Bilder av Ironclads USS Monitor och CSS Virginia

USS-monitoren slåss mot CSS Virginia 1862

Åldern för järnklädda krigsfartyg gick upp under det amerikanska inbördeskriget, då unionens USS Monitor och Confederacy's CSS Virginia sammanstod i mars 1862.

Dessa bilder visar hur de ovanliga krigsfartygen gjorde historia.

President Lincoln tog idén om Ericssons pansrade krigsfartyg på allvar och konstruktionen började på USS Monitor i slutet av 1861.

John Ericsson, som föddes i Sverige 1803, var känd som en mycket innovativ uppfinnare, även om hans mönster ofta möts med skepsis.

När marinen blev intresserad av att få ett pansar krigsfartyg, skickade Ericsson in en design som var häpnadsväckande: en roterande pansarrev placerades på ett platt däck. Det såg inte ut som något fartyg flytande, och det fanns allvarliga frågor om designens praktiska.

Efter ett möte där han visades en modell av den föreslagna båten gav president Abraham Lincoln, som ofta fascinerades av ny teknik, sitt godkännande i september 1861.

Marinen gav Ericsson ett kontrakt för att bygga fartyget, och byggandet började snart på ett järnverk i Brooklyn, New York.

Ericsson var tvungen att rusa konstruktionen, och vissa funktioner som han skulle ha velat ha inkluderat måste tas bort. Nästan allt på fartyget designades av Ericsson, som busigt utformade delar vid sitt ritbord när arbetet fortsatte.

Otroligt nog var hela fartyget, som mestadels var gjord av järn, nästan färdigt inom 100 dagar.

I århundraden manøvrerade krigsfartyg i vattnet för att få sina vapen att bära på en fiende. Monitorns roterande torn gjorde att fartygets kanoner kunde skjuta i valfri riktning.

Den mest häpnadsväckande innovationen i Ericssons plan för övervakaren var införandet av en roterande vapentorn.

En ångmotor på fartyget drev tornet, som kunde snurra för att låta dess två tunga vapen skjuta i någon riktning. Det var en innovation som krossade århundraden av flottstrategi och tradition.

En annan nyhet i monitorn var att mycket av fartyget faktiskt låg under vattenlinjen, vilket innebar att endast tornet och det låga platta däcket presenterade sig som mål för fiendevapen.

Medan den låga profilen var meningsfull av defensiva skäl skapade den också ett antal mycket allvarliga problem. Fartyget skulle inte hantera bra i öppet vatten, eftersom vågor kunde svampa det låga däck.

Och för sjömän som tjänade på Monitor var livet en prövning. Fartyget var mycket svårt att ventilera. Och tack vare sin järnkonstruktion var interiören mycket kallt i kallt väder och i varmt väder var det som en ugn.

Fartyget var också trångt, även enligt marinens standarder. Den var 172 fot lång och 41 fot bred. Cirka 60 officerare och män tjänade som skeppets besättning, i mycket trånga kvarter.

Den amerikanska marinen hade byggt ångdrivna fartyg under en tid när monitorn konstruerades, men marinkontrakt krävde fortfarande fartyg att använda segel om ångorna av någon anledning misslyckades.

Och kontraktet om att bygga Monitor, som undertecknades i oktober 1861, innehöll en klausul som Ericsson ignorerade och marinen aldrig insisterade på: det krävde byggaren för att "tillhandahålla master, krossar, segel och riggning av tillräckliga dimensioner för att driva fartyget med en hastighet av sex knop per timme i en rättvis bris av vind."

Ett övergivet unionskrigsfartyg som konverterades till en järnklädd av konfederationen var dödligt för träkrigsfartyg.

När Virginia drog sig ur unionen våren 1861, maringården vid Norfolk, övergavs Virginia av federala trupper. Ett antal fartyg, inklusive USS Merrimac, slängdes, avsiktligt sjunkna för att inte vara av något värde för konfederaterna.

Merrimac, även om den var mycket skadad, höjdes och ångmotorerna återställdes till drifttillstånd. Fartyget omvandlades sedan till en pansrad fästning med tunga vapen.

Planerna för Merrimac var kända i norr, och en sändning i New York Times den 25 oktober 1861 gav betydande detaljer om hennes ombyggnad:

"På maringården i Portsmouth utrustas ångaren Merrimac av rebellerna, som hoppas mycket på hennes framtida framsteg. Hon kommer att ha ett batteri på tolv 32-kilos gevärkanon, och hennes båge kommer att vara beväpnad med en stålplog, som skjuter ut sex meter under vatten. Ångaren är järnklädd i hela, och hennes däck skyddas av en täckning av järnväg järn, i form av en båge, som man hoppas kommer att vara ett bevis mot skott och skal. "

På morgonen den 8 mars 1862 ångade Virginia från sin förtöjning och började attackera unionens flottan förankrad från Hampton Roads, Virginia.

När Virginia avfyrade sina kanoner på USS-kongressen avfyrade EU-fartyget en full bredd i gengäld. Till tittarnas förvånande slog det fasta skottet från kongressen i Virginia och studsade utan att orsaka större skador.

Virginia sköt sedan ut en full bredd in i kongressen och orsakade stora olyckor. Kongressen tog eld. Dess däck var täckta av döda och sårade sjömän.

I stället för att skicka ett internat ombord på kongressen, vilket skulle ha varit traditionellt, ångade Virginia framåt för att attackera USS Cumberland.

Virginia sprängde Cumberland med kanonskott, och kunde sedan riva ett hål i sidan av träkrigsfartyget med järnramen som var fäst vid bågen i Virginia.

När sjömän övergav fartyget började Cumberland sjunka.

Innan han återvände till sina förtöjningar attackerade Virginia igen kongressen och avfyrade också sina vapen på USS Minnesota. När skymningen närmade sig ångade Virginia tillbaka mot den konfedererade sidan av hamnen, under skydd av konfedererade kustbatterier.

Åldern för träkrigsskeppet var över.

Inga fotografier togs av striden mellan USS Monitor och CSS Virginia, även om många artister senare skapade bilder av scenen.

När CSS Virginia förstörde unionens krigsfartyg den 8 mars 1862 kom USS Monitor till slutet av en svår sjöresa. Det hade bogserats söderut från Brooklyn för att gå med i den amerikanska flottan stationerad på Hampton Roads, Virginia.

Resan var nästan en katastrof. Vid två tillfällen kom bildskärmen nära att översvämma och sjunka längs New Jersey-kusten. Fartyget var helt enkelt inte utformat för drift i det öppna havet.

Monitorn anlände till Hampton Roads natten av 8 mars 1862 och nästa morgon var den klar för strid.

På morgonen den 9 mars 1862 ångade Virginia igen ut från Norfolk med avsikt att avsluta sitt destruktiva arbete dagen innan. USS Minnesota, en stor fregatt som hade kommit på land när han försökte fly från Virginia föregående dag, skulle vara det första målet.

När Virginia fortfarande var en mil bort, lobbade det ett skal som träffade Minnesota. Monitor började sedan ånga framåt för att skydda Minnesota.

Observatörer på stranden, och noterade att monitorn verkade mycket mindre än Virginia, var oroliga för att monitorn inte skulle kunna stå emot kanonerna i konfedererade fartyg.

Det första skottet från Virginia riktat mot monitorn missade helt. Officerskeppets officerare och gunnare insåg omedelbart ett allvarligt problem: Monitorn, utformad för att rida låg i vattnet, presenterade inte mycket av ett mål.

De två järnkulorna ångade mot varandra och började skjuta sina tunga vapen på nära håll. Pansarpläteringen på båda fartygen höll sig väl, och Monitor och Virginia kämpade i fyra timmar och nådde i huvudsak ett dödläge. Inget av fartygen kunde inaktivera det andra.

Även om monitorn och Virginia byggdes med mycket olika mönster, matchades de jämnt när de träffades i strid i Hampton Roads, Virginia.

Striden mellan USS Monitor och CSS Virginia varade i ungefär fyra timmar. De två fartygen slog varandra, men ingen av dem kunde få ett avgörande slag.

För män ombord på fartygen måste striden ha varit en mycket konstig upplevelse. Få människor ombord på båda fartygen kunde se vad som hände. Och när de fasta kanonkulorna slog pansarnas rustningsplätering kastades män inifrån av deras fötter.

Trots det våld som släpptes ut av vapnen var besättningarna väl skyddade. Den mest allvarliga skadan ombord på vardera fartyget var övervakaren för övervakaren, löjtnant John Worden, som tillfälligt bländades och utsattes för brännskador i ansiktet när ett skal exploderade på skärmen på monitorn medan han tittade ut ur det lilla fönstret i pilothuset (som låg framför fartygets torn).

Av de flesta konton slogs monitorn och Virginia båda cirka 20 gånger av skal som skjutits av det andra fartyget.

Båda fartygen drabbades av skador, men ingen av dem sattes i aktion. Striden var i huvudsak oavgjort.

Och som man kunde förvänta sig gjorde båda sidor seger. Virginia hade förstört unionsfartyg föregående dag och dödat och skadat hundratals sjömän. Så konfederaterna kunde kräva en seger i den meningen.

Ändå på dagen för striden med monitorn hade Virginia blivit avskräckt i sitt uppdrag att förstöra Minnesota och resten av unionens flotta. Så övervakaren hade lyckats med sitt syfte, och i norr firades hans besättnings handlingar som en stor seger.

För andra gången i sitt liv sattes USS Merrimac, som hade byggts om till CSS Virginia, tillbaka av trupper som lämnade ett varv.

Två månader efter slaget vid Hampton Roads gick unionens trupper in i Norfolk, Virginia. De tillbakadragande konfederaterna kunde inte rädda CSS Virginia.

Fartyget var för ogiltigt för att överleva i det öppna havet, även om det kunde ha seglat förbi unionens blockadfartyg. Och fartyget (dess djup i vattnet) var för djupt för att det skulle kunna segla längre uppför James River. Fartyget hade ingenstans att gå.

Konfederaterna tog bort vapnen och allt annat värdefullt från fartyget och satte dem sedan i brand. Avgifter som laddats på fartyget exploderade och förstörde det helt.

Efter slaget vid Hampton Roads förblev monitorn i Virginia, idrottsmärken för den kanonduell som den hade kämpat med Virginia.

Under sommaren 1862 kvarstod bildskärmen i Virginia och påkallade vattnen runt Norfolk och Hampton Roads. Vid en tidpunkt seglade den uppför James River för att bombardera konfedererade positioner.

När monitorns befälhavare, löjtnant John Worden, hade skadats under striden med CSS Virginia, tilldelades en ny befälhavare kapten William Nicholson Jeffers fartyget.

Jeffers var känd som en vetenskapligt sinnad sjöfartsoffiser och hade skrivit flera böcker om ämnen som marinskytte och navigering. På det här fotot, fångat på ett glasnegativt av fotografen James F. Gibson 1862 slappnar han av på monitorns däck.

Notera den stora bukten till höger om Jeffers, ett resultat av en kanonboll som skjutits av CSS Virginia.

Besättningen uppskattade tiden på däcket, eftersom förhållandena inuti fartyget kunde vara brutala.

Besättningsmedlemmarna på Monitor var stolta över sin utstationering, och de var alla frivilliga för tjänst ombord på järnkåpan.

Efter slaget vid Hampton Roads och förstörelsen av Virginia genom att dra sig tillbaka till konfederaterna stannade övervakaren mestadels nära Fortress Monroe. Ett antal besökare kom ombord för att se det nyskapande nya fartyget, inklusive president Abraham Lincoln, som besökte två inspektionsbesök på fartyget i maj 1862.

Fotograf James F. Gibson besökte också bildskärmen och tog detta fotografi av besättningsmedlemmarna som kopplade av på däck.

Synligt på tornet är en öppning av en vapenport och även några bucklor som skulle vara resultatet av kanonkulor som skjutits från Virginia. Vapenportöppningen avslöjar den exceptionella tjockleken på rustningen som skyddar vapnen och gunner i tornet.

Monitorn bogserades söderut, förbi Cape Hatteras, när den grundade och sjönk i grova hav under de tidiga timmarna av 31 december 1862.

Ett känt problem med monitorns design var att fartyget var svårt att hantera i grovt vatten. Den sjönk nästan två gånger medan den bogserades från Brooklyn till Virginia i början av mars 1862.

Och medan det bogserades till en ny utbyggnad i söder, stötte det på grovt väder utanför North Carolina kust i slutet av december 1862. När fartyget kämpade lyckades en räddningsbåt från USS Rhode Island komma nära nog för att rädda de flesta av besättningen.

Monitorn tog på sig vatten och den försvann under vågorna under de tidiga timmarna av 31 december 1862. Fyra officerare och 12 män gick ner med monitorn.

Även om Monitors karriär var kort, byggdes andra fartyg, även kallade bildskärmar, och pressades i drift under hela inbördeskriget.

Medan monitorn hade några konstruktionsfel, bevisade den dess värde, och dussintals andra bildskärmar byggdes och tas i bruk under inbördeskriget.

Monitorns agerande mot Virginia ansågs vara en stor framgång i norr och andra fartyg, även kallade bildskärmar, togs i produktion.

John Ericsson förbättrade den ursprungliga designen och den första omgången av nya bildskärmar inkluderade USA. Passaic.

Fartygen i Passaic-klassen hade ett antal tekniska förbättringar, till exempel ett bättre ventilationssystem. Pilothuset flyttades också till toppen av tornet, så fartygets befälhavare kunde bättre kommunicera med skyttelbesättningarna i tornet.

De nya bildskärmarna fick uppdraget längs södra kusten och såg olika åtgärder. De visade sig vara pålitliga och deras massiva eldkraft gjorde dem till effektiva vapen.

USS Onondaga, en modell av Monitor som lanserades sent under inbördeskriget, spelade aldrig en stor stridsrolle, men tillägget av en extra torn som fördjupades senare utvecklingen inom stridskeppsdesign.

En modell av Monitor som lanserades 1864, USS Onondaga, innehöll en andra torn.

Onondaga, som var driftsatt till Virginia, såg handling i James River.

Dess design tycktes peka på vägen mot framtida innovationer.

Efter kriget såldes den amerikanska marinen Onondaga tillbaka till varvet som byggde det och skeppet såldes så småningom till Frankrike. Det tjänade i den franska marinen i decennier, som en patrullbåt som gav kustförsvar. Överraskande förblev det i drift fram till 1903.

Monitorns vrak lokaliserades på 1970-talet och 2002 lyckades den amerikanska marinen att höja tornet från havsbotten.

USS Monitor sjönk i 220 fot vatten i slutet av 1862, och det exakta läget för vraket bekräftades i april 1974. Föremål från fartyget, inklusive dess röda signallyktor, återvanns av dykare i slutet av 1970-talet.

På platsen för vraket hade utsetts till en nationell marinreservat av den federala regeringen på 1980-talet. 1986 visades fartygets ankare, som hade tagits upp från vraket och restaurerats, för allmänheten. Ankaret visas nu permanent vid Mariner's Museum i Newport News, Virginia.

1998 genomförde en expedition till vraket en omfattande forskningsundersökning och lyckades också höja fartygets gjutjärnspropell.

Komplicerade dyk 2001 tog upp fler artefakter, inklusive en fungerande termometer från maskinrummet. I juli 2001 lyftes Monitors ångmotor, som väger 30 ton, framgångsrikt från vraket.

I juli 2002 fann dykare mänskliga ben inuti monitorns vapentorn, och resterna av sjömän som dog i dess sjunkning överfördes till den amerikanska militären för möjlig identifiering.

Efter flera års ansträngning kunde marinen inte identifiera de två sjömännen. En militär begravning för de två sjömännorna hölls kl Arlington National Cemetery den 8 mars 2013.

Monitorns torn var upphöjd från havet den 5 augusti 2002. Det placerades på en pråm och överfördes till Mariner's Museum.

Föremål som återvinns från monitorn, inklusive tornet och ångmotorn, genomgår en bevarandeprocess som kommer att ta många år. Marin tillväxt och korrosion avlägsnas genom att blöta artefakterna i kemiska bad, en tidskrävande process.

För mer information, besök USS Monitor Center på Mariner's Museum. De Monitor Center Blogg är särskilt intressant och har tidiga inlägg.