Tigerfakta: livsmiljö, beteende, kost

Tigrar (Panthera tigris) är de största och kraftfullaste av alla katter. De är extremt smidiga trots sin stora storlek. Tigrar kan hoppa 26 till 32 fot i en enda gräns. De är också bland de mest kända av katter på grund av sin distinkta orange kappa, svarta ränder och vita markeringar. Tigrar är infödda i Syd- och Sydostasien, Kina och det ryska Fjärran Östern, även om deras livsmiljö och antal har minskat snabbt.

Snabbfakta: Tiger

Tigers varierar i färg, storlek och markeringar beroende på deras underarter. Bengalska tigrar, som bor i Indiens skogar, har det avgörande tigerns utseende, med en mörk orange päls, svarta ränder och en vit underdel. Sibiriska tigrar, den största av alla tigerundarter, är ljusare i färg och har en tjockare päls som gör att de kan tappa de hårda, kalla temperaturerna i

Tigers ockuperade historiskt ett område som sträckte sig från den östra delen av Turkiet till den tibetanska platån, Manchuria och havet av Okhotsk. I dag ockuperar tigrar bara cirka sju procent av deras tidigare sortiment. Mer än hälften av de återstående vilda tigrarna bor i Indiens skogar. Mindre populationer kvarstår i Kina, Ryssland och delar av Sydostasien.

Tigrarna bor i ett brett spektrum av livsmiljöer som låggröna vintergröna skogar, taiga, gräsmarker, tropiska skogar och mangrovesvampar. De kräver vanligtvis livsmiljöer med täckor som skogar eller gräsmarker, vattenresurser och tillräckligt med territorium för att stödja deras byte.

Tigrar är köttätare. Det är nattaktiga jägare som livnär sig på stora byten som hjort, nötkreatur, vilda svin, noshörningar, och elefanter. De kompletterar också sin kost med mindre rov som fåglar, apor, fiskar och reptiler. Tigrar livnär sig också av njurar.

Tigrar är ensamma, territoriella katter. De upptar en hemmaklass som vanligtvis ligger mellan 200 och 1000 kvadratkilometer. Kvinnor som upptar mindre hemområden än män. Tigrar skapar ofta flera tunnor inom sitt territorium. De är inte vattenfruktiga katter; i själva verket är de skickliga simmare som kan korsa medelstora floder. Som ett resultat utgör vatten sällan en barriär för dem.

Tigrar är bland endast fyra arter av stora katter som kan bråka.

Tigrar reproducerar sig sexuellt. Även om de är kända för att para året runt toppar aveln vanligtvis mellan november och april. Deras graviditet är 16 veckor. En kull består vanligtvis av mellan tre till fyra ungar som alas upp ensam av modern; fadern spelar ingen roll i uppväxten.

Tigerungar lämnar vanligtvis sitt hus hos sin mamma vid ungefär 8 veckor gamla och är oberoende vid 18 månader. De stannar dock hos sina mödrar i över två år.

Tigrar listas som en Hotade arter. Färre än 3 200 tigrar kvar i naturen. Mer än hälften av dessa tigrar lever i Indiens skogar. De främsta hoten mot tigrar inkluderar krypskydd, förlust av livsmiljöer, minskande bytesbestånd. Även om skyddade områden har upprättats för tigrar, sker fortfarande olagliga dödande främst för deras skinn och används i traditionell kinesisk medicinsk praxis.

Även om de flesta av deras historiska räckvidd har förstörts, tyder forskningen på att tigrar som lever i den indiska subkontinenten fortfarande är genetiskt starka. Detta indikerar att med lämplig bevarande och skydd på plats har tigrar kapacitet att återuppblåsa som en art. I Indien är det olagligt att skjuta tigrar eller handla med sina skinn eller andra kroppsdelar.

Det finns fem underarter av tigrar som lever i dag och var och en av dessa underarter klassificeras som hotade. De fem underartarna av tigrar inkluderar sibiriska tigrar, Bengals tigrar, indokinesiska tigrar, Sydkinesiska tigrar och Sumatran tigrar. Det finns också ytterligare tre underarter av tigrar som har försvunnit under de senaste sextio åren. De utdöda underarten inkluderar Kaspiska tigrar, Javan tigrar och Bali tigrar.

Människor har varit fascinerade av tigrar i årtusenden. Tigerbilder dök först upp som en kulturell symbol för nästan 5 000 år sedan i det område som nu kallas Pakistan. Tigrar var en del av spelen i Roman Colosseum.
Medan tigrar kan och kommer att attackera en människa om de hotas eller inte kan hitta mat någon annanstans, är tigerattacker relativt sällsynta. De flesta människor som äter tigrar är äldre eller oförmögna och kan därför inte jaga eller överträffa större byte.

Moderna katter dök först ut för cirka 10,8 miljoner år sedan. Fäderna till tigrar, tillsammans med dem till jaguarer, leoparder, lejon, snöleoparder och molniga leoparder, delas av från de andra förfäderna kattlinjerna tidigt i utvecklingen av kattfamiljen och bildar idag det som kallas Panthera-linjen. Tigrar delade en gemensam förfader med snöleoparder som levde för cirka 840 000 år sedan.

• “Grundläggande fakta om tigrar.” Försvarare av vilda djur, 10 jan. 2019, defensive.org/tiger/basic-facts.
• "Tiger Facts." nationella geografiska, 2 aug. 2015, www.nationalgeographic.com.au/animals/tiger-facts.aspx.
• ”Var bor tigrarna? Och andra tigerfakta. ” WWF, Världsnaturfonden.