http://www.columbia.edu/cu/arthistory/faculty/Bahrani.htmlLåt oss gå tillbaka till den tidiga dynastiska perioden i antika Mesopotamien: mer specifikt, den södra delen, a. Sumer. Cirka 2500 f.Kr., de dominerande politeterna, resulterande från konsolidering av makten i små områden, var stadstater; de började tävla om dominans av lokala resurser och inflytande. Två i synnerhet, Umma och Lagash, kämpade särskilt hårt, resulterande i Stele of the Gult, en av äldsta historiografiska monument. Ganska episkt.
Det finns sju återstående fragment av Stele of Gult, nu i Louvren. Hittades på det som en gång var staden Girsu, en del av Lagashs inflytande sfär, och den uppfördes av en Eannatum, härskare över Lagash, omkring 2460 FÖRE KRISTUS. Stelen visar Eannatums version av sin konflikt med den angränsande stadsstaten Umma över ett land som gränsar till båda områden. Inskriptionen på stelen är ganska lång, längre än de flesta votiva plack, vilket indikerar att detta är en ny typ av monument. Ett av de första monument som vi vet är avsedda för allmänheten, det är också det första exemplet som historiker har på gamla krigsregler.
Stelen har två sidor: en historisk och en mytologisk. Den första innehåller flera olika register, de flesta avbildar den militära kampanj som Lagash genomförde mot Umma. En kronologisk berättelse är indelad i en lättläsbar trepartshistoria. Ett register visar Eannatum, klädd i ett fleecy plagg som bärs av kungar (här ser vi utvecklingen av bilden av krigarkungen) och marscherar med massor av hårda soldater med piker. Lagash trampar sina fiender i marken. Det andra registret visar en segerparad, soldater marscherar bakom sin kung, nästa register väcker begravningsförfaranden, där Lagash-män begraver sina massakrande fiender.
På baksidan av stelen får vi den mytologiska berättelsen om hur de gudomliga krafterna grep in på Lagashs vägnar. Det står i direkt kontrast till den historiografiska berättelsen på föregående sida av stele. Enligt Eannatum han var son till hans stads skyddsgud, Ningirsu. Det är på Ningursus vägnar som Eannatum hävdar att han gick i krig; trots allt tillhörde staden Lagash och dess gränser till guden själv, och det var heligdom att överträda hans land. gamar svärma runt kropparna och ge stelen sitt namn.
Den mest framträdande avbildas på denna sida är Ningursu som håller Ummas fiendens soldater i ett jätte- nät, shushgal netto. I ena handen håller han nätet; i den andra är en spets, med vilken han slår nakna soldater i nätet. På toppen av nätet sitter en symbol för Ningursu, den mytiska imdugud fågel. Den består av en örnkropp och ett lejonhuvud, och hybridiserade varelsen personifierade kraften i regnstormar. När Ningursu, visat som större än någon människa, på egen hand dominerar dessa soldater, ser vi guden som en maktutövare på egen hand; kungen tjänade guden i sin stad (och hans förmodade far), inte tvärtom.
Så det här bilderna är bra, men hur är det egentligen med fördraget mellan kungarna i Lagash och Umma? Detta monument placerades på gränsen mellan de två städerna ederna till ett halvt dussin riktigt viktiga sumeriska gudar, som alltid åberopades i fördrag som vittnen. Män från Umma skulle svära av Enlil, en annan viktig gud, att de skulle respektera gränsen och stelen. I utbyte mot att Umma lämnade sitt krav på Lagashs land, lovade Eannatum dock att hyra en annan territorium till Umma. Senare var det dock avslöjade att Umma aldrig betalade hyra, så städerna gick i krig igen. Eannatoms efterträdare, Enmetena, var tvungen att pressa hans fiender tillbaka igen.
Förutom att skapa ett nytt fördrag, visade Eannatum sig en återställande av gamla monument och bekräftade sig själv som en byggare-kung i hans föregångars åder, när han ombyggda en stele som kung Mesalim från Kish hade lagt upp tidigare tidigare.
Källor inkluderar Zainab Bahranis klasser vid Columbia University.