Du kanske inte tänker på Alabama som ett arv från förhistoriskt liv - men den här södra staten har gett resterna av några mycket viktiga dinosaurier och förhistoriska djur. På följande bilder kommer du att upptäcka ett bestiary av forntida djurliv i Alabama, allt från den hårda tyrannosaurien Appalachiosaurus till den ständigt hungriga förhistoriska hajen Squalicorax.
Det är inte ofta att dinosaurier upptäcks i sydöstra USA, så tillkännagivandet av Appalachiosaurus 2005 var stora nyheter. Det unga exemplet av detta tyrannosaur uppmätt cirka 23 fot lång från huvud till svans och vägde förmodligen lite mindre än ett ton. Abstrakt från vad de vet om andra tyrannosaurier, tror paleontologer att en fullvuxen Appalachiosaurus-vuxen skulle ha varit en formidabel rovdjur för sent krita period för cirka 75 miljoner år sedan.
Inte den mest kända dinosaurien i skivböckerna, den delvisa fossilen av Lophorhothon (Grekiskt för "krönad näsa") upptäcktes väster om Selma, Alabama på 1940-talet. Ursprungligen klassificeras som ett tidigt
Hadrosaureller dinosaurie med anka-fakturerad kan Lophorhothon ännu visa sig ha varit en nära släkting till Iguanodon, som tekniskt sett var en ornitopodinosaurie som föregick hadrosaurierna. I väntan på ytterligare fossila upptäckter kanske vi aldrig känner till den verkliga statusen för denna förhistoriska växter.basilosaurus, "kungsödlan", var inte alls en dinosaurie, eller till och med en ödla, utan en jätte förhistorisk val av Eocene epok, för ungefär 40 till 35 miljoner år sedan (när det upptäcktes, tog paleontologer misstag av Basilosaurus för en marin reptil, därav dess felaktiga namn). Även om resterna har grävts upp över hela södra USA var det ett par fossiliserat ryggkotor från Alabama, upptäckt i början av 1940-talet, som stimulerade intensiv forskning om denna förhistoriska cetacean.
Även om det inte är så väl känt som Megalodon, som levde tiotals miljoner år senare, Squalicorax var en av de hårdaste hajarna i den sena krita perioden: dess tänder har hittats inbäddade i fossilerna från förhistoriska sköldpaddor, marina reptiler och till och med dinosaurier. Alabama kan inte hävda Squalicorax som en favorit son - resterna av denna haj har upptäckts över hela världen - men det ger fortfarande en viss glans till Yellowhammer State fossila rykte.
Efter att ha läst om dinosaurierna, valarna och förhistoriska hajarna från de tidigare gliderna, kanske du inte är mycket intresserad av Agerostrea, en fossil ostron från den sena krita perioden. Men faktum är att ryggradslösa djur som Agerostrea är oerhört viktiga för geologer och paleontologer eftersom de fungerar som "indexfossiler" som möjliggör datering av sediment. Till exempel, om ett Agerostrea-prov upptäcks nära fossil av en anka-fakturerad dinosaurie, hjälper det att avgöra när dinosaurien levde.