den smektiska fasen är kristallkomponenterna båda inriktade och uppvisar viss grad av lateral ordning. De flytande kristallerna i humörringar tenderar att växla mellan dessa faser, med den mindre ordnade eller "heta" nematiska fasen inträffar vid den varmare temperaturen och den mer ordnade eller "kalla" smektiska fasen som inträffar vid kylaren temperatur. Den flytande kristallen blir flytande över den nematiska fasstemperaturen och fastämne under den smektiska fasstemperaturen.