Spouses är ett begrepp som används för att beskriva ett statistiskt samband mellan två variabler som vid första anblicken verkar vara orsakssamhället, men vid närmare granskning, visas det bara av tillfällighet eller på grund av rollen som en tredje mellanhand variabel. När detta inträffar sägs de två ursprungliga variablerna ha ett "falskt förhållande."
Detta är ett viktigt begrepp att förstå inom samhällsvetenskapen och i alla vetenskaper som är beroende av statistik som en forskningsmetod eftersom vetenskapliga studier ofta är utformade för att testa om det finns ett orsakssamband mellan två saker eller inte. När en testar en hypotes, detta är i allmänhet vad man letar efter. För att noggrant tolka resultaten från en statistisk studie måste man därför förstå falskhet och kunna upptäcka den i sina resultat.
Hur man upptäcker ett fantastiskt förhållande
Det bästa verktyget för att upptäcka en falsk relation i forskningsresultat är sunt förnuft. Om du arbetar med antagandet att bara för att två saker kan komma att inträffa inte betyder att de är kausalt relaterade, så är du igång med en bra start. Alla forskare som är värda hennes salt kommer alltid att ta ett kritiskt öga när man undersöker sina forskningsresultat och vet att underlåtenhet att redovisa alla möjliga relevanta variabler under en studie kan påverka resultaten. Ergo, en forskare eller kritisk läsare måste kritiskt granska de forskningsmetoder som används i en studie för att verkligen förstå vad resultaten betyder.
Det bästa sättet att eliminera falskhet i en forskningsstudie är att kontrollera för det, i statistisk mening, från början. Detta innebär noggrant redovisning av alla variabler som kan påverka resultaten och inkludera dem i din statistiska modell för att kontrollera deras påverkan på den beroende variabeln.
Exempel på fantastiska förhållanden mellan variabler
Många samhällsvetare har fokuserat sin uppmärksamhet på att identifiera vilka variabler som påverkar den beroende variabeln av utbildningsnivå. Med andra ord är de intresserade av att studera vilka faktorer som påverkar vem mycket formell skolgång och grader en person kommer att uppnå under sin livstid.
När du tittar på historiska trender i utbildningsuppnåendet mätt med ras ser du att asiatiska amerikaner mellan 25 och 29 år har troligtvis slutfört college (hela 60 procent av dem har gjort det), medan färdigställandet för vita människor är 40 procent. För svarta människor är högskolan mycket lägre - bara 23 procent, medan den spansktalande befolkningen har bara 15 procent.
När man tittar på dessa två variabler kan man anta att ras har en kausal effekt på avslutningen av college. Men detta är ett exempel på en falsk relation. Det är inte rasen själv som påverkar utbildningsnivån, utan rasism, som är den tredje "dolda" variabeln som förmedlar förhållandet mellan dessa två.
Rasism påverkar liv för människor i färg så djupt och på olika sätt och formar allt därifrån de bor, vilka skolor de går på och hur de sorteras inom dem, hur mycket deras föräldrar arbetar, och hur mycket pengar de tjänar och sparar. Det påverkar också hur lärare uppfattar sin intelligens och hur ofta och hårt de straffas i skolorna. På alla dessa sätt och många andra är rasism en orsakssvariabel som påverkar utbildningsuppnåendet, men ras, i denna statistiska ekvation, är en falsk.