"Deino" i Deinosuchus härstammar från samma rot som "dino" i dinosaurie, som säger "skrämmande" eller "fruktansvärt." I detta fall är beskrivningen apt: Deinosuchus var en av de största förhistoriska krokodiler som någonsin bodde, uppnådde längder på upp till 33 fot från huvud till svans och vikter i närheten av fem till 10 ton.
I slutet av år trodde denna sena krita reptil vara den största krokodilen som någonsin levde tills upptäckten av den verkligt monströsa sarcosuchus (40 fot lång och upp till 15 ton) flyttade den till andra plats. (Liksom deras moderna ättlingar, växte förhistoriska krokodiler ständigt - i fallet med Deinosuchus, med en hastighet av cirka en fot per år - så det är svårt att veta exakt hur länge de längstlevda exemplar var, eller vid vilken tidpunkt i deras livscykler de nådde maximalt storlek.)
Snabb fakta
- Namn: Deinosuchus (grekisk för "fruktansvärt krokodil"); uttalas DIE-no-SOO-kuss
- Livsmiljö: Floder i Nordamerika
- Historisk period: Late Cretaceous (för 80-70 miljoner år sedan)
- Storlek och vikt: Upp till 33 fot lång och 5-10 ton
- Diet: Fisk, skaldjur, vete och markvarelser, inklusive dinosaurier
- Utmärkande egenskaper: Lång kropp med sex fot lång skalle; tuff, knobby rustning
fossil
Fantastiskt är de bevarade fossilerna från två samtida nordamerikanska tyrannosaurier--appalachiosaurus och Albertosaurus- Ha tydliga bevis på Deinosuchus-bettmärken. Det är inte tydligt om dessa individer gick under för attackerna eller gick vidare för en annan dag efter deras sår läkt, men du måste erkänna att en 30 fot lång krokodil lungar vid en 30 fot lång tyrannosaur skapar en övertygande bild! Detta skulle för övrigt inte ha varit det enda kända dinosaurie vs. krokodil burmatch. (Om det i själva verket byter dinosaurier regelbundet, skulle det gå långt mot att förklara det exceptionellt stor storlek på Deinosuchus, liksom den enorma kraften i dess bett: cirka 10 000 till 15 000 pund per kvadrat tum, väl inom Tyrannosaurus Rex territorium.)
Som många andra djur från Mesozoisk era, Deinosuchus har en komplicerad fossilhistoria. Ett par av denna krokodils tänder upptäcktes i North Carolina 1858 och tillskrivs den oklara släkten Polyptychodon, som senare erkändes som en marin reptil snarare än en förfäderkrokodil. Inte mindre en myndighet än den amerikanska paleontologen Edward Drinker Cope tillskrev en annan Deinosuchus-tand som upptäcktes i North Carolina till det nya släktet Polydectes, och ett senare prov som upptäcktes i Montana tillskrivs den pansrade dinosaurien euoplocephalus. Det var inte förrän 1904 som William Jacob Holland omprövade alla tillgängliga fossila bevis och uppförde den släktet Deinosuchus, och till och med efter det tilldelades ytterligare Deinosuchus-rester till det nu kasserade släktet Phobosuchus.
Crocodilian Evolution Line
Förutom sina enorma proportioner, liknade Deinosuchus anmärkningsvärt de moderna krokodilerna - en indikation på hur lite den krokodilianska utvecklingslinjen har förändrats under de senaste 100 miljoner åren. För många människor väcker detta frågan varför krokodiler lyckades överleva de K / T Extinction Event 65 miljoner år sedan, medan deras kusiner till dinosaurie och pterosaurie gick kaput. (Det är ett lite känt faktum att krokodiller, dinosaurier och pterosaurier utvecklades alltifrån samma familj av reptiler, archosaurs, under den mellersta triasperioden).