Slaget vid Brandy Station i inbördeskriget

Slaget vid Brandy Station utkämpades den 9 juni 1863 under amerikanska inbördeskriget (1861-1865).

Union

• Generalmajor Alfred Pleasonton
• 11 000 män

Confederate

• Generalmajor J.E.B. Stuart
• 9 500 män

I kölvattnet av hans fantastiska seger på Battle of Chancellorsville, Confederate General Robert E. Lä började förbereda sig för att invadera norr. Innan han inledde denna operation flyttade han för att befästa sin armé nära Culpeper, VA. I början av juni 1863, korps av Generallöjtnant James Longstreet och Richard Ewell hade kommit medan de konfedererade kavallerierna, under ledning av generalmajor J.E.B. Stuart visades österut. När han flyttade sina fem brigader in i lägret runt Brandy Station, begärde den stormande Stuart en fullständig fältgranskning av sina trupper av Lee.

Planerat för 5 juni såg detta Stuarts män gå igenom en simulerad strid nära Inlet Station. Eftersom Lee visade sig oförmögen att delta den 5 juni, återfördes denna recension i hans närvaro tre dagar senare, men utan den håliga striden. Samtidigt som de var imponerande att se, kritiserade många Stuart för att han onödigt tröttade sina män och hästar. Efter avslutningen av dessa aktiviteter utfärdade Lee order för Stuart att korsa Rappahannock-floden nästa dag och attackera avancerade unionspositioner. Förstå att Lee avsåg att inleda sin offensiv inom kort, flyttade Stuart sina män tillbaka till lägret för att förbereda nästa dag.

Över Rappahannock, befälhavaren för Army of the Potomac, Generalmajor Joseph Hooker, försökte konstatera Lees avsikter. Han trodde att konfederationskoncentrationen i Culpeper signalerade ett hot mot hans leveranslinjer, och han kallade sin kavalleri chef, generalmajor Alfred Pleasonton och beordrade honom att genomföra en bortskämd attack för att sprida konfederaterna vid Brandy Station. För att hjälpa till med operationen fick Pleasonton två utvalda brigader av infanteri under ledning av brigadgeneraler Adelbert Ames och David A. Russell.

Även om unionens kavalleri hade presterat dåligt hittills, tänkte Pleasonton en vågig plan som krävde att han skulle dela upp sitt kommando i två vingar. The Right Wing, bestående av Brigadgeneral John Buford1: a Cavalry Division, en reservbrigad under ledning av major Charles J. Whiting, och Ames 'män, skulle korsa Rappahannock vid Beverlys Ford och gå söderut mot Brandy Station. Vänstervingen, ledd av Brigadgeneral David McM. Gregg, skulle korsa österut mot Kelly's Ford och attackera från öster och söder för att fånga konfederaterna i ett dubbelhölje.

Runt klockan 04:30 den 9 juni började Bufords män, tillsammans med Pleasonton, korsa floden i en tjock dimma. Överväldigade snabbt de konfedererade kretsarna vid Beverlys Ford, den pressade söder. De bedövade män från brigadegeneral William E. uppmärksammade på hotet av detta engagemang. "Grumble" Jones 'brigade rusade till scenen. Bara förberedda för strid lyckades de kort hålla Bufords framsteg. Detta gjorde det möjligt för Stuarts hästartilleri, som nästan hade blivit omedvetet, att fly söderut och etablera en position på två knackningar som flankerar mot Beverlys Ford Road (Karta).

Medan Jones 'män föll tillbaka till en position till höger om vägen, bildades brigadegeneral Wade Hamptons brigad till vänster. När striderna eskalerade laddade den 6: e Pennsylvania Cavalry framgångsrikt framåt i ett försök att ta konfedererade vapen nära St. James Church. När hans män kämpade runt kyrkan började Buford söka efter en väg runt Confederate vänster. Dessa ansträngningar ledde till att han mötte brigadgeneral W.H.F. "Rooney" Lees brigad som hade tagit ställning bakom en stenmur framför Yew Ridge. I hårda strider lyckades Bufords män att driva Lee tillbaka och ta ställningen.

När Buford avancerade mot Lee, blev Union troopers som engagerade St. James Church-linjen bedövade för att se Jones och Hamptons män dra sig tillbaka. Denna rörelse reagerade på ankomsten av Greggs kolumn från Kelly's Ford. Efter att ha korsat tidigt på morgonen med sin 3: e kavalleridivision, överste Alfred Duffiés lilla 2: a kavalleridivision och Russells brigad, Gregg hade blockerats från att gå direkt fram på Brandy Station av brigadegeneral Beverly H. Robertsons brigad som hade tagit ställning på Kelly's Ford Road. När han flyttade söderut lyckades han hitta en obevakad väg som ledde in i Stuarts bakre del.

Framåt ledde överste Percy Wyndhams brigad Greggs styrka in i Brandy Station omkring 11:00. Gregg separerades från Bufords kamp genom en stor uppgång i norr känd som Fleetwood Hill. Platsen för Stuarts huvudkontor före slaget, var kullen till stor del obesatt utom för en ensam konfedererad howitzer. Öppna elden och fick EU-trupperna att pausa kort. Detta tillät en budbärare att nå Stuart och informera honom om det nya hotet. När Wyndhams män började sin attack uppför kullen, möttes de av Jones trupper som körde in från St. James. Kyrka (Karta).

Flyttar för att delta i striden, Överste Judson Kilpatrickbrigaden flyttade österut och attackerade Fleetwoods södra sluttning. Denna attack möttes av Hamptons anlända män. Striden försämrades snart till en serie av blodiga anklagelser och motsatser när båda sidor sökte kontroll över Fleetwood Hill. Striderna slutade med Stuarts män i besittning. Efter att ha varit förlovad med konfedererade trupper nära Stevensburg, anlände Duffiés män för sent för att ändra resultatet på kullen. I norr upprätthöll Buford tryck på Lee och tvingade honom att dra sig tillbaka till kullens norra sluttningar. Lee förstärktes sent på dagen och kontrade Lee mot Buford men fann att unionens trupper redan var på väg när Pleasonton hade beordrat ett generellt tillbakadragande nära solnedgången.

Unionsolyckor i striderna var 907 medan konfederaterna var 523. Bland de sårade var Rooney Lee som senare fångades den 26 juni. Även om striderna i stor utsträckning var ofullständiga markerade det en vändpunkt för den mycket onödiga unionens kavalleri. För första gången under kriget matchade de sin konfedererade motpartens skicklighet på slagfältet. I kölvattnet av striden kritiserades Pleasonton av vissa för att inte ha pressat hem sina attacker för att förstöra Stuarts kommando. Han försvarade sig genom att säga att hans order hade varit för en "åkallande i kraft mot Culpeper."

Efter striden försökte en generad Stuart att segra segern på grund av att fienden hade lämnat fältet. Detta gjorde lite för att dölja det faktum att han hade blivit överraskad och fångad omedvetet av unionens attack. Chastised i den sydliga pressen fortsatte hans prestanda att drabbas när han gjorde viktiga misstag under det kommande Gettysburg-kampanjen. Slaget vid Brandy Station var krigets största övervägande kavaleri-engagemang samt den största som utkämpades på amerikansk jord.

• National Park Service: Battle of Brandy Station
• CWPT: Battle of Brandy Station