Det vanliga namnet tusentals betyder bokstavligen tusen ben. Millipedes kan ha många ben, men inte i stort sett så många som deras namn antyder. Om du komposterar ditt organiska avfall eller lägger tid på trädgårdsarbete, kommer du säkert att hitta en tusenbrädan eller två krullade i jorden.
Allt om tusentals
Liksom insekter och spindlar tillhör tusenbehållare phylum Arthropoda. Det är här likheterna slutar dock eftersom tusentals tillhör deras egen klass -klassen Diplopoda.
Millipedes rör sig långsamt på sina korta ben, som är utformade för att hjälpa dem att pressa sig igenom marken och vegetativt skräp. Benen förblir i linje med sina kroppar och nummer två par per kroppssegment. Endast de tre första kroppssegmenten - de i bröstkorgen - har enstaka benpar. Halvmåner har däremot enstaka benpar på varje kroppssegment.
Millipede kroppar är långsträckta och vanligtvis cylindriska. Flatbacked millipedes verkar, som du antar, plattare än andra maskformade kusiner. Du måste titta noga för att se en tusenfångs korta antenner. Det är nattliga varelser som lever mest i jorden och har dålig syn när de alls kan se.
Millipede diet
Millipedes livnär sig av ruttnande växtmaterial och fungerar som sönderdelare i ekosystemet. Några tusenfågelarter kan också vara köttätande. Nyligen kläckta tusenbehållare måste äta mikrober för att hjälpa dem att smälta växtämnen. De introducerar dessa nödvändiga partner i sina system genom att äta på svampar i jorden eller genom att äta sina egna avföring.
Den tusenfaldiga livscykeln
Mated kvinnliga tusenbein lägg sina ägg i jorden. Vissa arter lägger ägg enskilt, medan andra deponerar dem i kluster. Beroende på vilken typ av tusenbein, kan honkön lägga var som helst från ett par dussin till flera tusen ägg under hennes livstid.
Millipedes genomgår ofullständig metamorfos. När unga tusenbehållare kläcks, de stannar kvar i det underjordiska boet tills de har smält åtminstone en gång. Med varje molt, millipede får fler kroppssegment och fler ben. Det kan ta många månader för dem att uppnå vuxen ålder.
Särskilda anpassningar och försvar av tusenfald
När de hotas, tusenfald krulla ofta till en tät boll eller spiral i jorden. Även om de inte kan bita, släpper många tusentals giftiga eller illaluktande föreningar genom huden. I vissa fall kan dessa ämnen brinna eller svida och kan till och med missfärga huden tillfälligt om du hanterar en. Några av de färgglada tusenbehållarna utsöndrar cyanidföreningar. Stora, tropiska tusenbehållare kan till och med skjuta en skadlig förening flera fot på deras angripares ögon.