Biografi om William Travis, Texas Revolution Hero

William Barret Travis (1 augusti 1809 - 6 mars 1836) var en amerikansk lärare, advokat och soldat. Han var befälhavare på de texanska styrkorna vid Strid om Alamo, där han dödades tillsammans med alla sina män. Enligt legenden drog han en linje i sanden och utmanade Alamos försvarare att korsa den som ett tecken på deras löfte att slåss till döds. Idag anses Travis vara en stor hjälte i Texas.

Snabbfakta: William Travis

Travis föddes den 1 augusti 1809 i South Carolina och växte upp i Alabama. Vid en ålder av 19, medan han arbetade som lärare i Alabama, gifte han sig med en av sina elever, 16-åriga Rosanna Cato. Travis tränade senare och arbetade som advokat och publicerade en kortlivad tidning. Varken yrke tjänade honom mycket pengar, och 1831 flydde han västerut och stod ett steg före sina borgenärer. Han lämnade Rosanna och deras unga son bakom sig. Då hade äktenskapet försämrats, och varken Travis eller hans fru blev upprörda av hans avgång. Han valde att åka till Texas för en ny start; hans borgenärer kunde inte förfölja honom till Mexiko.

Travis fann massor av arbete i staden Anahuac som försvarade slavhållare och de som försökte fånga bort rinnande slavar. Detta var en klibbig punkt vid tiden i Texas, eftersom slaveri var olagligt i Mexiko, men många av de Texas bosättarna praktiserade det ändå. Travis sprang snart av Juan Bradburn, en amerikansk-född mexikansk militär officer. Efter att Travis fängslades tog lokalbefolkningen vapen och krävde hans släpp.

I juni 1832 var det ett spänt avstånd mellan arga texaner och den mexikanska armén. Det blev så småningom våldsamt och flera män dödades. Striderna avslutades när en högt rankad mexikansk tjänsteman anlände för att förvirra situationen. Travis befriades, och han fann snart att han var en hjälte bland texanerna som ville skilja sig från Mexiko.

År 1835 var Travis återigen involverad i problem i Anahuac. I juni fängslades en man med namnet Andrew Briscoe för att ha argumenterat om nya skatter. Förvärrad rundade Travis upp en gäng män och de åkte upp till Anahuac, stödd av en båt med en ensam kanon. Han beordrade de mexikanska soldaterna ut. De visste inte styrkan hos rebelltexanerna, men de gick med på det. Briscoe befriades och Traviss ställning växte enormt med de texaner som gynnade självständighet. Hans berömmelse ökade ännu mer när det avslöjades att mexikanska myndigheter hade utfärdat ett befäl för hans arrest.

Travis missade den Slaget vid Gonzales och den Belägring av San Antonio, men han var fortfarande en hängiven rebell och orolig att kämpa för Texas. Efter belägringen av San Antonio, Travis, då en milisoffiser med rang som oberstlöjtnant, fick order om att samla upp till 100 män och förstärka San Antonio, som då befästes förbi Jim Bowie och andra texaner. Försvaret mot San Antonio centrerade vid Alamo, en fästningliknande gammal missionskyrka i stadens centrum. Travis lyckades runda upp cirka 40 män, betala dem ur sin egen ficka och anlände till Alamo den 3 februari 1836.

I rangordning var Travis tekniskt sett kommandot på Alamo. Den första befälhavaren där var James Neill, som hade kämpat modigt vid belägringen av San Antonio och som kraftigt förstärkte Alamo under de mellanliggande månaderna. Cirka hälften av män där var dock frivilliga och svarade därför ingen. Dessa män tenderade bara att lyssna på James Bowie, som i allmänhet uppskjuts till Neill men inte lyssnade på Travis. När Neill lämnade i februari för att ta hand om familjesaker orsakade skillnaderna mellan de två männen en allvarlig bråk bland försvararna. Så småningom skulle två saker förena Travis och Bowie (och de män de befallde): den diplomatiska kändisens ankomst Davy Crockett och framsteget av den mexikanska armén, befalld av general Antonio López de Santa Anna.

Santa Anna's armén anlände till San Antonio i slutet av februari 1836 och Travis bussade sig själv och skickade sändningar till alla som kunde hjälpa honom. De mest troliga förstärkningarna var de män som tjänade under James Fannin i Goliad, men upprepade grunder till Fannin gav inga resultat. Fannin gick ut med en lättnadskolonn men vände sig tillbaka på grund av logistiska svårigheter (och, misstänker man, misstanken om att männen i Alamo var dömda). Travis skrev till Sam Houston, men Houston hade problem med att kontrollera sin armé och kunde inte skicka hjälp. Travis skrev de politiska ledarna, som planerade en annan konvention, men de rörde sig för långsamt för att göra Travis något gott. Han var ensam.

Enligt den populära loreen kallade Travis någon gång den 4 mars försvararna av Alamo till ett möte. Han drog en linje i sanden med sitt svärd och utmanade dem som skulle stanna och kämpa för att korsa det. Endast en man vägrade (en skadlig Jim Bowie berättade enligt uppgift att bli transporterad). Det finns lite historiska bevis för att stödja denna historia. Ändå visste Travis och alla andra oddsen och valde att stanna kvar, oavsett om han faktiskt drog en linje i sanden eller inte. Den 6 mars attackerade mexikanerna i gryningen. Travis, som försvarade den norra kvadranten, var en av de första som föll ner, skjuten av en fiendevapen. Alamo överträffades inom två timmar och alla dess försvarare fångades eller dödades.

Om det inte var för hans heroiska försvar av Alamo och hans död, skulle Travis troligen vara en historisk fotnot. Han var en av de första män som verkligen var engagerade i Texas 'separation från Mexiko, och hans gärningar i Anahuac är värda att inkluderas på en exakt tidslinje av händelser som ledde till Texas självständighet. Fortfarande var han inte en stor militär eller politisk ledare. Han var bara en man på fel plats vid fel tid (eller rätt plats vid rätt tidpunkt, skulle vissa säga).

Trots detta visade Travis sig vara en kapabel befälhavare och modig soldat när det räknades. Han höll försvararna samman inför överväldigande odds och gjorde vad han kunde för att försvara Alamo. Delvis på grund av hans disciplin och hårda arbete betalade mexikanerna mycket dyrt för sin seger samma marsdag. De flesta historiker satte cirka 600 mexikanska soldater till cirka 600 mexikanska soldater. Travis visade verkliga ledarskapskvaliteter och kanske hade gått långt i Texaspolitiken efter självständighet hade han överlevt.

Travis 'storhet ligger i det faktum att han uppenbarligen visste vad som skulle hända, men han stannade kvar och höll sina män med sig. Hans sista uppdrag visar tydligt hans avsikt att stanna och slåss, även om han vet att han troligtvis skulle förlora. Han tycktes också förstå att om Alamo krossades skulle männen inuti bli martyrer för orsaken till Texas självständighet—Som exakt är vad som hände. Rop av "Kom ihåg Alamo!" ekade ut över hela Texas och USA, och män tog upp vapen för att hämna Travis och de andra dödade Alamo-försvararna.

Travis anses vara en stor hjälte i Texas, och många saker i Texas heter för honom, inklusive Travis County och William B. Travis High School. Hans karaktär visas i böcker och filmer och allt annat relaterat till slaget vid Alamo. Travis framställdes av Laurence Harvey i 1960-filmen "The Alamo", som spelade John Wayne i huvudrollen som Davy Crockett.

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence."New York: Anchor Books, 2004.
• Thompson, Frank T. "Alamo." University of North Texas Press, 2005.