Har du någonsin upplevt en plötslig huvudvärk när du äter eller dricker något väldigt kallt? Detta är hjärnfrysning, ibland kallat en glasshuvudvärk. Den medicinska termen för denna typ av huvudvärk är sphenopalatine ganglioneuralgia, som är en munfull, så låt oss bara hålla fast vid hjärnfrysning, okej?
När något kallt rör vid munnen (din gom), vävnadens plötsliga temperaturförändring stimulerar nerverna till att orsaka snabb utvidgning och svullnad av blodkärl. Detta är ett försök att rikta blod till området och värma upp det. Utvidgningen av blodkärlen utlöser smärtreceptorer, som frisätter smärtframkallande prostaglandiner, ökar känsligheten för att ytterligare smärta och producera inflammation samtidigt som signaler skickas genom trigeminalnerven för att varna hjärnan till problem. Eftersom trigeminalnerven också avkänner ansiktssmärta, tolkar hjärnan smärtsignalen som kommer från pannan. Detta kallas "refererad smärta" eftersom orsaken till smärtan är på en annan plats än där du känner den. Hjärnfrysning träffar vanligtvis ungefär 10 sekunder efter kylning av din gommen och varar ungefär en halv minut. Endast en tredjedel av människorna upplever frysning från hjärnan från att äta något kallt, även om de flesta människor är känsliga för en relaterad huvudvärk från plötslig exponering för ett mycket kallt klimat.
Det är plötsligt kylning eller en cykel av kylning och uppvärmning som stimulerar nerven och orsakar smärta, så att äta glass långsamt är mindre troligt att orsaka hjärnfrysning än att varva ner det. Om du äter eller dricker något kallt, hjälper det också att hålla munnen kall istället för att låta den värmas upp. Ett av de snabbaste sätten att lindra smärtan vid hjärnfrysning är emellertid att värma din gom med tungan. Se bara till att inte följa den åtgärden med en annan sked av glass.