Jules Verne: Hans liv och skrifter

Jules Verne kallas ofta "science of fiction's far", och bland alla författare har bara Agatha Christies verk översatts mer. Verne skrev många teaterstycken, uppsatser, nonfictionböcker och noveller, men han var mest känd för sina romaner. Del reseskildring, deläventyr, del naturhistoria, hans romaner inklusive Tjugo tusen ligor under havet och Resa till jordens mitt förblir populär till denna dag.

Född 1828 i Nantes, Frankrike, verkade Jules Verne avsedd att studera lagen. Hans far var en framgångsrik advokat och Verne gick på internatskola och reste senare till Paris där han fick sin juristutbildning 1851. Under hela sin barndom drog han sig emellertid till berättelserna om nautiska äventyr och skeppsvrak som delades av sin första lärare och av sjömännen som besökte hamnen i Nantes.

När han studerade i Paris vände Verne med sonen till den välkända författaren Alexandre Dumas. Genom den vänskapen kunde Verne få sitt första spel, De trasiga halmarna, producerad på Dumas teater 1850. Ett år senare hittade Verne anställning som skrev tidningsartiklar som kombinerade hans intressen i resor, historia och vetenskap. En av hans första berättelser, "En resa i en ballong" (1851), samlade elementen som skulle göra hans senare romaner så framgångsrika.

Att skriva var dock ett svårt yrke för att tjäna pengar. När Verne blev förälskad i Honorine de Viane Morel, accepterade han ett mäklarejobb arrangerat av hennes familj. Den stadiga inkomsten från detta arbete gjorde det möjligt för paret att gifta sig 1857, och de fick ett barn, Michel, fyra år senare.

Vernes litterära karriär skulle verkligen ta fart på 1860-talet när han introducerades för förlaget Pierre-Jules Hetzel, en framgångsrik affärsman som hade arbetat med några av de största författarna i Frankrike från 1800-talet inklusive Victor Hugo, George Sandoch Honoré de Balzac. När Hetzel läste Vernes första roman, Fem veckor i en ballong, Verne skulle få den pausen som äntligen tillät honom att ägna sig åt att skriva.

Hetzel lanserade en tidning, the Magazine of Education and Recreation, som skulle publicera Vernes romaner seriellt. När de sista delbetalningarna gick i tidningen skulle romanerna släppas i bokform som en del av en samling, Extraordinära resor. Denna strävan ockuperade Verne resten av sitt liv, och när han död 1905 hade han skrivit femtiofyra romaner för serien.

Jules Verne skrev i många genrer, och hans publikationer inkluderar över ett dussin pjäser och noveller, många uppsatser och fyra nonfictionböcker. Hans berömmelse kom dock från hans romaner. Tillsammans med de femtiofyra romanerna som Verne publicerade som en del av Extraordinära resor under hans livstid kom ytterligare åtta romaner till i samlingen postumt tack vare ansträngningarna från hans son, Michel.

Vernes mest berömda och bestående romaner skrevs på 1860- och 1870-talet, vid en tidpunkt då européerna fortfarande utforskade och i många fall utnyttjade nya områden i världen. Vernes typiska roman inkluderade en roll av män - ofta inklusive en med hjärnor och en med brawn - som utvecklar en ny teknik som gör att de kan resa till exotiska och okända platser. Vernes romaner tar med sig läsarna över kontinenter, under haven, genom jorden och till och med ut i rymden.

Några av Vernes mest kända titlar inkluderar:

• Fem veckor i en ballong (1863):Ballooning hade funnits i nästan ett sekel när denna roman publicerades, men den centrala karaktären, Dr. Fergusson, utvecklar en enhet som tillåter honom enkelt att ändra höjden på sin ballong utan att förlita sig på ballast så att han kan hitta gynnsamma vindar. Fergusson och hans kamrater korsar den afrikanska kontinenten i sin ballong, möter utdöda djur, kannibaler och vilkare längs vägen.
• Resa till jordens mitt (1864): Karaktärerna i Vernes tredje roman går inte riktigt till jordens verkliga centrum, men de reser över hela Europa genom en serie underjordiska grottor, sjöar och floder. Den underjordiska världen som Verne skapar är upplyst av glödande gröna gaser, och äventyren möter allt från pterosaurier till en besättning av mastodoner till en tolv meter hög människa. Resa till jordens mitt är ett av Vernes mest sensationella och minst troliga verk, men kanske av just dessa skäl har det förblivit ett av hans mest populära.
• Från jorden till månen (1865): I sin fjärde roman föreställer Verne sig en grupp äventyrare som bygger en kanon så stor att den kan skjuta en kulaformad kapsel med tre ockupanter till månen. Självfallet är fysiken att göra detta omöjlig - projektilens hastighet genom atmosfären skulle leda till att den brinner upp och den extrema g-krafter skulle vara dödlig för sina invånare. I Vernes fiktiva värld lyckas dock huvudpersonerna inte landa på månen utan att kretsa om den. Deras berättelser fortsätter i romanens uppföljare, Runt månen (1870).
• Tjugo tusen ligor under havet (1870): När Verne skrev sin sjätte roman var ubåterna råa, små och extremt farliga. Med kapten Nemo och hans ubåt, Nautilus, föreställer sig Verne ett mirakulöst fordon som kan cirkla världen under vattnet. Denna favoritroman av Verne tar sina läsare till de djupaste delarna av havet och ger dem en glimt av den konstiga fauna och flora i världens hav. Romanen förutspår också 20-talets världskärnande kärnbåtar.
• Runt världen i åttio dagar (1873): Medan de flesta av Vernes romaner driver forskningen långt utöver vad som var möjligt under 1800-talet, Runt världen i åttio dagar presenterar ett lopp runt om i världen som faktiskt var genomförbart. Slutförandet av Första transkontinentalt järnväg, öppningen av Suezkanalenoch utvecklingen av stora, järnskroviga ångfartyg gjorde resan möjlig. Romanen innehåller säkert element av äventyr när resenärerna räddar en kvinna från immolation och efterföljs av en Scotland Yard-detektiv, men arbetet är i hög grad ett firande av befintligt teknik.

Jules Verne kallas ofta "fadern till science fiction, även om samma titel också har tillämpats på H.G. Wells. Wells skrivkarriär började emellertid en generation efter Verne och hans mest kända verk dök upp på 1890-talet: Tidsmaskinen (1895), Ön Dr. Moreau (1896), Den osynlige mannen (1897) och Världskriget (1898). H. G. Wells kallades faktiskt ibland "den engelska Jules Verne." Verne var dock verkligen inte den första författaren till science fiction. Edgar Allan Poe skrev flera science fiction-berättelser på 1840-talet, och Mary Shelley's roman 1818 Frankenstein undersökte de resulterande fasorna när de vetenskapliga ambitionerna inte kontrolleras.

Även om han inte var den första författaren till science fiction, var Verne en av de mest inflytelserika. Varje samtida författare av genren är minst skyldig till Verne, och hans arv framgår lätt i världen omkring oss. Vernes inflytande på populærkulturen är betydande. Många av hans romaner har gjorts till filmer, tv-serier, radioprogram, animerade barnkarikonturer, dataspel och grafiska romaner.

Den första nukleära ubåten, USS Nautilus, fick sitt namn efter kapten Nemos ubåt i Tjugo tusen ligor under havet. Bara några år efter publiceringen av Runt världen i åtta dagar, två kvinnor som inspirerats av romanen tävlade framgångsrikt runt om i världen. Nellie Bly skulle vinna loppet mot Elizabeth Bisland, genomföra resan på 72 dagar, 6 timmar och 11 minuter. Idag är astronauter i Internationell rymdstation cirkla världen på 92 minuter. Vernes Från jorden till månen presenterar Florida som den mest logiska platsen att starta ett fordon ut i rymden, men det är 85 år innan den första raketen skulle lanseras från Kennedy Space Center vid Cape Canaveral. Åter och igen finner vi de vetenskapliga visionerna om Verne bli verklighet.