Strid om Savages station i inbördeskriget

Slaget vid Savages station utkämpades 29 juni 1862 under amerikanska inbördeskriget (1861-1865). Den fjärde av de sju dagarslagen utanför Richmond, VA, Savages station såg General Robert E. Lä's Army of Northern Virginia förföljer Generalmajor George B. McClellanär retirerande Army of the Potomac. Slår unionens bakskydd, centrerad på Generalmajor Edwin V. Sumner's II Corps, konfedererade styrkor visade sig oförmögna att lossna fienden. Striderna fortsatte ut på kvällen tills ett starkt åskväder slutade förlovningen. Unionstropper fortsatte sin reträtt samma natt.

Efter att ha börjat halvönskampanjen tidigare på våren, stannade generalmajor George McClellans armé av Potomac före portarna i Richmond i slutet av maj 1862 efter en dödläge vid Battle of Seven Pines. Detta berodde mest på unionens befälhavares alltför försiktiga inställning och den felaktiga uppfattningen att general Robert E. Lees armé av norra Virginia överträffade dåligt honom. Medan McClellan förblev inaktiv under stora delar av juni, arbetade Lee outtröttligt för att förbättra Richmunds försvar och planera en kontring.

Även om han överträffade sig själv förstod Lee att hans armé inte kunde hoppas vinna en lång beläggning i Richmond-försvaret. Den 25 juni flyttade McClellan äntligen och han beordrade divisionerna av brigadegeneraler Joseph Hooker och Philip Kearny att driva upp Williamsburg Road. Det resulterande Battle of Oak Grove såg unionens attack stoppas av generalmajor Benjamin Hugers division.

Detta visade sig vara lyckligt för Lee eftersom han hade flyttat huvuddelen av sin armé norr om Chickahominy-floden med målet att krossa Brigadgeneral Fitz John Porterär isolerade V Corps. På strejk den 26 juni förkastades Lees styrkor blodigt av Porters män vid slaget vid Beaver Dam Creek (Mechanicsville). Den kvällen, McClellan, bekymrad över närvaron av Generalmajor Thomas "Stonewall" Jacksonkommandot norr, ledde Porter att dra sig tillbaka och flyttade arméns försörjningslinje från Richmond och York River Railroad söderut till James River. På detta sätt slutade McClellan effektivt sin egen kampanj eftersom övergången till järnvägen innebar att tunga vapen inte kunde transporteras till Richmond för den planerade belägringen.

Med en stark position bakom Boatswains träsk, kom V Corps under hård attack den 27 juni. I det resulterande slaget vid Gaines kvarn vände Porters män tillbaka flera fiendeangrepp under dagen tills de var tvungna att dra sig tillbaka nära solnedgången. När Porters män flyttade till Chickahominys södra bredd avslutade en dåligt skakad McClellan kampanjen och började flytta armén mot säkerheten för James River.

Med McClellan som gav lite vägledning till sina män, kämpade Army of the Potomac av de konfedererade styrkorna vid Garnetts och Goldings gårdar 27-28 juni. McClellan förblev borta från striderna och förvärrade situationen genom att inte nämna ett kommandot. Detta berodde till stor del på hans ogillar och misstro mot hans ledande korpsbefälhavare, generalmajor Edwin V. Sumner.

Trots McClellans personliga känslor ledde Sumner effektivt den 26 600 manliga bakre vakten som hade koncentrerats nära Savages station. Denna styrka bestod av delar av hans eget II Corps, brigadegeneral Samuel P. Heintzelmans III Corps och en division av brigadegeneral William B. Franklins VI Corps. Lee förföljde McClellan och försökte engagera och besegra unionens styrkor vid Savages station.

I sin ordning beordrade Lee brigadgeneral John B. Magruder för att pressa sin division ner Williamsburg Road och York River Railroad medan Jacksons division skulle bygga om broarna över Chickahominy och attackera söderut. Dessa krafter skulle konvergera och övervälda unionens försvarare. Flyttande ut tidigt den 29 juni började Magruders män möta unions trupper omkring 9:00.

Union

• Generalmajor George B. McClellan
• Generalmajor Edwin V. Sumner
• 26 600 män

Confederate

• General Robert E. Lä
• Brigadegeneral John B. Magruder
• 14,000

Tryck framåt, två regimenter från brigadgeneral George T. Andersons brigad engagerade två unionens regimenter från Sumners befäl. Konfederaterna klättrade igenom morgonen och kunde driva fienden tillbaka, men Magruder blev alltmer bekymrade över storleken på Sumners kommando. Han sökte förstärkningar från Lee och fick två brigader från Hugers avdelning under förutsättning att om de inte skulle vara förlovade senast 14:00 skulle de dras tillbaka.

När Magruder övervägde sitt nästa drag fick Jackson ett förvirrande meddelande från Lee som antydde att hans män skulle stanna norr om Chickahominy. På grund av detta korsade han inte floden för att attackera från norr. Vid Savages station beslutade Heintzelman att hans kår inte var nödvändigt för unionens försvar och började dra sig tillbaka utan att först informera Sumner.

14:00, efter att inte ha kommit framåt, returnerade Magruder Hugers män. I väntan på ytterligare tre timmar återupptog han äntligen sitt framsteg med brigaderna av brigadegeneral Joseph B. Kershaw och Paul J. Semmes. Dessa trupper hjälptes till höger av en del av en brigad ledd av överste William Barksdale. Stödde attacken var en 32-pund Brooke marin gevär monterad på en tågbil och skyddad av en järnkasemat. Döptes "Land Merrimack", detta vapen trycktes långsamt ner på järnvägen. Trots att han var överträffad valde Magruder att attackera med endast en del av sitt kommando.

Den konfedererade rörelsen märktes först av Franklin och Brigadgeneral John Sedgwick som tittade väster om Savages station. Efter att de först tänkte att de närmande trupperna tillhörde Heintzelman, kände de igen sina misstag och informerade Sumner. Det var vid denna tidpunkt som en upprörd Sumner upptäckte att III Corps hade avgått. Framåt stötte Magruder på brigadgeneral William W. Burns Philadelphia Brigade strax söder om järnvägen. Efter att ha installerat ett ihärdigt försvar mötte Burns män snart höljet av den större konfedererade styrkan. För att stabilisera linjen började Sumner slumpmässigt mata regiment från andra brigader in i striden.

När han kom upp till vänster på Burns anslöt sig den första Minnesota infanterin till kampen följt av två regimenter från brigadegeneral Israel Richardsons division. Eftersom de styrkor som var engagerade var i stort sett lika stora, utvecklades ett dödläge när mörker och dåligt väder närmade sig. Opererar på Burns vänster och söder om Williamsburg Road, brigadegeneral William T.H. Brooks Vermont Brigade försökte skydda unionens flank och laddade framåt. De attackerade på en skogsstativ och mötte intensiv konfedererad eld och drevs av med stora förluster. De två sidorna förblev engagerade, och ingen av dem gjorde några framsteg, tills en storm avslutade striden omkring 21:00.

Under striderna vid Savages station led Sumner 1 083 dödade, sårade och saknade medan Magruder drabbade 473. Huvuddelen av unionens förluster uppkom under Vermont Brigadens skadliga anklagelse. I slutet av striderna fortsatte unionens trupper att dra sig tillbaka över White Oak Swamp men tvingades överge ett fältsjukhus och 2500 sårade. I kölvattnet av slaget berömde Lee Magruder för att inte angripa mer kraftfullt och påstod att "jakten skulle vara mest kraftfull." Vid middagstid dagen efter hade unionstropper korsat träsket. Senare på dagen återupptog Lee sin offensiv genom att attackera McClellans armé vid Battles of Glendale (Frayser's Farm) och White Oak Swamp.