Andra världskriget: Hawker Hurricane

En av de mest ikoniska kämparna för Andra världskriget, Hawker Hurricane var en stalwart av Royal Air Force under de första åren av konflikten. Han kom in i slutet av 1937, och orkanen var hjärnskölden till designern Sydney Camm och representerade en utveckling av den tidigare Hawker Fury. Medan mindre inledde än de berömda Supermarine Spitfire, fick orkanen majoriteten av RAF: s dödande under Slaget om Storbritannien 1940. Drivs av en Rolls-Royce Merlin-motor såg typen också användning som en nattkämpe- och inkräktningsflygplan och användes i stor utsträckning av brittiska och Commonwealth-styrkor i andra teatrar i kriget. I mitten av konflikten försvann orkanen som frontlinjekämpe men fann ett nytt liv i en markattackattack. Det användes på detta sätt fram till Hawker Typhoon anlände 1944.

I början av 1930-talet blev det allt tydligare för Royal Air Force att det krävdes nya moderna krigare. Spurat på av Air Marshal Sir Hugh Dowding, Air Ministry började undersöka sina alternativ. Hos Hawker Aircraft började Chief Designer Sydney Camm arbeta med en ny fighter design. När hans första ansträngningar avvisades av luftdepartementet började Hawker arbeta med en ny fighter som ett privat företag. Svara på Air Ministry Specification F.36 / 34 (modifierad av F.5 / 34), som krävde en åtta-pistol, monoplan kämpe drivs av Roll-Royce PV-12 (Merlin) motor, Camm började en ny design 1934.

På grund av dagens ekonomiska faktorer försökte han använda så många befintliga delar och tillverkningstekniker som möjligt. Resultatet var ett flygplan som i huvudsak var en förbättrad monoplanversion av den tidigare Hawker Fury biplanen. I maj 1934 nådde designen ett avancerat stadium och modelltestning kom framåt. Bekymrat för avancerad kämpeutveckling i Tyskland beställde luftdepartementet en prototyp av flygplanet året efter. Avslutat i oktober 1935 flög prototypen för första gången den 6 november med flyglöjtnant P.W.S. Bulman vid kontrollerna.

Även om den är mer avancerad än RAF: s befintliga typer, införlivade den nya Hawker Hurricane många beprövade konstruktionstekniker. Huvud bland dessa var användningen av en flygkropp byggd av höghållfast stålrör. Detta stödde en träram täckt av dopad linne. Även om daterad teknik gjorde detta tillvägagångssätt flygplanet lättare att bygga och reparera än allmetalltyper som Supermarine Spitfire. Medan flygplanets vingar ursprungligen täcktes av tyg, ersattes de snart av allmetallvingar vilket ökade dess prestanda kraftigt

Allmän

• Längd: 32 ft 3 in.
• spännvidd: 40 ft
• Höjd: 13 ft 1,5 tum.
• Vingområde: 257,5 kvm med.
• Tomvikt: 5 745 kg.
• Lastad vikt: 7 670 kg.
• Maximal startvikt: 8 710 kg.
• Besättning: 1

Prestanda

• Maxhastighet: 340 mph
• Räckvidd: 600 miles
• Klättringsgrad: 2 780 ft / min.
• Servicetak: 36 000 ft
• Kraftverk: 1 × Rolls-Royce Merlin XX vätskekyld V-12, 1 185 hk

Beväpning

• 4 × 20 mm Hispano Mk II-kanoner
• 2 × 250 eller 1 × 500 pund bomber

Ordering till produktion i juni 1936 gav orkanen snabbt RAF en modern fighter när arbetet fortsatte på Spitfire. När de kom in i december 1937 byggdes över 500 orkaner före utbrottet av Andra världskriget i september 1939. Under krigsförloppet byggdes cirka 14 000 orkaner av olika slag i Storbritannien och Kanada. Den första stora förändringen av flygplanet inträffade tidigt i produktionen då förbättringar gjordes av propellen, ytterligare pansar installerades och metallvingar gjorde standard.

Nästa betydande förändring av orkanen kom i mitten av 1940 med skapandet av Mk. IIA som var något längre och hade en mer kraftfull Merlin XX-motor. Flygplanet fortsatte att modifieras och förbättras med varianter som flyttade in i markattack-rollen med tillägg av bombställ och kanon. Till stor del förmörkade i luftöverlägsenhetsrollen i slutet av 1941 blev orkanen ett effektivt markattack-flygplan med modeller som fortsatte till Mk. IV. Flygplanet användes också av Fleet Air Arm som Sea Hurricane som opererade från transportörer och katapultutrustade handelsfartyg.

Orkanen såg först åtgärder i stor skala när, mot Dowdings (nu ledande stridskommando) önskemål, fyra skvadroner skickades till Frankrike i slutet av 1939. Senare förstärkt deltog dessa skvadroner i Slaget om Frankrike under maj-juni 1940. Även om de hade stora förluster kunde de tappa ned ett betydande antal tyska flygplan. Efter att ha hjälpt till med att täcka evakuering av Dunkirk, såg orkanen omfattande användning under Slaget om Storbritannien. Arbetshästen från Dowding's Fighter Command, RAF-taktik krävde den fina Spitfire att engagera tyska krigare medan orkanen attackerade inkommande bombplan.

Men långsammare än Spitfire och den tyska Messerschmitt Bf 109, orkanen kunde vända båda och var en mer stabil pistolplattform. På grund av dess konstruktion kunde skadade orkaner snabbt repareras och återgå till service. Det konstaterades också att tyska kanonshells skulle passera genom det dopade linne utan att detonera. Omvänt var samma trä- och tygstruktur benägen att bränna snabbt om en brand uppstod. En annan fråga som upptäcktes under Battle of Britain involverade en bränsletank som låg framför piloten. När den träffades var det benägna bränder som skulle orsaka allvarliga brännskador för piloten.

Förskräckt av detta beordrade Dowding tankarna ommonterade med ett brandbeständigt material som kallas Linatex. Även om RAF: s Hurricanes och hårt pressade under striden lyckades upprätthålla luftöverlägsenhet och tvingade den obestämda uppskjutningen av Hitlers föreslagna invasion. Under Slaget om Storbritannien var orkanen ansvarig för majoriteten av brittiska dödade. I kölvattnet av den brittiska segern stod flygplanet kvar i frontlinjen och såg ökande användning som en nattkämpe och intrångsflygplan. Medan Spitfires ursprungligen behölls i Storbritannien såg orkanen användning utomlands.

Orkanen spelade en viktig roll i försvaret av Malta 1940-1942, samt kämpade mot japanerna i Sydostasien och Nederländerna i Östindien. Det gick inte att stoppa det japanska framsteget, och flygplanet klassificerades av Nakajima Ki-43 (Oscar), även om det visade sig vara en skicklig bombmordare. Med stora förluster upphörde orkanen utrustade enheter att existera efter invasionen av Java i början av 1942. Orkanen exporterades också till Sovjetunionen som en del av de allierade Hyreskontrakt. I slutändan flög nästan 3 000 orkaner i sovjetisk tjänst.

När slaget om Storbritannien började anlände de första orkanerna i Nordafrika. Även om de var framgångsrika i mitten till slutet av 1940, förluster ökade efter ankomsten av tyska Messerschmitt Bf 109Es och Fs. Från mitten av 1941 flyttades orkanen till en markattack-roll med Desert Air Tvinga. Flyger med fyra 20 mm kanoner och 500 kg. av bomber visade sig dessa "Hurribombers" vara mycket effektiva mot Axis markstyrkor och hjälpte de allierade segern på Andra slaget vid El Alamein 1942.

Även om den inte längre är effektiv som en frontlinjekämpe, fortsatte utvecklingen av orkanen att förbättra sin markstödskapacitet. Detta kulminerade med Mk. IV som hade en "rationaliserad" eller "universal" vinge som var kapabel att bära 500 pund. av bomber, åtta RP-3-raketer eller två 40 mm kanoner. Orkanen fortsatte som ett viktigt markattack-flygplan med RAF fram till dess ankomst Hawker Typhoon 1944. När tyfonen nådde skvadroner i större antal fasades orkanen ut.