Theodore Dwight Weld var en av de mest effektiva arrangörerna av avskaffande rörelse i USA, även om han ofta överskuggades på sin egen tid. Och delvis på grund av sin egen aversion mot publicitet har han ofta förbises av historien.
I tre decennier ledde Weld många ansträngningar från avskaffande. Och en bok som han gav ut 1839, Amerikansk slaveri som den är, påverkade Harriet Beecher Stowe när hon skrev Farbror Tom's Cabin.
I början av 1830-talet organiserade Weld en mycket inflytelserik serie debatter på Lane Seminary i Ohio och utbildade avskaffande "agenter" som skulle sprida ordet i hela norr. Han blev senare engagerad på Capitol Hill i rådgivningen John Quincy Adams och andra för att främja agitation mot slaveri i representanthuset.
Weld gift Angelina Grimké, en South Carolina infödd som tillsammans med sin syster blivit en hängiven avskaffande. Paret var mycket välkända i avskaffande kretsar, men Weld visade dock en motvilja mot allmänheten. Han publicerade vanligtvis sina skrifter anonymt och föredrog att utöva sitt inflytande bakom kulisserna.
Under årtiondena efter inbördeskriget undgick Weld diskussioner om avskaffarernas rätt plats i historien. Han överlevde de flesta av sina samtida, och när han dog vid en ålder av 91 år 1895 var han nästan glömd. Tidningar nämnde hans död i förbigående och noterade att han hade känt och arbetat med William Lloyd Garrison, John Brownoch andra noterade avskaffande.
Tidigt liv
Theodore Dwight Weld föddes 23 november 1803 i Hampton, Connecticut. Hans far var minister och familjen härstammade från en lång rad präster. Under Welds barndom flyttade familjen till västra New York State.
På 1820-talet passerade den resande evangelisten Charles Grandison Finney genom landsbygden och Weld blev en hängiven följare av sitt religiösa budskap. Weld gick in i Oneida Institute för att studera för att bli minister. Han blev också mycket engagerad i temperamentsrörelsen, som då var en växande reformrörelse.
En reformistisk mentor av Weld, Charles Stuart, reste till England och engagerade sig i den brittiska anti-slaveri rörelsen. Han skrev tillbaka till Amerika och förde Weld till anti-slaveriesaken.
Organisera avskaffande
Under denna period träffade Weld Arthur och Lewis Tappan, rika köpmän i New York som finansierade ett antal reformrörelser, inklusive den tidiga avskaffningsrörelsen. Tappanerna var imponerade av Welds intellekt och energi och rekryterade honom för att arbeta med dem.
Weld påverkade Tappan-bröderna att engagera sig i kampen mot slaveri. Och 1831 grundade filantropistbröderna American Anti-Slavery Society.
Tappan-bröderna finansierade vid Welds uppmaning också grundandet av ett seminarium som skulle utbilda ministrar för bosättningar i det expanderande amerikanska väst. Den nya institutionen, Lane Seminary i Cincinnati, Ohio, blev platsen för en mycket inflytelserik samling av slaveriaktivister i februari 1834.
Under två veckors seminarier som organiserades av Weld diskuterade aktivister orsaken till att slaveriet avslutades. Mötena skulle resonera i flera år, när deltagarna kom djupt engagerade i orsaken.
Weld inledde ett program för att utbilda avskaffande, som kunde föra omvända till orsaken i stil med revivalistiska predikanter. Och när en sändningskampanj avskaffande broschyrer in i söder förhindrades, Tappan-bröderna började se att Welds idé att utbilda mänskliga agenter som skulle bära avskaffande budskapet.
På Capitol Hill
I början av 1840-talet engagerades Weld i det politiska systemet, vilket inte var den vanliga handlingsplanen för avskaffande. William Lloyd Garrison, till exempel, undvek medvetet mainstream-politik, eftersom USA: s konstitution tillät slaveri.
Den strategi som avskaffaristerna var att använda rätten till framställning i konstitutionen för att skicka framställningar som avslutade slaveriet till den amerikanska kongressen. I samarbete med före detta presidenten John Quincy Adams, som tjänade som kongressmedlem från Massachusetts, arbetade Weld som en kritisk rådgivare under framställningskampanjen.
I mitten av 1840-talet hade Weld i huvudsak dragit sig tillbaka från en aktiv roll i avskaffningsrörelsen, men han fortsatte att skriva och ge råd. Han hade gifte sig med Angelina Grimke 1838, och de hade tre barn. Paret undervisade på en skola som de grundade i New Jersey.
Efter inbördeskriget, när memoarer skrivdes och avskaffandeernas rättmätiga plats diskuterades, valde Weld att tystas. När han dog omnämndes han kort i tidningar och kom ihåg som en av de stora avskaffande.