Biografi och profil för Charles Lyell

Läs mer om den berömda geologen Charles Lyells liv och hans bidrag till teorin om evolutionen.

Född 14 november 1797 - Död 22 februari 1875

Charles Lyell föddes den 14 november 1797 i Grampian Mountains nära Forfarshire, Skottland. När Charles bara var två år flyttade hans föräldrar till Southampton, England nära där hans mors familj bodde. Eftersom Charles var den äldsta av tio barn i Lyell-familjen tillbringade hans far mycket tid på att hjälpa till att utbilda Charles inom vetenskaperna, och i synnerhet naturen.

Charles tillbringade många år i och ut från dyra privata skolor men sades föredra att vandra och lära av sin far. Vid en ålder av 19 åkte Charles till Oxford för att studera matematik och geologi. Han tillbringade semester från skolan och gjorde skarpa observationer av geologiska formationer. Charles Lyell tog examen, med utmärkelser, med en kandidatexamen i klassiker 1819. Han fortsatte sin utbildning och fick en magisterexamen i konst 1821.

I stället för att bedriva sin kärlek till geologi flyttade Lyell till London och blev advokat. Men synen började förvärras när tiden gick och han vände sig så småningom till Geologi som en heltidskarriär. 1832 gifte han sig med Mary Horner, dotter till en kollega i Geological Society of London.

Paret hade inga barn utan tillbringade i stället sin resa över hela världen när Charles observerade geologin och skrev sina fält som förändrade verk. Charles Lyell blev riddare och tilldelades senare titeln Baronet. Han begravdes i Westminster Abbey.

Även när han utövar lag gjorde Charles Lyell faktiskt mer geologi än någonting. Hans fars rikedom tillät honom att resa och skriva istället för att utöva lag. Han publicerade sin första vetenskapliga artikel 1825. Lyell planerade att skriva en bok med radikala nya idéer för geologi. Han försökte bevisa att alla geologiska processer berodde på naturliga händelser snarare än övernaturliga händelser. Fram till sin tid tilldelades jordens bildning och processer till Gud eller en annan högre varelse. Lyell var en av de första som föreslog att dessa processer faktiskt hände mycket långsamt, och att jorden var extremt gammal snarare än de några tusen år gamla de flesta bibelforskare föreslog.

Charles Lyell fann sina bevis när han studerade Mt. Etna i Italien. Han återvände till London 1829 och skrev sitt mest kända verk Principer för geologi. Boken innehöll en stor mängd data och mycket detaljerade förklaringar. Han avslutade inte revisionerna av boken förrän 1833 efter flera resor för att få mer data.

Kanske den viktigaste idén att komma ur Principer för geologi är uniformitarianism. Denna teori säger att alla de naturliga lagarna i universum som existerar nu existerade i början av tiden och alla förändringar skedde långsamt över tiden och kompletterades till större förändringar. Detta var en idé som Lyell först fick från verk av James Hutton. Det sågs som motsatsen till Georges Cuviers katastrof.

Efter att ha hittat mycket framgång med sin bok, åkte Lyell till USA för att föreläsa och samla in mer data från den nordamerikanska kontinenten. Han gjorde många resor till östra USA och Kanada under 1840-talet. Resorna resulterade i två nya böcker, Reser i Nordamerika och Ett andra besök i USA i Nordamerika.

Charles Darwin påverkades starkt av Lyells idéer om en långsam, naturlig förändring av geologiska formationer. Charles Lyell var bekant med kapten FitzRoy, kaptenen på HMS Beagle på Darwins resor. FitzRoy gav Darwin en kopia av Principer för geologi, som Darwin studerade när de reste och han samlade in data för sina verk.

Lyell var dock inte en fast tro på evolutionen. Det var inte förrän Darwin publicerade Om arternas ursprung att Lyell började anta tanken att arter förändras över tid. 1863 skrev och publicerade LyellDet geologiska beviset på människans antikvitet som kombinerade Darwins teori om evolution genom naturligt urval och hans egna idéer förankrade i geologi. Lyells starka kristendom framgick i hans behandling av Evolutionsteorin som en möjlighet, men inte en säkerhet.