Under mycket av dess förhistoria var Massachusetts ganska mycket ett geologiskt ämne: grunt hav täckte detta tillstånd under det tidiga Paleozoic Era, och jordfossiler lyckades bara samlas under korta perioder, under krita och Pleistocene epok. Ännu fortfarande var Bay State inte helt utan förhistoriskt liv, vilket gav resterna av en ett par viktiga dinosaurier och en mängd dinosaurieavtryck, som beskrivs i följande diabilder.
För alla praktiska ändamål kan den tidiga dinosaurien Podokesaurus betraktas som en östlig variant av Coelophysis, en liten, tvåbent theropod som samlades av tusentals i västra USA, särskilt Ghost Ranch-regionen i New Mexico. Olyckligtvis förstördes den ursprungliga fossilen av Podokesaurus, som upptäcktes 1910 nära Mount Holyoke College i South Hadley, Massachusetts, för många år sedan i en museumbrande. (Ett andra prov, hittat i Connecticut, tilldelades senare denna släkt.)
Tack vare Connecticut River Valley som sträcker sig över båda delstaterna, är fossilerna som upptäckts i Massachusetts mycket lik de Connecticut. De första, fragmenterade resterna av
anchisaurus polyzelus upptäcktes till Connecticut, men det var efterföljande upptäckter i Massachusetts som cementerade detta prosauropodreferenser: en smal, tvåfaldig växtätare på distans förfäder till jätten sauropods och titanosaurs från den senare mesozoiska eran.Inte tekniskt en dinosaurie, men en forntida krokodil-liknande reptil känd som en "protosuchid", Stegomosuchus var en liten varelse från den tidiga jura perioden ( endast kända fossila prov upptäcktes i Massachusetts sediment från cirka 200 miljoner år sedan). Som du kan dra slutsatsen från dess släktnamn var Stegomosuchus en nära släkting till Protosuchus. Det var en familj av archosaurs, nära släkt med dessa tidiga krokodiler, som utvecklades till första dinosaurier under den sena triasperioden.
Connecticut River Valley är känd för sin dinosaurie fotspår- Och det finns ingen skillnad mellan dinosaurierna som korsade Massachusetts och Connecticut i denna sent krattsformation. Tyvärr kan paleontologer inte identifiera de specifika släkten som gjorde dessa tryck; Det räcker med att säga att de inkluderade olika sauropods och theropods (köttätande dinosaurier), som nästan säkert hade komplexa rovdjur-bytesförhållanden.
1884 upptäckte ett team av arbetare som grävde en dike på en gård i Northborough, Massachusetts, ett gäng fossiliserade tänder, tänder och benfragment. Dessa identifierades senare som tillhörande en American Mastodon, som strövade över Nordamerika i stora besättningar under pleistocen epok, från cirka två miljoner till 50 000 år sedan. Upptäckten av "Northborough Mammoth" genererade tidningsrubriker runt om i USA, vid en tid då fossilerna i dessa forntida proboscider inte var lika vanliga som de är idag.
De 500 miljoner år gamla paradoxiderna är en av världens vanligaste fossil trilobiter, en stor familj av havsbeboende kräftdjur som dominerade den Paleozoiska eran och försvann vid början av den mesozoiska eran. Massachusetts kan inte göra något särskilt påstående om denna forntida organisme - många intakta individer har upptäckts över hela världen - men om du har tur kan du fortfarande identifiera ett exemplar på en resa till en av statens fossil formationer.