Sofisternas definition och observationer

Professionella lärare retorik (liksom andra ämnen) i antikens Grekland är kända som sofister. Största siffror inkluderade Gorgias, Hippias, Protagoras och Antifon. Denna term kommer från det grekiska, "att bli klok."

• Nyligen stipendium (till exempel Edward Schiappas) Början på retorisk teori i klassiska Grekland1999) har utmanat konventionella åsikter om att retorik föddes med demokratiseringen av Syracuse, utvecklad av sofis på ett något grunt sätt, kritiserat av Platon på ett något opraktiskt sätt och räddat av Aristoteles, vars Retorik hittade medelvärdet mellan sofistisk relativism och platonisk idealism. Sofisterna var i själva verket en ganska olika grupp lärare, av vilka vissa kan ha varit opportunistiska hucksters medan andra (som Isocrates) var närmare i ande och metod till Aristoteles och andra filosofer.
• Utvecklingen av retorik i 500-talet f.Kr. motsvarade verkligen uppkomsten av det nya rättssystemet som följde den "demokratiska" regeringen (det vill säga de flera hundra män som definierades som ateniska medborgare) i delar av det forntida Grekland. (Kom ihåg att medborgarna före uppfinningen av advokater representerade sig själva i församlingen - vanligtvis framför stora juryer.) Det tros att sofisterna i allmänhet undervisas med exempel snarare än föreskrift; det vill säga, de förberedde och levererade prov
  instagram viewer
  tal för att deras elever ska imitera.
  Hur som helst, som Thomas Cole har noterat, är det svårt att identifiera något som en vanlig uppsättning av sofistiska retoriska principer (Retorikens ursprung i det antika Grekland, 1991). Vi vet ett par saker för säkerhet: (1) att under 400-talet f.Kr. Aristoteles samlade de retoriska handböckerna som sedan fanns tillgängliga i en samling som kallas Synagoge Techne (nu tyvärr förlorat); och (2) att hans Retorik (som faktiskt är en uppsättning föreläsningsanteckningar) är det tidigaste exemplet på en fullständig teori, eller konst, om retorik.

"De sofis bildade en del av den intellektuella kulturen i det klassiska Grekland under andra hälften av femte århundradet f.Kr. De var mest kända som professionella lärare i den helleniska världen, och de betraktades i sin tid som polymater, män med varierat och stort lärande... Deras läror och praxis var avgörande för att flytta uppmärksamheten från de kosmologiska spekulationerna från pre-socratics till antropologiska undersökningar med en definitivt praktisk karaktär.. .

"[I Gorgias och på annat håll] Platon kritiserar Sofisterna för att privilegiera uppträdanden över verkligheten, vilket gör att det svagare argumentet verkar starkare, föredrar det trevliga framför det goda, gynnar åsikter framför sanningen och sannolikheten framför säkerhet och väljer retorik framför filosofi. På senare tid har denna smickrande porträtt motverkats med en mer sympatisk bedömning av Sofisternas status i antiken såväl som deras idéer för modernitet. "
(John Poulakos, "Sofister." Encyclopedia of Rhetoric. Oxford University Press, 2001)

"[R] hetorisk utbildning erbjöd sina studenter behärskning av språkkunskaperna som är nödvändiga för att delta i det politiska livet och lyckas med finansiella företag. De sofis"Utbildning i retorik öppnade alltså en ny dörr till framgång för många grekiska medborgare."
(James Herrick, Historia och teorin om retorik. Allyn & Bacon, 2001)

"[De sofi var mest bekymrade över medborgarvärlden, närmare bestämt demokratins funktion, för vilka deltagarna i sofistikerad utbildning förberedde sig. "
(Susan Jarratt, Läs igen sofisterna. Södra Illinois University Press, 1991)

"När lekman... konstaterar att lärarna till visdom och utdelare av lycka själva är i stort behov men kräver endast en liten avgift från deras studenter, att de är på vakt för motsägelser i ord men är blinda för inkonsekvenser i gärningar, och att de dessutom låtsas ha kunskap om framtiden men är oförmögen att säga något relevant eller ge några råd angående närvarande,... då har han, tror jag, god anledning att fördöma sådana studier och betrakta dem som saker och nonsens, och inte som en sann disciplin för själen.. . .

"[L] och ingen antar att jag hävdar att bara leva kan läras; för med ett ord, anser jag att det inte finns någon konst av det slag som kan implantera nykterhet och rättvisa i fördrivna naturer. Ändå tror jag att studiet av politisk diskurs kan hjälpa mer än någon annan sak att stimulera och bilda sådana karaktärsegenskaper. "
(Isocrates, Mot sofisternac. 382 f.Kr. Översatt av George Norlin)