Dinosaurier levde över 180 miljoner år som sträckte sig från triasperioden när alla kontinenter förenades som en en enda landmassa känd som Pangea som började för 250 miljoner år sedan genom kritaperioden som slutade 66 miljoner år sedan.
Jorden såg mycket annorlunda ut under mesozoiken Epok, från 250 miljoner till 65 miljoner år sedan. Även om utformningen av hav och kontinenter kan vara okänd för moderna ögon, inte så livsmiljöer där dinosaurier och andra djur bodde. Här är en lista över de tio vanligaste ekosystemen bebodd av dinosaurier, allt från torra, dammiga öknar till frodiga, gröna ekvatorialdjunglar.
De enorma, lindade slätterna av krita perioden var mycket lik de i dag, med ett större undantag: 100 för miljoner år sedan hade gräs ännu inte utvecklats, så dessa ekosystem täcktes istället med ormbunkar och andra förhistoriska växter. Dessa planländer korsades av flockar av plantätande dinosaurier (inklusive ceratopsians, hadrosaurier och ornithopoder), isär ett sunt sortiment av hungriga rovfåglar och tyrannosaurs som höll dessa svaga växtätare på tårna.
Våtmarker är fuktiga, lågliggande slättar som har översvämmats av sediment från närliggande kullar och berg. Paleontologiskt sett var de viktigaste våtmarkerna de som täckte stora delar av det moderna Europa under den tidiga kritanperioden, vilket gav många prover av Iguanodon, Polacanthus och den lilla hypsilophodon. Dessa dinosaurier matade inte på gräs (som ännu inte utvecklats) utan mer primitiva växter kända som hästsvansar.
En riparianskog består av frodiga träd och vegetation som växer längs en flod eller myr; denna livsmiljö tillhandahåller riklig mat för dess invånare men är också benägen att periodiska översvämningar. Den mest berömda riparianskogen i den mesozoiska eran var i Morrison-bildandet av sent Jurassic North Amerika - en rik fossil bädd som har gett många prover av sauropoder, ornitopor och theropoder, inklusive jätten diplodocus och den hårda Allosaurus.
Sumpskogar liknar mycket riparianskogar, med ett viktigt undantag: träskskogarna i den sena kritan perioden var mattad med blommor och andra senutvecklande växter, vilket gav en viktig näringskälla för enorma besättningar av andfakturerade dinosaurier. I sin tur fördes dessa "korta kor" av smartera, mer smidiga theropoder, allt från Troodon till Tyrannosaurus Rex.
Öknar utgör en hård ekologisk utmaning för alla livsformer, och dinosaurier var inget undantag. Den mest berömda öknen från den mesozoiska eran, Gobi i Centralasien, beboddes av tre mycket bekanta dinosaurier—protoceratops, Oviraptor, och Velociraptor. I själva verket bevarades de sammankopplade fossilerna från en Protoceratops som låsts i strid med en Velociraptor av en plötslig, våldsam sandstorm en olycklig dag under den sena krita perioden. Världens största öken - Sahara - var en frodig djungel under dinosauriernas ålder.
Lagoons - stora kroppar med lugnt, ljummet vatten som fångats bakom rev - var inte nödvändigtvis vanligare i den mesozoiska eran än de är i dag, men de tenderar att vara överrepresenterade i fossilregistret (eftersom döda organismer som sjunker till botten av lagunerna lätt kan bevaras i silt.) De mest berömda förhistoriska lagunerna var beläget i Europa. Till exempel har Solnhofen i Tyskland gett många prover av Archaeopteryx, Compsognathus, och blandade pterosaurs.
Under den mesozoiska eran var norr- och sydpolen inte nästan lika kalla som de är idag - men de var fortfarande störtade i mörker under en betydande del av året. Det förklarar upptäckten av australiska dinosaurier som den lilla, storögda leaellynasaura, liksom den ovanligt små-hjärnan MINMI, en förmodligen kallblodig ankylosaur som inte kunde driva sin ämnesomsättning med samma överflöd av solljus som sina släktingar i mer tempererade regioner.
Även om de flesta dinosaurier inte faktiskt bodde i floder och sjöar - var det befogenheten att marina reptiler—De krökade runt dessa kroppers kanter, ibland med häpnadsväckande resultat, evolutionsvis. Till exempel några av de största theropoddinosaurierna i Sydamerika och Eurasien - inklusive Baryonyx och Suchomimus—Föddes främst på fisk för att bedöma efter sina långa, krokodilliknande snuter. Och vi har nu tvingande bevis på att Spinosaurus var i själva verket en semiaquatic eller till och med helt akvatisk dinosaurie.
Världens kontinent kan ha arrangerats annorlunda för 100 miljoner år sedan än i dag, men deras sjöar och strandlinjer var fortfarande besatta med små öar. Det mest kända exemplet är Hatzeg Island (beläget i dagens Rumänien), som har gett resterna av dvärgen titanosaurie Magyarosaurus, den primitiva ornitopoden Telmatosaurus och den jättepterosaurien Hatzegopteryx. Det är uppenbart att miljontals års fängelse på öens livsmiljöer har en uttalad effekt på planterna för reptilkroppar.
Liksom moderna människor gillade dinosaurier att spendera tid vid stranden - men kustlinjerna från den mesozoiska eran var belägna på några mycket udda platser. Till exempel, bevarade fotavtryck antyda att det finns en enorm, nord-sydlig dinosaurievandringsväg längs västra kanten av västern Inre havet, som sprang genom Colorado och New Mexico (snarare än Kalifornien) under kritan period. Både rovdjur och växtätare korsade denna väl slitna väg, utan tvekan i strävan efter knapp mat.