Paleolithic grotta innehöll de första bevisen på Denisovan hominins

Denisova Cave är en stenskydd med viktigt Mellanpalolitisk och Övre Paleolitisk yrken. Platsen ligger i nordvästra Altai-bergen, cirka 6 km från byn Chernyi Anui mänsklig ockupation från den mellersta paleolitiken till den sena mellersta paleoliten, med början ~ 200 000 år sedan. Viktigast är att grottan är där de första bevisen upptäcktes Denisovamänniskan, en nyligen identifierad art av människor.

Key Takeaways: Denisova Cave

Grottan, bildad av silurisk sandsten, är ~ 28 meter ovanför den högra stranden av floden Anui nära dess övervatten. Det består av flera korta gallerier som sträcker sig från en central kammare, med en total grotteareal på cirka 270 kvm. m. Den centrala kammaren mäter 9x11 meter, med ett högt välvt tak.

Utgrävningarna i den centrala kammaren i Denisova har avslöjat 13 Pleistocen ockupationer mellan 30 000 och ~ 125 000 år bp. De kronologiska datumen är i stort sett stora radiothermalluminescensdatum (RTL) tog på sediment, med undantag för strata 9 och 11, som har en handfull radiokarbondatum på kol. RTL-datumen på det lägsta anses osannolika, antagligen bara inom intervallet för 125 000 år sedan.

• Stratum 9, Upper Paleolithic (UP), Mousterian och Levallois, ~ 46 000 (OIS-2)
• Stratum 11, Initial Upper Paleolithic, Altai Mousterian, ~ 29.200-48.650 BP (OIS-3)
• Skikt 20-12, senare Middle Paleolithic Levallois, ~ 69,000-155,000 BP
• Strata 21 och 22, Initial Middle Paleolithic Levallois, Mousterian, ~ 171,000-182,000 BP (OIS-5)

Klimatuppgifter härrörande från palynology (pollen) och fauna taxa (djurben) tyder på att de äldsta yrkena låg i björk- och tallskogar, med några stora trelösa områden i högre höjder. Följande perioder fluktuerade avsevärt, men de kallaste temperaturerna inträffade strax före Sista glacialmaximum, ~ 30 000 år sedan, då en stäppmiljö etablerades.

Hominidrester som återvinns från grottan inkluderar fyra Denisovaner, två neandertalare och en person, Denisova 11, representerade genom ett fragment av ett långt ben, som genetiska undersökningar tyder på var barnet till en neandertalmor och en Denisovan-far. Individen var minst 13 år vid döden: och hennes genetiska smink indikerar att hennes far också var resultatet av en sexuell kongress mellan en neandertalare och en Denisovan.

Den tidigaste Denisovan i grottan bodde mellan 122,7–194,4 tusen år sedan (kya); en annan bodde mellan 105,6 och 136,4 kya; och två bodde mellan 51,6 och 76,2 kya. Neandertalarna levde mellan 90,0 och 147,3 kya; och Denisovan / Neanderthalbarnet bodde mellan 79,3 och 118,1 kya. Det senaste datumet skiljer sig inte så mycket från den närliggande Ust 'Ishim-sajten, en initial övre Paleolithic webbplats daterad mellan 45–48 kya, vilket lämnar möjligheten att Ust 'Ishim kan ha varit en Denisovan ockupation.

Även om webbplatsen till största delen är stratigrafiskt ganska intakt, är det tyvärr en stor diskontinuitet som skiljer de två UP-nivåerna 9 och 11, och kontakten mellan dem störs avsevärt, vilket gör det svårt att säkert separera datumen för artefakterna i dem.

Denisova är den typiska platsen för vad ryska arkeologer har kallat Denisova-varianten av Altai Mousterian, som tillhör den inledande övre Paleolitiska perioden. Stenverktyg i denna teknik visar användning av den parallella reduktionsstrategin för kärnor, ett stort antal laminära ämnen och verktyg utformade på stora blad. Radiella och parallella kärnor, begränsat antal riktiga blad och en mångfaldig serie racloirs identifieras också i stenverktygssammansättningarna.

Flera anmärkningsvärda konstföremål har återvunnits i grottorna Altai Mousterian, inklusive dekorativa föremål av ben, mammut brosk, djurtänder, fossil strutsäggskal och blötdjur skal. Två fragment av ett stenarmband av borrat bearbetat och polerat mörkgrönt klorolit upptäcktes i dessa UP-nivåer i Denisova.

En uppsättning benverktyg inklusive små nålar med borrade ögon, vinklar och hängsmycken och en samling cylindriska benpärlor har också hittats i de övre paleolitiska avlagringarna. Denisova innehåller de tidigaste bevisen på tillverkning av nålar i Sibirien.

Denisova Cave upptäcktes för över ett sekel sedan, men dess Pleistocene-avlagringar erkändes inte förrän 1977. Sedan dess omfattande utgrävningar av Ryska vetenskapsakademin i Denisova och närliggande platser i Ust-Karakol, Kara-Bom, Anuy 2 och Okladnikov har registrerat betydande bevis om den sibiriska mitten och övre Paleolitisk.

• Douka, Katerina et al. "Åldersberäkningar för homininfossiler och uppkomsten av den övre paläolitiska vid Denisova-grottan." Natur 565.7741 (2019): 640–44. Skriva ut.
• Krause, Johannes et al. "Det kompletta mitokondriella DNA-genomet av ett okänt hominin från södra Sibirien." Natur 464.7290 (2010): 894–97. Skriva ut.
• Martinón-Torres, María, Robin Dennell och José María Bermúdez de Castro. "Denisova Hominin behöver inte vara en ur Afrika-historien." Journal of Human Evolution 60.2 (2011): 251–55. Skriva ut.
• Mednikova, M. B. "En proximal pedalphalanx av en paleolitisk hominin från Denisova Cave, Altai." Arkeologi, etnologi och antropologi i Eurasien 39.1 (2011): 129–38. Skriva ut.
• Reich, David, et al. "Genetisk historia av en arkaisk Hominin-grupp från Denisova Cave i Sibirien." Natur 468 (2010): 1053–60. Skriva ut.
• Slon, Viviane, et al. "Genomen till avkomman till en neandertalmor och denisovanska fadern." Natur 561.7721 (2018): 113–16. Skriva ut.
• Slon, Viviane, et al. "En fjärde denisovan individ." Vetenskapliga framsteg 3.7 (2017): e1700186. Skriva ut.