Tecken och teman för Griffins "The Boys Next Door"

Pojkarna bredvid skriven i början av 1980-talet av Tom Griffin. Ursprungligen med titeln, Skadade hjärtan, trasiga blommor, spelet blev lyckligtvis omdöpt och reviderat för en produktion från 1987 på Berkshire Theatre Festival. Pojkarna bredvid är ett tvåaktigt komediedrama om fyra intellektuellt funktionshindrade män som bor tillsammans i en liten lägenhet - och Jack, den vårdande socialarbetaren som är på gränsen till utbränning av karriär.

Egentligen finns det inte för mycket komplott att tala om. Pojkarna bredvid äger rum under två månader. Leken erbjuder scener ochvinjetter för att illustrera Jack och hans fyra mentalt utmanade avdelningar vardagen. De flesta scener presenteras på vanligt dialog, men ibland talar karaktärerna direkt till publiken, som i den här scenen när Jack förklarar tillståndet för varje man han övervakar:

JACK: Under de senaste åtta månaderna har jag övervakat fem grupplägenheter för psykiskt handikappade... Tanken är att introducera dem i mainstream.

instagram viewer

(Paus.) För det mesta skrattar jag av deras eskapader. Men ibland bär skrattet tunt. Sanningen är att de bränner ut mig.
(I en annan scen ...)

JACK: Lucien och Norman är retarderade. Arnold är marginell. En depressiv av handeln, han kommer att lura dig ibland, men hans däck har inga ansiktskort. Barry, å andra sidan, hör verkligen inte här till en början. Han är en schizofren klass A med en kronisk historia av institutioner.

Den huvudsakliga konflikten härrör från Jacks insikt att han måste gå vidare i sitt liv.

JACK: Du förstår, problemet är att de aldrig förändras. Jag förändras, mitt liv förändras, mina kriser förändras. Men de förblir desamma.

Naturligtvis bör det noteras att han inte har arbetat som deras handledare på mycket lång tid - åtta månader på spelar början. Det verkar som om han har svårt att hitta sitt eget livs syfte. Ibland äter han lunch ensam vid sidan av järnvägsspåren. Han klagar över att ha stött på sin ex-fru. Även när han lyckas hitta ett annat jobb som resebyrå får publiken bestämma huruvida detta kommer att ge uppfyllelse eller inte.

Arnold Wiggins: Han är den första karaktären som publiken möter. Arnold ställer ut flera OCD-drag. Han är den mest artikulerade i gruppen. Mer än de andra rumskamraterna försöker han fungera i omvärlden, men tyvärr drar många människor fördel av honom. Detta inträffar i den första scenen när Arnold har återvänt från marknaden. Han frågar livsmedlet hur många lådor med vete han ska köpa. Kontorist föreslår grymt att Arnold köper sjutton lådor, så det gör han. När han är missnöjd med sitt liv förklarar han att han kommer att flytta till Ryssland. Och i akt två springer han faktiskt bort och hoppas kunna ta nästa tåg till Moskva.

Norman Bulansky: Han är den romantiska i gruppen. Norman arbetar deltid på munkbutiken, och på grund av alla gratis munkar har han fått mycket vikt. Detta oroar honom för att hans kärleksintresse, en mentalt handikappad kvinna som heter Sheila, tror att han är fet. Två gånger under spelet träffar Norman Sheila på en danscentrum. Med varje möte blir Norman djärvare tills han frågar henne på ett datum (även om han inte kallar det ett datum). Deras enda verkliga konflikt: Sheila vill ha sin uppsättning nycklar (som inte låser upp något särskilt), men Norman kommer inte att ge upp dem.

Barry Klemper: Den mest aggressiva i gruppen, Barry tillbringar större delen av sin tid med att skryta med att vara en Golf Pro (även om han ännu inte äger en uppsättning klubbar). Ibland verkar Barry passa in i resten av samhället. När han till exempel lägger upp ett anmälningsblad för golflektioner registrerar sig fyra personer. Men när lektionerna fortsätter inser hans elever att Barry är i kontakt med verkligheten och de överger hans klass. Under hela spelet växer Barry om sin fars underbara egenskaper. Mot slutet av akt två stannar dock hans pappa in för sitt första besök och publiken bevittnar det brutala verbala och fysiska övergreppet som uppenbarligen förvärrar Barrys redan bräckliga tillstånd.

Lucien P. Smith: Karaktären med det allvarligaste fallet av psykisk funktionshinder bland de fyra männen, Lucien är gruppens mest barnliknande. Hans muntliga kapacitet är begränsad, liksom en fyraåring. Och ändå har han kallats inför underutskottet för hälsa och mänskliga tjänster eftersom styrelsen kan stänga av Luciens socialförsäkringsförmåner. Under denna paneldiskussion, när Lucien konsekvent talar om sitt Spiderman-slips och snubblar genom sina ABC: er, skådespelaren spelar Lucien står och levererar en kraftfull monolog som vältalande talar för Lucien och andra med mentala nedsättningar.

LUCIEN: Jag står framför dig, en medelålders man i en obekväm kostym, en man vars förmåga till rationell tanke är någonstans mellan en femåring och en ostron. (Paus.) Jag är retarderad. Jag är skadad. Jag är sjuk inifrån så många timmar och dagar och månader och år av förvirring, fullständig och djup förvirring.

Det är kanske spelets starkaste ögonblick.

För samhälls- och regionala teatrar, montering av en hyllad produktion av Pojkarna bredvid är ingen enkel uppgift. En snabb sökning online kommer att ge ett brett utbud av recensioner, några träffar och många missar. Om kritiker tar problem med Pojkarna bredvid, klagomålet kommer vanligtvis från skådespelarnas porträtt av de mentalt utmanade karaktärerna. Även om beskrivningen ovan av spelet kan göra det verkar som om Pojkarna bredvid är ett kraftigt drama, det är faktiskt en historia fylld med mycket roliga stunder. Men för att spelet ska fungera måste publiken skratta med karaktärerna och inte till dem. De flesta kritiker har gett upphov till produktioner där skådespelarna skildrar funktionshinder så realistiskt som möjligt.

Därför skulle skådespelare göra bra för att möta och arbeta med vuxna med speciella behov. På så sätt kan skådespelarna göra rättvisa mot karaktärerna, imponera kritiker och flytta publik.