Biografi om kapten Henry Morgan, Welsh Privateer

Sir Henry Morgan (ca. 1635 – 25 augusti 1688) var en walisisk privatperson som kämpade för engelsmännen mot spanska i Karibien under 1660- och 1670-talet. Han kommer ihåg som den största privaten, samlar enorma flottor, attackerar framstående mål och var den spanska värsta fienden sedan Sir Francis Drake. Även om han gjorde många raids längs den spanska huvudmannen, var hans tre mest kända utnyttjelser Portobello 1668, 1669-attacken på Maracaibo och 1671-attacken mot Panama. Morgan blev riddare av King Charles II av England och dog på Jamaica en rik man.

Snabbfakta: Henry Morgan

Morgans exakta födelsedatum är okänt, men han tros ha född någon gång omkring 1635 i Monmouth County, Wales. Han hade två farbröder som utmärkte sig i den engelska militären, och Henry beslutade som ung man att följa i deras fotspår. Han var med General Venables och Admiral Penn 1654 när de fångade Jamaica från spanska.

Morgan tog snart ett liv med privatisering och startade attacker upp och ner på den spanska huvudmannen och Centralamerika. Privatpersoner var som pirater, bara lagliga - de var legosoldater som fick attackera fiendens fartyg och hamnar. I utbyte behöll de större delen av bytet, även om de delade några med kronan. Morgan var en av många kapare som hade en "licens" att attackera spanska så länge England och Spanien var i krig (de kämpade av och på under större delen av Morgan's liv).

I tider med fred tog privatpersonerna antingen direkt piratkopiering eller mer respektabla affärer som fiske eller skogsavverkning. Den engelska kolonin på Jamaica, med fotfäste i Karibien, var svag, så det behövde engelska att ha en stor privatstyrka redo för krigstider. Morgan utmärkte sig för privata. Hans attacker var välplanerade, han var en orädd ledare och han var mycket smart. År 1668 var han ledare för kustens bröder, en grupp pirater, buccaneers, corsairs och privateers.

1667 skickades Morgan till havs för att hitta några spanska fångar för att bekräfta rykten om en attack på Jamaica. Han hade blivit legendarisk och upptäckte snart att han hade en styrka på cirka 500 man i flera fartyg. Han fångade några fångar på Kuba och sedan beslutade han och hans kaptener att attackera den rika staden Portobello.

I juli 1668 överraskade Morgan Portobello överraskande och överskred snabbt sina magra försvar. Inte bara plundrade hans män staden, utan de höll den i huvudsak för lösen, krävde och fick 100 000 pesos i utbyte mot att inte bränna staden till marken. Morgan lämnade efter ungefär en månad. Säcken med Portobello resulterade i enorma delar av bytet för alla inblandade, och Morgans berömmelse blev ännu större.

I oktober 1668 var Morgan rastlös och bestämde sig för att åka till Spanska Main. Han skickade ut ord att han organiserade en annan expedition. Morgan gick till Isla Vaca och väntade medan hundratals korsstolar och sjöfartsmän rymde till hans sida.

Den 9 mars 1669 attackerade han och hans män La Barra-fortet, huvudförsvaret för sjön Maracaibo, och fångade det utan mycket svårighet. De gick in i sjön och plundrade städerna Maracaibo och Gibraltar, men de höll sig kvar för länge och några spanska krigsfartyg fångade dem genom att blockera den smala ingången till sjön. Morgan skickade på ett smart sätt ett eldfartyg mot spanska, och av de tre spanska fartygen sänktes ett, ett fångades och ett övergav. Därefter lurade han fortets befälhavare (som hade spannats om) om att vända sina vapen inåt, och Morgan seglade förbi dem på natten. Det var privatpersonen på hans mest avskyvärda.

År 1671 var Morgan redo för ett sista attack mot spanska. Återigen samlade han en armé av pirater, och de beslutade att attackera den rika staden Panama. Med cirka 1 000 män fångade Morgan San Lorenzo fortet och började marschen över land till Panama City i januari 1671. De spanska styrkorna var i skräck för Morgan och övergav sina försvar i sista stund.

Den 28 januari 1671 träffades privaterna och försvararna i strid på slättarna utanför staden. Det var en fullständig rutt, och stadens försvarare spriddes i kort ordning av de väl beväpnade inkräktarna. Morgan och hans män plundrade staden och var borta innan någon hjälp kunde komma fram. Även om det var ett framgångsrikt raid, skickades en stor del av Panamas byte bort innan piraterna anlände, så det var den minst lönsamma av Morgans tre stora satsningar.

Panama skulle vara Morgans sista stora raid. Då var han väldigt rik och inflytelserik på Jamaica och hade mycket land. Han gick av med privata, men världen glömde inte honom. Spanien och England hade undertecknat ett fredsfördrag innan Panama-raidet (oavsett om Morgan visste om fördraget eller inte innan han attackerade är en fråga om en viss debatt) och Spanien var rasande.

Sir Thomas Modyford, guvernören i Jamaica som hade godkänt Morgan att segla, befriades från sin tjänst och skickades till England, där han så småningom skulle få en lätt straff. Morgan skickades också till England, där han tillbringade ett par år som en kändis och ätit i de snygga husen till lordar som var fans av hans exploater. Han frågades till och med sin åsikt om hur man kan förbättra Jamaicas försvar. Inte bara straffades han aldrig utan han riddades och skickades tillbaka till Jamaica som löjtnantguvernör.

Morgan återvände till Jamaica, där han tillbringade sina dagar med att dricka med sina män, driva sina gods och berättade gärna krigshistorier. Han hjälpte till att organisera och förbättra försvaret på Jamaica och administrerade kolonin medan guvernören var frånvarande, men han åkte aldrig mer till havs. Han dog den 25 augusti 1688 och fick en kunglig utsändning. Morgan låg i stat vid King's House i Port Royal, fartyg förankrade i hamnen avfyrade sina vapen i salut, och hans kropp transporterades genom staden på en vagnsvagn till St. Peters kyrka.

Morgan lämnade en komplicerad arv efter sig. Även om hans attacker satte konstant press på förbindelserna mellan Spanien och England, älskade engelsmännen i alla sociala klasser honom och åtnjuter hans exploater. Diplomater avsky honom för att ha brutit mot sina fördrag, men den nästan övernaturliga rädsla som spanska hade för honom förmodligen hjälpte till att driva dem till förhandlingsbordet i första hand.

Fortfarande gjorde Morgan nog mer skada än nytta. Han hjälpte till att bygga Jamaica till en stark engelsk koloni i Karibien och var ansvarig för att lyfta Englands humör under en annars dyster tid i historien, men han var också skyldig till döden och tortyren för otaliga oskyldiga spanska civila och sprider terror mycket och brett på spanska Main.

Kapten Morgan förblir en legend i dag, och hans effekt på populærkulturen har varit betydande. Han anses vara en av största pirater någonsin, även om han faktiskt inte var en pirat utan en privatperson (och skulle ha kränkts för att kallas pirat). Vissa platser är fortfarande uppkallad efter honom, som Morgan's Valley på Jamaica och Morgan's Cave på San Andres Island. Hans mest synliga närvaro idag är förmodligen som maskot för Captain Morgan-märkena med kryddad rom och sprit. Det finns hotell och resorts uppkallade efter honom, liksom valfritt antal småföretag på de platser han besökte.

• Således David. "Under den svarta flaggan: romantiken och livets verklighet bland piraterna." Random House, 2006.
• Earle, Peter G. "The Sack of Panamá Captain Morgan and the Battle for the Caribbean." Thomas Dunne Books, 2007.