Grottmålningar i Arnhem Land

Nawarla Gabarnmang är ett stort stenskydd beläget i avlägsna Jawoyn Aboriginal land i sydvästra Arnhem Land, Australien. Inom den är den äldsta måleri som radiokolvet hittills har daterat i Australien. På taket och pelarna finns hundratals levande sammanvävda former av människor, djur, fiskar och fantasmagoriska figurer, alla målade i strålande röda, vita, orange och svarta pigment som representerar generationer av konstverk som sträcker sig över tusentals år. Detta fotoresay beskriver några av de första resultaten från de pågående undersökningarna av denna extraordinära webbplats.

Nawarla Gabarnmangs ingång ligger 400 meter över havet och cirka 180 m ovanför de omgivande slättarna på Arnhem Land-platån. Berggrunden i grottan är en del av Kombolgie-formationen, och den första öppningen skapades genom differentiell erosion av horisontellt stratifierat, hårt orthoquartzite

Detta fotouppsats är baserat på flera nya publikationer av rockshelter, som för närvarande fortfarande är under utgrävning. Foton och ytterligare information tillhandahölls av Dr. Bruno David, och några få publicerades ursprungligen i tidskriften antiken 2013 och trycks om här med deras vänliga tillstånd. Se bibliografin för publicerade källor om Nawarla Gabarnmang.

Takets fantastiska målningar är fascinerande, men de representerar bara en del av möblerna i grottan: möbler som uppenbarligen omarrangerades av passagerarna under de senaste 28 000 åren och Mer. Dessa generationer av målningar visar hur grottan har varit socialt engagerad i tusentals år.

Över den öppnare delen av grottan finns ett naturligt rutnät med 36 stenpelare, pelare som främst är resterna av den erosiva effekten på spricklinjer i berggrunden. Arkeologiska undersökningar har dock visat för forskare att några av pelarna kollapsade och togs bort, några av dem omformades eller till och med flyttades, och några av takplattorna togs ner och målades om av de människor som använde grotta.

Verktygsmärken på taket och pelarna illustrerar tydligt att en del av syftet med ändringarna var att underlätta stenbrott från grottan. Men forskare är övertygade om att grottans bostadsområde var avsiktligt inpassad, en av ingångarna utvidgades avsevärt och grottan renoverades mer än en gång. Forskningsteamet använder den franska termen aménagement för att kapsla uppfattningen om den till synes målmedvetna modifieringen av grottans bostadsområde.

Se bibliografin för källor om Nawarla Gabarnmang.

Grottagolvet är täckt med cirka 70 centimeter (28 tum) mark, en blandning av aska från bränder, fin aeolisk sand och silt och lokalt fragmenterade sandsten och kvartsit stenar. Sju horisontella stratigrafiska lager har identifierats i utgrävningsenheter i olika delar av grottan hittills, med generellt god kronostratigrafisk integritet mellan och mellan dem. Mycket av de sex bästa stratigrafiska enheterna tros ha deponerats under de senaste 20 000 åren.

Men forskare är övertygade om att grottan började målas mycket tidigare. En platta med målad sten föll ner på golvet innan sedimentet deponerades, och vidhäftningen på baksidan av det var en liten mängd ask. Denna ask var radiokarbon-daterad och returnerade ett datum 22.965 +/- 218 RCYBP, som kalibreras till 26 913-28,348 kalenderår före nutiden (beräknat BP). Om forskarna har rätt måste taket ha målats för 28 000 år sedan. Det är möjligt att taket målades mycket tidigare än så: radiokolldata på träkol som utvunnits från botten av avlagringar från Stratigraphic Unit 7 i det utgrävningstorget (med äldre datum som förekommer i andra torg i närheten) sträcker sig mellan 44 100 och 46 278 kal BP.

Stöd för en regional tradition för målning här för länge sedan kommer från andra platser i Arnhem Land: fasetterad och användningsstrippad hematit kritor har återvunnits vid Malakunanja II, i lager daterade mellan 45 000 och 60 000 år gamla, och från Nauwalabila 1 till cirka 53 400 år gamla. Nawarla Gabarnmang är det första beviset på hur dessa pigment kan ha använts.

Se bibliografin för källor om Nawarla Gabarnmang.

Nawarla Gabarnmang fördes till vetenskaplig uppmärksamhet när Ray Whear och Chris Morgan från Jawoyn Association undersökningsteam noterade det ovanligt stora stenskyddet under 2007 under en rutinmässig flygundersökning av Arnhem Land platå. Teamet landade sin helikopter och var bedövade över det målade galleriets anmärkningsvärda skönhet.

Antropologiska diskussioner med regionala äldste Wamud Namok och Jimmy Kalarriya avslöjade platsens namn som Nawarla Gabarnmang, vilket betyder "platsen för hålet i berget". De traditionella ägarna till webbplatsen identifierades som Jawoyn-klanen Buyhmi, och klanäldern Margaret Katherine fördes till platsen.

Grävningsenheter öppnades i Nawarla Gabarnmang från och med 2010, och de kommer att fortsätta under en tid, med stöd av en rad fjärranalys tekniker inklusive Lidar och Ground Penetrating Radar. Det arkeologiska teamet uppmanades att genomföra forskningen av Jawoyn Association Aboriginal Corporation; arbetet stöds av Monash University, Ministère de la Culture (Frankrike), University of South Queensland, avdelningen för hållbarhet, miljö, vatten, befolkning och gemenskaper (SEWPaC), programmet för ursprungsarv, australiensisk forskning Council Discovery QEII Fellowship DPDP0877782 och Linkage Grant LP110200927 och EDYTEM-laboratorierna vid Université de Savoie (Frankrike). Grävningsprocessen filmas av Patricia Marquet och Bernard Sanderre.

Se bibliografin för källor om Nawarla Gabarnmang.

Följande källor var tillgängliga för detta projekt. Tack till Dr. Bruno David för hjälp med detta projekt och till honom och antiken för att göra fotona tillgängliga för oss.

För ytterligare information, se Projektwebbplats på Monash Univesity, som inkluderar en del av videobilden vid grottan.

David B, Barker B, Petchey F, Delannoy J-J, Geneste J-M, Rowe C, Eccleston M, Lamb L och Whear R. 2013. En 28 000 år gammal utgrävad målad sten från Nawarla Gabarnmang, norra Australien.Journal of Archaeological Science 40(5):2493-2501.

David B, Geneste J-M, Petchey F, Delannoy J-J, Barker B och Eccleston M. 2013. Hur gamla är Australiens piktogram? En recension av rockkonstdating.Journal of Archaeological Science 40(1):3-10.

David B, Geneste J-M, Whear RL, Delannoy J-J, Katherine M, Gunn RG, Clarkson C, Plisson H, Lee P, Petchey F et al. 2011. Nawarla Gabarnmang, en 45 180 ± 910 kal BP-plats i Jawoyn Country, Southwest Arnhem Land Plateau. Australisk arkeologi 73:73-77.

Delannoy J-J, David B, Geneste J-M, Katherine M, Barker B, Whear RL och Gunn RG. 2013.Den sociala konstruktionen av grottor och stenhyllor: Chauvet Cave (Frankrike) och Nawarla Gabarnmang (Australien). antiken 87(335):12-29.

Geneste J-M, David B, Plisson H, Delannoy J-J och Petchey F. 2012. Origins of Ground-edge Axes: New Findings from Nawarla Gabarnmang, Arnhem Land (Australia) and Global Implications for the Evolution of Fully Modern Humans.Cambridge Archaeological Journal 22(01):1-17.

Geneste J-M, David B, Plisson H, Delannoy J-J, Petchey F och Whear R. 2010. Tidigaste bevis för markkantaxlar: 35 400 ± 410 kal BP från Jawoyn Country, Arnhem Land.Australisk arkeologi 71:66-69.