Påverkan av Olmec Civilization på Mesoamerica

Olmec-civilisationen trivdes längs Mexikos golfkust från cirka 1200-400 f.Kr. och betraktas föräldrakulturen för många av de viktiga mesoamerikanska kulturerna som kom efter, inklusive Aztec och Maya. Från deras stora städer, San Lorenzo och La Venta, spridda Olmec-handlare sin kultur långt och bredt och byggde så småningom ett stort nätverk genom Mesoamerica. Även om många aspekter av Olmec-kultur har gått förlorad med tiden, vad som är lite känt om dem är mycket viktigt eftersom deras inflytande var så stort.

Före Olmec-civilisationens gryning var handeln i Mesoamerica vanlig. Mycket önskvärda föremål som obsidianknivar, djurskinn och salt handlades rutinmässigt mellan angränsande kulturer. Olmecs skapade handelsvägar för långt avstånd för att få de saker de behövde och så småningom skapade kontakter hela vägen från Mexikos dal till Mellanamerika. Olmechandlare bytte fint tillverkade Olmec-kelter, masker och andra små konstverk med andra kulturer som t.ex. Mokaya och Tlatilco, få jadeit, serpentin, obsidian, salt, kakao, vackra fjädrar och mer i lämna tillbaka. Dessa omfattande handelsnätverk sprider Olmec-kulturen långt och brett och sprider Olmec-inflytande över hela Mesoamerica.

Olmecen hade en välutvecklad religion och tro på ett kosmos bestående av en underjorden (representerad av Olmec fiskmonsteret), jorden (Olmec Dragon) och himmel (fågelmonster). De hade utarbetade ceremoniska centra: det välbevarade komplexet A på La Venta är det bästa exemplet. Mycket av deras konst bygger på deras religion, och det är från överlevande Olmec-konstverk som forskare har lyckats identifiera inte mindre än åtta olika Olmec gudar. Många av dessa tidiga Olmec-gudar, till exempel fjäderormen, majsguden och regnguden, hittade vägen in i mytologin för senare civilisationer som Maya och Aztecs. Den mexikanska forskaren och konstnären Miguel Covarrubias skapade ett berömt diagram av hur olika mesoamerikanska gudomliga bilder alla divergerade från en tidig Olmec-källa.

Bortsett från de religiösa aspekterna av Olmec-samhället som nämns ovan verkar Olmec-mytologin ha tagit på med andra kulturer också. Olmecs var fascinerade av "var-jaguarer" eller mänskliga jaguar-hybrider: en del Olmec-konst har orsakat spekulationer som de trodde att en del korsavel av mänsklig jaguar en gång hade ägt rum, och skildringar av hårda var-jaguarbarn är en bas i Olmec-konsten. Senare kulturer skulle fortsätta mänskliga jaguars besatthet: ett bra exempel är jaguarkrigarna i Aztec. På El Azuzul-webbplatsen nära San Lorenzo, ett par av extremt liknande statyer av unga män placerade med ett par jaguarstatyer tänker på de två paret av hjältvillingar vars äventyr berättas i Popol Vuh, känd som Maya-bibeln. Även om det inte finns några bekräftade domstolar som används för det berömda mesoamerikanska bollspelet på Olmec-platserna, upptäcktes gummikulor som användes för spelet på El Manatí.

Konstnärligt sett var Olmec långt före sin tid: deras konst visar en skicklighet och estetisk känsla långt större än den samtida civilisationerna. Olmec producerade källor, grottmålningar, statyer, träbyster, statyer, figurer, stela och mycket mer, men deras mest berömda konstnärliga arv är utan tvekan de kolossala huvuden. Dessa jättehuvuden, av vilka några står nästan tio meter höga, slår i sitt konstverk och majestät. Även om de kolossala huvuden aldrig fångats med andra kulturer, var Olmec-konsten mycket inflytande på de civilisationer som följde den. Olmec stelae, som La Venta-monumentet 19, kan inte skiljas från Maya-konst till det otränade ögat. Vissa ämnen, som plommade ormar, gjorde också övergången från Olmec-konsten till den i andra samhällen.

Olmec var de första stora ingenjörerna i Mesoamerica. Det finns en akvedukt vid San Lorenzo, huggen av dussintals massiva stenar som sedan lagts sida vid sida. Den kungliga sammansättningen på La Venta visar också teknik: de "massiva erbjudanden" av Komplex A är komplicerade gropar fyllda med stenar, lera och bärande väggar, och det finns en grav där byggd med basaltstödskolonner. Olmec kan ha gett Mesoamerica dess första skriftspråk också. Undecifierbara mönster på vissa delar av Olmec-stenarbeten kan vara tidiga glyfer: senare samhällen, som Maya, skulle ha utarbetade språk med hjälp av glyfisk skrivning och skulle till och med utveckla böcker. När Olmec-kulturen bleknade i Epi-Olmec-samhället på Tres Zapotes-webbplatsen utvecklade folket ett intresse för kalender och astronomi, två andra grundläggande byggstenar i det mesoamerikanska samhället.

Forskare som studerar forntida samhällen omfattar något som kallas "kontinuitetshypotesen." Denna hypotes ställer att det har funnits en uppsättning religiösa och kulturella övertygelser och normer på plats i Mesoamerica som har gått igenom alla samhällen som bodde där och att information från ett samhälle ofta kan användas för att fylla i de luckor som finns kvar i andra.

Olmec-samhället blir då särskilt viktigt. Som föräldarkultur - eller åtminstone en av de viktigaste tidiga formativa kulturerna i regionen - hade den inflytande utanför proportioner med, till exempel, dess militära styrka eller förmåga som handelsnation. Olmec-bitar som ger lite information om gudarna, samhället eller har lite att skriva om dem - till exempel de berömda Las Limas Monument 1 - är särskilt uppskattade av forskare.

Coe, Michael D och Rex Koontz. Mexiko: Från Olmecs till Aztecs. 6: e upplagan. New York: Thames och Hudson, 2008

Cyphers, Ann. "Surgimiento y decadencia de San Lorenzo, Veracruz. " Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (september-oktober 2007). P. 30-35.

Diehl, Richard A. The Olmecs: America's First Civilization. London: Thames och Hudson, 2004.

Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (september-oktober 2007). P. 30-35.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (september-oktober 2007). s. 49-54.