Strid om Fishers Hill i det amerikanska inbördeskriget

Slaget vid Fishers Hill utkämpades 21-22 september 1864 under amerikanska inbördeskriget (1861-1865).

Union

• Generalmajor Philip H. Sheridan
• 29 444 män

Confederate

• Generallöjtnant Jubal A. Tidigt
• 9 500 män

I juni 1864 med sin armé belägrat i Petersburg förbi Generallöjtnant Ulysses S. Bevilja, General Robert E. Lä fristående generallöjtnant Jubal A. Tidigt med order om att operera i Shenandoah Valley. Målet med detta var att ha tidiga omvända konfedererade förmögenheter i regionen som hade blivit utsatta för ett slag på grund av generalmajor David Hunter's seger på Piemonte tidigare i månaden. Dessutom hoppades Lee att Early's män skulle leda några unionsstyrkor bort från Petersburg. Vid ankomsten till Lynchburg kunde Early tvinga Hunter att dra sig tillbaka till Väst Virginia och körde sedan ner (norr) dalen. Han gick in i Maryland och drev åt sidan en skrapa unionstyrka vid slaget vid monokatin den 9 juli. Som svar på detta nya hot beställde Grant

Trött på Earlys verksamhet skapade Grant Shenandoah-armén den 1 augusti och utsåg sin kavallerimästare, generalmajor Philip H. Sheridan, för att leda det. Sammansatt av Wrights VI Corps, brigadgeneral William Emory's XIX Corps, generalmajor George Crooks VIII Corps (Army of West Virginia) och tre divisioner av kavalleri under generalmajor Alfred Torbert fick denna nya formation order att eliminera de konfedererade styrkorna i dalen och göra regionen värdelös som en källa till förnödenheter för Lä. Flyttande söderut från Harpers Ferry visade Sheridan inledningsvis försiktighet och försökte fastställa Early's styrka. Ledande av fyra infanteri- och två kavaleridivisioner och tolkade Sheridans tidiga tentativitet som överviktig och tillät att hans kommando slängdes ut mellan Martinsburg och Winchester.

I mitten av september, efter att ha fått förståelse för Early's styrkor, flyttade Sheridan mot konfederaterna i Winchester. I det tredje slaget vid Winchester (Opequon) tilldelade hans styrkor fienden ett allvarligt nederlag och skickade tidigt rullande söderut. Försök att återhämta sig, reformerade Early sina män längs Fishers Hill strax söder om Strasburg. En stark position var kullen belägen vid en punkt där dalen minskade med Little North Mountain i väster och Massanutten Mountain i öster. Dessutom hade norra sidan av Fishers Hill en brant sluttning och frontades av en bäck som heter Tumbling Run. Känd som Gibraltar i Shenandoah-dalen, ockuperade Early's män på höjderna och förberedde sig på att möta Sheridans framåtgående unionsstyrkor.

Även om Fishers Hill erbjöd en stark position, saknade Early tillräckliga krafter för att täcka de fyra milen mellan de två bergen. Förankrade sin rätt på Massanutten, satte han in divisionerna av brigadegeneral Gabriel C. Wharton, Generalmajor John B. Gordon, Brigadegeneral John Pegram och generalmajor Stephen D. Ramseur i en linje som sträcker sig öster till väster. För att överbrygga klyftan mellan Ramseurs vänstra flank och Little North Mountain anställde han generalmajor Lunsford L. Lomaxs kavalleridivision i en demonterad roll. Med ankomsten av Sheridans armé den 20 september började Early inse faran för hans position och att hans vänster var extremt svag. Som ett resultat började han planera för en reträtt längre söderut att börja på kvällen den 22 september.

Vid mötet med sina korpsbefälhavare den 20 september avvisade Sheridan montering av ett frontalattack mot Fisher's Hill eftersom det skulle orsaka stora förluster och hade en tveksam chans att lyckas. Efterföljande diskussioner resulterade i en plan för att strejka Early's höger nära Massanutten. Medan detta godkändes av Wright och Emory hade Crook reservationer eftersom varje rörelse i detta område skulle vara synlig för den konfedererade signalstationen ovanpå Massanutten. I anslutning till mötet återkallade Sheridan gruppen samma kväll för att diskutera en drivkraft mot den konfedererade vänstern. Crook, med stöd från en av sina brigadchefer, kommande president Överste Rutherford B. Hayes, hävdade för detta tillvägagångssätt medan Wright, som inte önskade att hans män skulle förflyttas till en sekundär roll, kämpade mot den.

När Sheridan godkände planen, försökte Wright säkra ledningen av flankattacken för VI Corps. Detta blockerades av Hayes som påminde unionens befälhavare att VIII Corps hade tillbringat mycket av krigets strider i bergen och var bättre utrustad för att korsa den svåra terrängen på Little North Mountain än VI Kår. Sheridan beslutade att gå vidare med planen och riktade Crook att tyst börja flytta sina män till position. Den natten bildades VIII Corps i tunga skogar norr om Cedar Creek och ur synen av fiendens signalstation (Karta).

Den 21 september avancerade Sheridan VI och XIX Corps mot Fisher's Hill. Nära fiendens linjer ockuperade VI Corps en liten kulle och började distribuera dess artilleri. Efter att ha varit dold hela dagen började Crooks män flytta igen samma kväll och anlände till en annan dold position norr om Hupps Hill. På morgonen den 21: e steg de östra sidan av Little North Mountain och marscherade sydväst. Cirka 15:00 rapporterade brigadegeneral Bryan Grimes till Ramseur att fiendens trupper var till vänster. Efter att han först avvisat Grimes påstående såg Ramseur sedan Crooks män närma sig genom hans fältglasögon. Trots detta vägrade han att skicka fler styrkor till vänster om linjen tills han diskuterade det med tidigt.

På plats klockan 16.00 påbörjade Crooks två divisioner, ledd av Hayes och överste Joseph Thoburn, sin attack på Lomax flank. De körde i de konfedererade kretsarna och dirigerade snabbt Lomaxs män och pressade vidare mot Ramseurs division. När VIII Corps började engagera Ramseurs män anslogs det till vänster av brigadegeneral James B. Ricketts division från VI Corps. Dessutom riktade Sheridan återstoden av VI Corps och XIX Corps för att pressa Early's front. I ett försök att rädda situationen riktade Ramseur brigadgeneral Cullen A. Slagets brigad till vänster för att vägra tillbaka mot Crooks män. Även om Battle's män hade en hård motstånd, blev de snart överväldigade. Ramseur skickade sedan brigadgeneral William R. Coxs brigad för att hjälpa Battle. Denna kraft försvann i kampen förvirrad och spelade liten roll i engagemanget.

När vi tryckte framåt rullade Crook och Ricketts sedan Grimes 'brigade när fiendens motstånd föll. Med sin linje knust började Early beordra sina män att dra sig söderut. En av hans tjänstemän, oberstlöjtnant Alexander Pendleton, försökte inrätta en bakvaktshandling på Valley Turnpike men skadades dödligt. När konfederaterna drog sig tillbaka i förvirring beordrade Sheridan en förföljelse i hopp om att hantera tidigt ett dödligt slag. Jagade fienden söderut, och unionens trupper avbröt slutligen sina ansträngningar nära Woodstock.

En fantastisk framgång för Sheridan, slaget vid Fishers Hill såg sina trupper fånga nästan 1 000 av Early's män medan de dödade 31 och sårade omkring 200. Unionens förluster inkluderade 51 dödade och cirka 400 sårade. Då tidigt flydde söderut började Sheridan slösa avfall till den nedre delen av Shenandoah-dalen. Omorganiserar han kommandot, attackerade tidigt Shenandoah-armén den 19 oktober medan Sheridan var borta. Men striderna vid Slaget vid Cedar Creek ursprungligen gynnade konfederaterna, Sheridens återkomst senare på dagen ledde till en förändring av förmögenheter med att Early's män drevs från fältet. Nederlaget gav effektivt kontrollen över dalen till unionen och eliminerade Early's armé som en effektiv styrka.

• Civil War Trust: Battle of Fisher's Hill
• Shenandoah at War: Battle of Fisher's Hill
• HistoryNet: Battle of Fisher's Hill