Carrion Beetles, Family Silphidae

Leta inte längre än din närmaste vägdöd om du vill samla exemplar i familjen Silphidae. Carrion skalbaggar bebor resterna av döda ryggradsdjur och gnäller på fluglarver och konsumerar liket. Så grovt som det låter, det är ett viktigt jobb. Carrion skalbaggar har också de vanliga namnen som begraver skalbaggar och sextonbaggar.

Om du inte har för vana att undersöka slaktkroppar, kanske du aldrig stöter på en vassbagge. Vissa arter flyger till verandeljus på sommarkvällar, så du kan ha tur och hitta en på din ytterdörr. Även om vi kanske tycker att carrion beetles diet är ganska usmakande, ger dessa scavengers en viktig ekologisk tjänst - bortskaffande av slaktkroppar.

De flesta hjärtbaggar som vi stöter på faller i en av två släkter: Silpha eller Nicrophorus. Silpha skalbaggar är medelstora till stora, ovala i form och vanligtvis plattade. De är vanligtvis svarta, ibland med en gul pronotum. Nicrophorus skalbaggar (ibland stavade Necrophorus) kallas ofta begravande skalbaggar, tack vare deras anmärkningsvärda förmåga att flytta och begrava slaktkroppar. Deras kroppar är långsträckta, med förkortade elytra. Många begravande skalbaggar har röda och svarta färger.

Även om vete skalbaggar som en familj varierar i storlek från bara några millimeter till så länge som 35 mm, de flesta arter vi ofta möter topp 10 mm i längd. Silfider har anslutna antenner och tarsi (fötter) med 5 leder. Carrionbaggarlarver har långsträckta kroppar som avsmalnar i den bakre änden.

Kingdom - Animalia
Filum - Arthropoda
Klass - Insecta
Beställa - Coleooptera
Familj - Silphidae

Som vuxna livnär sig de flesta kadaverbaggar på tuggor såväl som på den sönderfallande slaktkroppen de bor. De vuxnas våldsamma aptit på magger hjälper säkert till att eliminera konkurrensen om deras avkommor. Hjälvbaggarlarverna matar på slaktkroppen, som snabbt skulle slukas av tuggor utan ingripande av de vuxna silfiderna. Några få arter av skalbaggar betar på växter, eller ännu mer sällan, byte på sniglar eller larver.

Som alla skalbaggar, genomgår silfider fullständig metamorfos, med fyra stadier i livscykeln: ägg, larva, puppe och vuxen. De vuxna äggskalbaggarna lägger ägg på eller nära en sönderfallande slaktkropp. De unga larverna dyker upp i ungefär en vecka och matar på slaktkroppen i upp till en månad innan de vallar.

Begrava skalbaggar (släkte Nicrophorus) öva anmärkningsvärda insekter av insektstyrka i ett försök att slå konkurrensen till slaktkroppen. När ett par begravande skalbaggar stöter på en slaktkropp kommer de omedelbart att gå till arbetet med att begrava kroppen. Ett par Nicrophorus skalbaggar kan helt intercera ett slaktkropp så stort som en råtta på några timmar. För att göra det plöjer skalbaggarna jorden under slaktkroppen och använder sina huvuden som bulldozerbladen för att pressa lös jord från under kroppen. När allt mer jord grävs ut under den börjar slaktkroppen att slå sig ner i marken. Så småningom skjuter de begravande skalbaggarna den lösa marken tillbaka över kroppen och döljer den effektivt från konkurrenter som slagflugor. Om jorden under slaktkroppen visar sig vara svår att gräva, kan skalbaggarna arbeta tillsammans för att lyfta och bära kroppen till en annan plats i närheten.

De ljusa banden av rött eller orange på vingarna hos många hjärtbaggar varna potentiella rovdjur att de inte kommer att göra en väldigt läcker måltid, så bry sig inte om att smaka på dem. Det finns något att säga för det gamla ordet "du är vad du äter." Carrion skalbaggar, trots allt, livnär sig av ruttnande kött, och alla bakterier som följer med det. Silfider smakar tydligen och luktar som döden.

Familjen Silphidae är en ganska liten skalgrupp med bara 175 arter kända över hela världen. Av dessa bor cirka 30 arter i Nordamerika. De flesta vilda skalbaggar lever i tempererade regioner.

_källor:

• _{Borror och DeLongs introduktion till studier av insekter, 7: e upplagan, av Charles A. Triplehorn och Norman F. Johnson}
• _{Insekter: Deras naturhistoria och mångfald, av Stephen A. Marshall}
• _{Kaufman Field Guide to Insects of North America, av Eric R. Eaton och Kenn Kaufman}
• _{A Matter of Taste - Natural History of Carrion Beetles, av Brett C. Ratcliffe, Curator of Insects, University of Nebraska State Museum}
• _{Family Silphidae, Bugguide.net, öppnade 29 november 2011}