Tragiska och förstörande nordamerikanska eldbränder

Cedarbranden var det näst största branden i delstaten Kaliforniens historia. San Diego County Cedar Fire brände över 280 000 tunnland och förstörde 2232 hem och dödade 14 (inklusive en brandman). De flesta av offren dödades den första dagen av branden när de försökte fly sina hus till fots och i fordon. Hundra och fyra brandmän skadades.

Den 25 oktober 2003 var en brandfarlig buske kallad chaparral torr, i överflöd och antändas av en "jägare". Starka Santa Ana-vindar på 40 mil per timme som skapats för extremt torra förhållanden i och runt San Diego County och Lakeside. Dagstemperaturer var över 90 ° F och fuktigheten var i ensiffrorna. Med alla element i brandtriangeln närvarande och på höga nivåer förvandlades Cedar Fire snabbt till en farlig eldstorm. Regeringens rapporter stödjer en slutlig slutsats om att ingenting kunde ha förhindrat större förstörelse efter antändning.

Utredarna arresterade Sergio Martinez för att "sätta eld på virke". Herr Martinez sammanlagde flera berättelser om att bli förlorad jakt och sätta eld. Dessa inkonsekvenser ledde till att de anklagades för att ha ljugit till en federal officer men grunden för förseningsavtalet.

Cedar Fire Officiell rapport

Den 16 augusti 2003 startade en blixtnedslag ett eldbränder cirka 50 mil norr om staten Washington (U.S.) / British Columbia (Canada) internationell linje nära Rattlesnake Island i Okanagan Mountain Park. Detta förödande bränder brände in och ut ur parken under flera veckor, vilket i slutändan tvingade evakueringen av 45 000 invånare och konsumerade 239 hem. Den slutliga storleken på skogsbranden fastställdes till drygt 60 000 tunnland.

Okanagan Mountain Park Fire var en klassisk "interface zone" -brand. Tusentals hem byggdes i den zon där den mänskliga bebyggelsen i staden delade utrymme med vildmarksförhållanden som snart skulle bli en brandfälla.

Löpeldet drivs av ständiga vindar under ett av de torraste somrarna i BC-historien. Från och med 5 september 2003 beställdes nästan 30 000 människor i staden Kelowna från sina hem när skogsbranden närmade sig. Det var ungefär en tredjedel av stadens totala befolkning.

Officiella rapporter bekräftar att 60 brandkårer, 1400 beväpnade styrkor och 1 000 skogseldar krigare användes för att bekämpa branden men lyckades till stor del inte stoppa eldens sprida. Fantastiskt sett dog ingen som ett direkt resultat av branden men tusentals förlorade allt de ägde.

Den västra eldsäsongen 2002 avslutades med bränder som brände 7,2 miljoner tunnland och kostade över 1 miljard dollar för att slåss. Samma löpeldsäsong anses vara en av de mest intensiva under det senaste halvseklet i västra USA.

Premiärbranden det året var Hayman som brände 138 000 tunnland och 133 hem på 20 dagar. Det har fortfarande rekordet för att vara Colorado största eldbrande någonsin. Det mesta av branden (72%) stannade på Pike National Forest söder och väster om Denver och nordväst om Colorado Springs, Colorado. Tillräckligt med brand rymde de nationella skogsmarkerna för att orsaka betydande privata skador.

Från och med 1998 förde La Nina under normal nederbörd och osäker torr luftmassa till Colorado Front Range. Förhållandena försämras år efter år i den övervägande ponderosa tall och Douglas-gran skogarna blir torrare med varje passerar säsong. Sommaren 2002 var bränslefuktighetsförhållandena bland de torraste sett under de senaste 30 åren.

En amerikansk skogsarbetare, Terry Lynn Barton, startade branden på en USFS-campingplats när hon patrullerade under en beställning utan brännskada. En federal jury anklagade Barton på fyra brottsräkningar inklusive försiktigt och skadligt att förstöra amerikansk egendom och orsaka personskada.

USFS Fallstudie: Hayman Fire
Fotogalleri: After Hayman Fire

Den 10 juli 2001 dog fyra amerikanska brandmän för skogservice medan de kämpade mot Thirtymile Fire i Okanogan County. Sex andra skadades inklusive två vandrare. Det är den näst deadliest branden i statens historia i Washington.

Elden antändes av en husbilseld 30 mil norr om Winthrop i Okanogan National Forest i Chewuch River Valley. Bladen var faktiskt bara 25 hektar stor när 21 brandtjänstemän från skogservice skickades ut för att innehålla den.

Senare undersökning visar att branden överlämnades till flera besättningar, uppenbarligen fortfarande okontrollerade. En andra besättning, besättningen "Entiat Hotshots", upplevde fel på utrustningen och var tvungen att dra sig tillbaka. Den tredje besegrade besättningen "Northwest Regulars # 6" skickades och led katastrofen. En ironisk fotnot var att en dropp med vattenhink försenades på grund av miljöhänsyn.

Brandmän på hotshot-besättningen satte slutligen ut sina skydd när branden övergick dem men fyra dog av asfyxi. En brandman, Rebecca Welch, skyddade sig själv och två vandrare i ett brandskydd designat för en person - alla överlevde. Vissa besättningsmedlemmar hittade säkerhet i vattnet i en bäck. Branden växte till 9 300 tunnland innan den togs under kontroll.

Det fanns inga städer eller strukturer nära elden. Enligt Forest Service-policyn var chefer skyldiga att bekämpa branden eftersom det startades av mänsklig aktivitet. Naturligt förekommande bränder, såsom de som startades av blixtar, fick (beroende på skogsplan) brinna. Hade branden startat en mil västerut i ett angiven vildmarksområde, oavsett ursprung, kan det ha varit tillåtet att bränna på grund av brandhanteringsplanen för vildmarksområden.

Träningsöversikt: Thirty Mile Fire (pdf)
Fotogalleri och tidslinje: Thirty Mile Fire

Den 2 juli 1999 släppte en planerad 100 tunnland föreskriven brand antändad av Bureau of Land Management (BLM) kontrollen nära Lewiston, Kalifornien. Vildeldet växte till cirka 2 000 hektar och förstörde 23 bostäder innan det innehöll en vecka senare av Kaliforniens skogsavdelning. Denna "kontrollerade" bränning undkom och är nu ett textboksexempel på hur man inte använder eld under torra förhållanden.

En granskningsteam indikerade i slutändan att BLM otillräckligt utvärderade brandväder, brandbeteende och rökpåverkan. BLM tände inte en provbrand som föreskrevs i brännarplanen och en skyddsplan för hus diskuterades aldrig. Tillräckliga skyddsresurser fanns inte tillgängliga vid brandens flykt. Huvuden rullade.

Den föreskrivna branden i Lowden Ranch har haft stora effekter på det federala regerings användning av föreskriven eld - fram till Los Alamos.
BLM Fallstudie: Lowden Ranch Prescribed Fire
NPS Fallstudie: Los Alamos Prescrib Fire

Den 3 juli 1994 fick Bureau of Land Management en rapport om en brand nära basen till Storm King Mountain i South Canyon, nära Glenwood Springs, Colorado. Under de närmaste dagarna ökade South Canyon Fire i storlek och BLM / Forest Service skickade hotshot-besättningar, smokejumpers och helikoptrar för att innehålla branden - med väldigt lite tur.

För att se bilder och läsa mer om South Canyon Fire Disaster 1994, besök vår South Canyon Fire Förklaring sida.

Tragedi vid Storm King Mountain
Bokrecension: Fire on the Mountain

Den 25 juni 1990 utlöste en torr blixtstorm en brand under Mogollon Rim cirka 10 mil nordost om Payson, Arizona och på Dude Creek. Branden inträffade en av de hetaste dagarna som någonsin registrerades i Payson Ranger District i Tonto National Forest.

Väderförhållandena var precis rätt (höga temperaturer, låg relativ luftfuktighet) för eldar. Stora ansamlingar av bränsle och flera år under normal nederbörd fick branden att brinna snabbt och inom några timmar hade Dude Fire blivit okontrollerbar. Innan branden slutligen släcktes 10 dagar senare hade över 28 480 tunnland bränt i 2 nationella skogar, 63 hem förstördes och sex brandmän dödades.

Denna initiala snabba spridning av eld innehöll elva brandmän, varav sex omkom i Walk Moore Canyon och strax under Bonita Creek Estates. Elden fortsatte aktivt att sprida sig i ytterligare tre dagar för att förstöra den historiska Zane Gray Cabin och Tonto Creek Fish-kläckeri. Sammanlagt förlust 12 miljoner dollar på Dude Fire, som kostade ungefär 7 500 000 dollar för att undertrycka.

Dude Fire Disaster inspirerade Paul Gleason att föreslå LCES-systemet (Lookouts, Kommunikation, Escape Routes, Safety Zones), som nu är en minimisäkerhetsstandard för brandbekämpning av vildmark. Andra lärdomar från denna incident som fortsätter att påverka brandundertryckning i världen idag inkluderar kunskap om plommedominerad brandbeteende, förbättrade protokoll för överföring av händelsekommandon och implementering av uppfriskningsutbildning för brand skydd användning.

Detaljer om Dude Fire

Nationalparkstjänsten tillät juni åldrande bränder att brinna fram till 14 juli 1988 i Yellowstone National Park. Parkens politik var att låta all naturlig orsakad eld fortsätta att brinna. Den värsta branden i parkens historia hade bränt endast 25 000 tunnland fram till dess. Tusentals brandmän svarade på branden för att förhindra värdefulla strukturer från att brinna.

Inga allvarliga ansträngningar gjordes för att släcka bränderna, och många brann fram till höstregn. Ekologer hävdade att brand är en del av Yellowstone-ekosystemet, och att inte låta bränderna köra sin väg skulle resultera i en kvävad, sjuk och ruttnande skog. Nationalparkstjänsten har nu en policy om föreskriven bränning för att förhindra ytterligare farlig uppbyggnad av brandfarligt material.

På grund av denna "låt bränder brinna" -policy brann bränder i Wyoming och Montana över nästan en miljon tunnland i och runt Yellowstone National Park. Skattebetalarna betalade slutligen 120 miljoner dollar för att bekämpa bränderna i Yellowstone. Jämför det med parkens årliga budget på 17,5 miljoner dollar.

NIFC-fallstudie: Yellowstone Fires
Vildmarkbränder i Yellowstone

Lagunabranden eller Kitchen Creek-branden antändes den 26 september 1970 när nedsträckta kraftledningar ledde till eld eldad av Santa Ana-vindar och kapell. Lagunakatastrofen startade i östra San Diego County i Kitchen Creek-området nära Cleveland National Forest. Mer än 75% av vegetationen i den skogen var kapell, salvia scrub, kemis, manzanita och ceonothus - mycket brandfarligt bränsle när det är torrt.

Laguna Fire innehade den ökända titeln på den värsta brandkatastrofen i Kaliforniens historia i 33 år tills Cedar Fire förstörde hundratusentals tunnland och dödade 14 personer. De båda förekom i ungefär samma område, ett område som har noterats ha eldstorm nästan varje decennium. Laguna-brandkatastrofen blev sedan känd som den näst största branden i Kaliforniens historia som brände 175 000 hektar och 382 hem dödade åtta personer.

På bara 24 timmar brann Laguna-stormen och transporterades av västväst blåser Santa Ana-vindar i cirka 30 mil till utkanten av El Cajon och Spring Valley. Elden förstörde samhällena i Harbison Canyon och Crest totalt.

Capitan Gap Fire Disaster orsakades när en kokspis överhettades och började kasta gnistor. Det var faktiskt den första av två bränder som började på torsdagen den 4 maj 1950 i Lincoln National Forest, i New Mexico i Capitan-bergskedjan. Bränderna kombinerades så småningom till 17.000 tunnland. En eldstorm från Capitan Gap Fire slog över en eldbrytning och dödade nästan en 24-mans brandbekämpningspersonal som nyligen grävde eldbrott och ett nyligen skred för att begrava sig i jorden. De överlevde alla branden.

Min anledning till att inkludera detta som en stor katastrof i Nordamerika var inte på grund av den faktiska förstörelsen (vilket var väsentligt) lika mycket som symbolen som utvecklades ur askens och röken från den elden - Smokey Bear. Den 9 maj i en moppin up-aktion hittades en dåligt syngd björnunga. Denna ungefärsbjörn skulle förändra ansiktet på förebyggande av skogsbränder för alltid.

Hittade fast vid ett förkolat träd och kort kallade "Hotfoot Teddy", den lilla björnungen fördes tillbaka till eldlägret av en grupp soldater / brandmän från Ft. Bliss, Texas. Veternarian Ed Smith och hans hustru Ruth Bell sjuksköterska den nya maskbrottet mot förebyggande av bränder tillbaka till hälsan. Smokey skickades vidare till National Zoo i Washington, DC för att bli en legend.

Karriären av Smokey Bear