Fakta och historia om Kuwait

Kuwaits regering är en konstitutionell monarki som leds av den ärftliga ledaren emiren. Kuwaiti-emiren är en medlem av Al Sabah-familjen, som har styrt landet sedan 1938; den nuvarande monarken är Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah. Huvudstaden i Kuwait är Kuwait City, med en befolkning på 151.000 och med en befolkning på metroområdet på 2,38 miljoner.

Enligt US Central Intelligence Agency är den totala befolkningen i Kuwait cirka 2 695 miljoner, vilket inkluderar 1,3 miljoner icke-medborgare. Kuwaits regering hävdar dock att det finns 3,9 miljoner människor i Kuwait, varav 1,2 miljoner är Kuwaiti.

Bland de faktiska kuwaitiska medborgarna är cirka 90% araber och 8% är av persisk (iransk) härkomst. Det finns också ett litet antal kuwaitiska medborgare vars förfäder kommer från Indien.

Inom gästarbetaren och utlandssamhällen utgör indierna den största gruppen på nästan 600 000. Det finns uppskattningsvis 260 000 arbetare från Egypten och 250 000 från pakistan. Andra utländska medborgare i Kuwait inkluderar syrare, iranier, palestinier, turkar och mindre antal amerikaner och européer.

Kuwaits officiella språk är arabiska. Många Kuwaitis talar den lokala dialekten av arabiska, vilket är ett amalgam av mesopotamiska Arabiska i den södra Eufratgrenen och halvön arabiska, som är den mest vanliga varianten på Arabiska halvön. Kuwaiti arabiska innehåller också många lånord från indiska språk och från engelska. Engelska är det mest använda främmande språket för företag och handel.

Islam är Kuwaits officiella religion. Cirka 85% av Kuwaitis är muslimer; av det antalet är 70% Sunni och 30% Shi'a, mestadels av Twelver skola. Kuwait har också små minoriteter av andra religioner bland dess medborgare. Det finns cirka 400 Christian Kuwaitis och cirka 20 Kuwaiti Baha'is.

Bland gästarbetare och ex-pats är cirka 600 000 hinduiska, 450 000 är kristna, 100 000 är buddhistiska och cirka 10 000 är sikher. Resten är muslimska. Eftersom de är Book of People är de kristna i Kuwait tillåtna att bygga kyrkor och behålla ett visst antal präster, men det är förbjudet att förhandla om. Hinduer, sikher och buddhister får inte bygga tempel eller gurdwaror.

Kuwait är ett litet land med en yta på 17 818 kvadratkilometer. i jämförande termer är den något mindre än önationen Fiji. Kuwait har cirka 500 kilometer kustlinje längs Persiska viken. Det gränsar till irak norr och väster, och Saudiarabien åt söder.

Kuwaitiska landskapet är en platt ökenlätt. Endast 0,28% av marken planteras i permanenta grödor, i detta fall datumpalmer. Landet har totalt 86 kvadrat miles irrigated skördeland.

Kuwaits högsta punkt har inget särskilt namn, men den ligger 306 meter (1 004 fot) över havet.

Kuwaits klimat är en öken, kännetecknad av varma sommartemperaturer, en kort, sval vinter och minimal nederbörd. Årliga nederbörd i genomsnitt mellan 75 och 150 mm (2,95 till 5,9 tum). Genomsnittliga höga temperaturer på sommaren är en toasty 42 till 48 ° C (107,6 till 118,4 ° F). Högsta tiden, registrerad 31 juli 2012, var 53,8 ° C (128,8 ° F), mätt vid Sulaibya. Detta är också rekordhögt för hela Mellanöstern.

Mars och april bevittnar ofta stora dammstormar, som sveper in i nordvästvinden från Irak. Åskväder åtföljer också vinterregnen i november och december.

Kuwait är det femte rikaste landet på jorden, med en BNP på $ 165,8 miljarder US, eller $ 42 100 US per capita. Dess ekonomi baseras främst på oljeexport, där de största mottagarna är Japan, Indien, Sydkorea, Singapore, och Kina. Kuwait producerar också gödselmedel och andra petrokemikalier, bedriver finansiella tjänster och upprätthåller en gammal tradition av pärldykning i Persiska viken. Kuwait importerar nästan all sin mat, liksom de flesta produkter från kläder till maskiner.

Kuwaits ekonomi är ganska fri jämfört med sina grannar i Mellanöstern. Regeringen hoppas uppmuntra turism- och regionala handelssektorer att minska landets beroende av oljeexport för inkomst. Kuwait har känt oljereserver på cirka 102 miljarder fat.

Arbetslösheten är 3,4% (2011 uppskattning). Regeringen släpper inte siffror för procent av befolkningen som lever i fattigdom.

Landets valuta är den kuwaitiska dinaren. Från mars 2014, 1 Kuwaiti dinar = $ 3,55 US.

Under forntida historia var området som nu är Kuwait ofta ett inlandet av kraftigare angränsande områden. Det var kopplat till Mesopotamia redan i Ubaid-eran, som började ungefär 6 500 fvt och med Sumer omkring 2 000 fvt.

Under tiden, mellan cirka 4 000 och 2 000 fvt, kontrollerade ett lokalt imperium kallad Dilmun Civilization bukten i Kuwait, från vilket det ledde handeln mellan Mesopotamien och Indus Valley civilisation i det som nu är Pakistan. Efter att Dilmun kollapsade blev Kuwait en del av det babyloniska riket omkring 600 fvt. Fyra hundra år senare, grekerna under Alexander den store koloniserade området.

Det Sassanidiska imperiet i Persien erövrade Kuwait 224 e.Kr. 636 e.Kr., kämpade och förlorade sassaniderna slaget om kedjor i Kuwait, mot armén av en ny tro som hade uppstått på Arabiska halvön. Det var det första steget i islams snabba expansion i Asien. Under kalifernas styre blev Kuwait återigen en viktig handelshamn kopplad till Handelsvägar i Indiska oceanen.

När portugisierna musklerade sig in i Indiska oceanen under det femtonde århundradet grep de ett antal handelshamnar inklusive Kuwaitbukten. Under tiden grundade Bani Khalid-klanen det som nu är Kuwait City 1613, som en serie små fiskebyar. Snart var Kuwait inte bara ett stort handelscentrum utan också en legendarisk fiske- och pärldykningsplats. Det handlades med olika delar av ottomanska riket på 1700-talet och blev ett varvscentrum.

1775 belägrade Zanddynastin i Persien beläget mot Basra (i södra Irak kust) och ockuperade staden. Detta varade fram till 1779 och gynnade Kuwait mycket, eftersom all Basras handel omdirigerades till Kuwait istället. När perserna hade dragit sig tillbaka utsåg osmännen en guvernör för Basra, som också administrerade Kuwait. 1896 nådde spänningarna mellan Basra och Kuwait en topp, då schejk av Kuwait anklagade sin bror, Iraks emir, för att försöka annektera Kuwait.

I januari 1899 ingick den kuwaitiska sheiken, den stora Mubarak, ett avtal med briterna under vilka Kuwait blev ett informellt brittiskt protektorat, där Storbritannien kontrollerade sin utrikespolitik. I utbyte höll Storbritannien både osmännen och tyskarna från att blanda sig i Kuwait. Men 1913 undertecknade Storbritannien den anglo-osmanska konventionen strax före första världskrigets utbrott, vilket definierade Kuwait som en autonom region inom det osmanska riket, och kuwaitiska sheiks som osmanska under regulatorer.

Kuwaits ekonomi gick in i svans under 1920- och 1930-talet. Emellertid upptäcktes olja 1938, med sitt löfte om framtida bensinrikedom. Först tog Storbritannien dock direkt kontroll över Kuwait och Irak den 22 juni 1941 som Andra världskriget utbröt i sin fulla raseri. Kuwait skulle inte få fullt oberoende från briterna förrän den 19 juni 1961.

Under Iran / Irak kriget 1980-88, Kuwait försåg Irak med enorma mängder stöd, rädd för Irans inflytande efter Islamisk revolution från 1979. Som hämnd attackerade Iran kuwaitiska oljetankfartyg tills den amerikanska marinen grep in. Trots detta tidigare stöd för Irak beordrade Saddam Hussein den 2 augusti 1990 invasionen och annekteringen av Kuwait. Irak hävdade att Kuwait faktiskt var ett falskt irakiskt landskap; som svar, en amerikansk-ledd koalition inledde första viken kriget och drog bort Irak.

Tillbakadragande irakiska trupper tog hämnd genom att sätta eld på Kuwaits oljebrunnar och skapa enorma miljöproblem. Emiren och den kuwaitiska regeringen återvände till Kuwait City i mars 1991 och inrättade enastående politiska reformer, inklusive parlamentsval 1992. Kuwait fungerade också som startskottet för den USA-ledda invasionen av Irak i mars 2003, i början av Andra viken kriget.