Lambeosaurus var en av världens mest kända anka-fakturerade dinosaurier med sin distinkta, häckformade huvudvapen. Här är 10 fascinerande fakta om Lambeosaurus.
Det mest utmärkande kännetecknet för Lambeosaurus var den konstigt formade vapen på denna dinosaurus huvud, som såg ut som en upp och ned lucka - "bladet" som sticker ut från pannan och "handtaget" som sticker ut över baksidan av dess nacke. Denna lucka skilde sig i form mellan de två namngivna Lambeosaurus-arterna, och den var mer framträdande hos män än hos kvinnor.
Som med de flesta sådana strukturer i djurriket är det osannolikt att Lambeosaurus utvecklade sin vapen som ett vapen eller som ett försvar mot rovdjur. Mer troligt var denna vapen en sexuellt utvalda egenskaper (det vill säga män med större, mer framträdande kläckor var mer attraktiva för kvinnor under parningssäsongen), och det kan också ha ändrat färg, eller trattade luftblåsningar för att kommunicera med andra medlemmar i flocken (som den lika jättevapen av en annan nordamerikansk dinosaurie med anka, Parasaurolophus).
En av Kanadas mest berömda paleontologer, Lawrence Lambe, tillbringade mycket av sin karriär för att utforska de sena krita fossila depositionerna i Alberta-provinsen. Men medan Lambe lyckades identifiera (och namnge) sådana kända dinosaurier som Chasmosaurus, Gorgosaurus och Edmontosaurus, missade han möjligheten att göra detsamma för Lambeosaurus och uppmärksammade inte nästan lika mycket uppmärksamhet på dess fossila typ, som han upptäckte 1902.
När Lawrence Lambe upptäckte typen fossil av Lambeosaurus, tilldelade han den till den skakiga släkten Trachodon, uppfört en generation tidigare av Joseph Leidy. Under de kommande två decennierna tilldelades ytterligare rester av denna ankediminerade dinosaurie till den nu kasserade släkten Procheneosaurus, Tetragonosaurus och Didanodon, med liknande förvirring som kretsar kring dess olika arter. Det var inte förrän 1923 som en annan paleontolog hedrade Lambe genom att mynta ett namn som fastnade för gott: Lambeosaurus.
Vilken skillnad hundra år gör. Idag har all förvirring kring Lambeosaurus tappats ner till två verifierade arter, L. lambei och L. magnicristatus. Båda dessa dinosaurierna hade ungefär samma storlek - cirka 30 fot långa och 4 till 5 ton - men den senare hade en särskilt framstående vapen. (Vissa paleontologer argumenterar för en tredje Lambeosaurus-art, L. paucidens, som ännu inte har gjort några framsteg i det breda vetenskapliga samfundet.)
Som alla hadrosaurier, eller anka-fakturerade dinosaurier, Lambeosaurus var en bekräftad vegetarian och bläddrade på lågliggande vegetation. För detta ändamål var kakorna på denna dinosaurie fyllda med över 100 trubbiga tänder, som ständigt ersattes när de slitna. Lambeosaurus var också en av de få dinosaurierna i sin tid att ha rudimentära kinder, vilket tillät det att tugga mer effektivt efter att ha klippt av tuffa löv och skott med sina karakteristiska andliknande näbb.
Lambeosaurus var en nära - man kan nästan säga omöjlig att skilja - släkting till Corythosaurus, den "korintiska hjälmödlan" som också bebodde Alberta badlands. Skillnaden är att Corythosaurus vapen var rundare och mindre excentriskt orienterad, och att denna dinosaurie föregick Lambeosaurus med några miljoner år. (Märkligt nog delade Lambeosaurus också vissa förhållanden med den ungefär samtida hadrosauren Olorotitan, som bodde långt i östra Ryssland!)
Lambeosaurus var långt ifrån den sista dinosaurien krita Alberta. Denna hadrosaur delade sitt territorium med olika hornade, frilled dinosaurier (inklusive Chasmosaurus och Styracosaurus), ankylosaurier (inklusive euoplocephalus och Edmontonia) och tyrannosaurier som Gorgosaurus, som antagligen riktade äldre, sjuka eller juvenila Lambeosaurusindivider. (Norra Kanada hade förresten ett mycket mer tempererat klimat för 75 miljoner år sedan än i dag!)
Paleontologer underhöll en gång idén att flertons växtätande dinosaurier gillar sauropods och hadrosaurier bodde i vattnet och trodde att dessa djur annars skulle ha kollapsat under sina egna vikt! Så sent som på 1970-talet tog forskarna upp tanken att en Lambeosaurus-art bedrev en semi-akvatisk livsstil, med tanke på dess svansstorlek och strukturen på höfterna. (Idag vet vi att åtminstone vissa dinosaurier, som jätten Spinosaurus, var åstadkomna simmare.)
Det har varit ödet för olika en gång accepterade Lambeosaurus-arter att tilldelas andra dinosaurier. Det mest dramatiska exemplet är L. laticaudus, en gigantisk hadrosaur (cirka 40 fot lång och 10 ton) som upptäcktes i Kalifornien tidigt 1970-talet, som tilldelades som en art av Lambeosaurus 1981 och sedan uppgraderades 2012 till sin egen släkte, Magnapaulia ("Stora Paul", efter Paul G. Haaga, presidenten för styrelsen för Los Angeles County Museum of Natural History).