Biografi om Bernardo O'Higgins, Liberator of Chile

Bernardo O'Higgins (20 augusti 1778 - 24 oktober 1842) var en chilensk jordägare, general, president och en av ledarna för dess kamp för oberoende. Även om han inte hade någon formell militärträning, tog O'Higgins ledningen för den trasiga rebellarmén och kämpade spanska från 1810 till 1818, då Chile uppnådde dess oberoende. Idag är han vördad som befriare av Chile och nationens far.

Snabbfakta: Bernardo O'Higgins

Bernardo var det illegitima barnet till Ambrosio O'Higgins, en spansk officer född i Irland som emigrerade till Sydamerika och steg genom den spanska byråkratins räckvidd och nådde så småningom den höga posten Viceroy of Peru. Hans mamma Isabel Riquelme var dotter till en framträdande lokal, och han växte upp med hennes familj.

Bernardo träffade bara sin far en gång (och vid den tiden visste han inte vem han var) och tillbringade större delen av sitt tidiga liv med sin mor och resa. Som ung man åkte han till England, där han bodde på en liten ersättning som hans far skickade honom. Medan han var där, fick Bernardo handledning av den legendariska venezuelanska revolutionären Francisco de Miranda.

Ambrosio kände igen sin son 1801 på sin dödsbädd, och Bernardo plötsligt befann sig ägaren till en välmående egendom i Chile. Han återvände till Chile och tog besittning av sin arv, och under några år levde han tyst i otydlighet.

Han utsågs till det styrande organet som representant för sin region. Bernardo kan mycket väl ha levt sitt liv som bonde och lokalpolitiker om det inte vore för den stora tidvattnet oberoende som byggde i Sydamerika.

O'Higgins var en viktig anhängare av 18 september rörelse i Chile, som började nationernas kamp för självständighet. När det visade sig att Chiles handlingar skulle leda till krig tog han upp två kavalleriregimenter och en infanterimilis, främst rekryterade från familjer som arbetade hans länder. Eftersom han inte hade någon träning, lärde han sig att använda vapen från veteransoldater.

Juan Martínez de Rozas var president och O'Higgins stödde honom, men Rozas anklagades för korruption och kritiserades för att ha skickat värdefulla trupper och resurser till Argentina för att hjälpa självständighetsrörelsen där. I juli 1811 avbröt Rozas och ersattes av en måttlig junta.

Juntaen kastades snart av José Miguel Carrera, en karismatisk ung chilensk aristokrat som hade utmärkt sig i den spanska armén i Europa innan han beslutade att gå med i rebellen. O'Higgins och Carrera skulle ha en stormande och komplicerad relation under kampens längd. Carrera var mer strålande, frispråkig och karismatisk, medan O'Higgins var mer omsorgsfull, modig och pragmatisk.

Under de första åren av kampen var O'Higgins i allmänhet underordnad Carrera och följde pliktskyldigt hans order så bra han kunde. Denna kraftdynamik skulle dock inte pågå.

Efter en serie av olyckor och små strider mot de spanska och royalistiska styrkorna 1811-1813, jagade O'Higgins, Carrera och andra rebellgeneraler den royalistiska armén in i staden Chillán. De belägrade staden i juli 1813, mitt i den hårda chilenska vintern.

Belägringen var en katastrof för rebellerna. Patrioterna kunde inte helt undanröja royalisterna. När de lyckades ta del av staden engagerade rebellstyrkorna våldtäkt och plundring, vilket fick provinsen att sympatisera med den royalistiska sidan. Många av Carreras soldater, som lider i kylan utan mat, öde. Carrera tvingades lyfta belägringen den 10 augusti och medgav att han inte kunde ta staden. Under tiden hade O'Higgins utmärkt sig som en kavalerikommandant.

Inte länge efter Chillán, Carrera, O'Higgins och deras män var bakhåll på en plats som heter El Roble. Carrera flydde från slagfältet, men O'Higgins förblev trots ett kulssår i hans ben. O'Higgins vänd striden och uppstod en nationell hjälte.

Den regerande juntaen i Santiago hade sett tillräckligt med Carrera efter hans fiasko i Chillán och hans feghet i El Roble och gjort O'Higgins till kommandot för armén. O'Higgins, alltid blygsam, argumenterade mot flytten och sa att en förändring av högkommando var en dålig idé, men juntaen hade beslutat: O'Higgins skulle leda armén.

O'Higgins och hans generaler kämpade spanska och royalistiska styrkor i hela Chile ytterligare ett år innan nästa avgörande engagemang. I september 1814 flyttade den spanska general Mariano Osorio en stor styrka av royalister till ställning för att ta Santiago och avsluta upproret.

Rebellerna beslutade att göra en ställning utanför staden Rancagua, på väg till huvudstaden. Spanska korsade floden och körde av en rebellstyrka under Luís Carrera (bror till José Miguel). En annan Carrera-bror, Juan José, fångades i staden. O'Higgins flyttade tappert sina män till staden för att förstärka Juan José trots den närmande armén, som långt överträffade rebellerna i staden.

Även om O'Higgins och rebellerna kämpade mycket modigt, var resultatet förutsägbart. Den massiva royalistiska styrkan drog slutligen upp rebellerna ur staden. Nederlaget kunde ha undvikits om Luís Carreras armé återvände, men det gjorde det inte - på order från José Miguel. Den förödande förlusten vid Rancagua innebar att Santiago skulle behöva överges: Det fanns inget sätt att hålla den spanska armén ur den chilenska huvudstaden.

O'Higgins och tusentals andra chilenska rebeller gjorde den trötta vandringen till Argentina och exil. Han förenades av Carrera-bröderna, som omedelbart började jockeya för position i exillägret. Argentinas självständighetsledare, José de San Martín, stödde O'Higgins, och Carrera-bröderna arresterades. San Martín började samarbeta med chilenska patrioter för att organisera befrielsen av Chile.

Samtidigt straffade de segrande spanska i Chile civilbefolkningen för deras stöd för upproret. Deras hårda brutalitet fick bara folket i Chile att länga efter självständighet. När O'Higgins återvände var den allmänna befolkningen redo.

San Martín trodde att alla länder i söder skulle vara sårbara så länge Peru förblev en royalistisk fästning. Därför tog han upp en armé. Hans plan var att korsa Anderna, befria Chile och sedan marschera mot Peru. O'Higgins var hans val som mannen att leda Chilis befrielse. Ingen annan chilenska befälde respekt som O'Higgins gjorde (med det eventuella undantaget av Carrera-bröderna, som San Martín inte litade på).

Den 12 januari 1817 satte en formidabel rebellarmé på cirka 5 000 soldater ut från Mendoza för att korsa de mäktiga Anderna. Tycka om Simón Bolívars episka 1819-korsning av Anderna, denna expedition var mycket hård. San Martín och O'Higgins förlorade några män under korsningen, även om deras ljudplanering innebar att de flesta soldater överlevde. En smart ruse hade skickat den spanska förvrängningen för att försvara fel passeringar och armén anlände utan uppehåll i Chile.

Andes armé, som det kallades, besegrade royalisterna vid Slaget vid Chacabuco den 12 februari 1817, rensar vägen till Santiago. När San Martín besegrade den spanska sista gaspattacken vid slaget vid Maipu den 5 april 1818, var rebellens seger komplett. I september 1818 hade de flesta spanska och royalistiska styrkor dragit sig tillbaka för att försöka försvara Peru, den sista spanska fästningen på kontinenten.

San Martín uppmärksammade Peru och lämnade O'Higgins ansvarig för Chile som en virtuell diktator. Till att börja med hade han ingen allvarlig opposition: Juan José och Luis Carrera hade fångats och försökte infiltrera rebellarmén. De avrättades i Mendoza.

José Miguel, O'Higgins största fiende, tillbringade åren 1817 till 1821 i södra Argentina med en liten armé, och attackerade städer i namnet för att samla in medel och vapen för befrielse. Han avslutades slutligen efter att han fångats och slutade den långvariga och bittera O'Higgins-Carrera-fusk.

O'Higgins, kvar av makten av San Martín, visade sig vara en auktoritär härskare. Han handplockade en senat och 1822 års konstitution tillät representanter att väljas till ett tandlöst lagstiftande organ. O'Higgins var en de facto-diktator. Han trodde att Chile behövde en stark ledare för att genomföra förändringar och kontrollera den sjunkande royalistiska känslan.

O'Higgins var en liberal som främjade utbildning och jämlikhet och begränsade de rikas privilegier. Han avskaffade alla ädla titlar, även om det fanns få i Chile. Han ändrade skattekoden och gjorde mycket för att uppmuntra handel, inklusive slutförandet av Maipo-kanalen.

Ledande medborgare som upprepade gånger hade stött den royalistiska saken såg sina länder tas bort om de hade lämnat Chile och de beskattades kraftigt om de återstod. Biskopen av Santiago, den royalistbenade Santiago Rodríguez Zorrilla, förvisades till Mendoza. O'Higgins främjade ytterligare kyrkan genom att tillåta protestantism in i den nya nationen och genom att reservera rätten att blanda sig i kyrkans utnämningar.

Han gjorde många förbättringar av militären och skapade olika servicegrenar, inklusive en marin som skulle ledas av skotaren Lord Thomas Cochrane. Under O'Higgins förblev Chile aktiv i befrielsen av Sydamerika och skickade ofta förstärkningar och leveranser till San Martín och Simon Bolívar, sedan slåss i Peru.

O'Higgins stöd började eroderas snabbt. Han hade gjort eliten ilska genom att ta bort sina ädla titlar och i vissa fall deras länder. Han främjade sedan den kommersiella klassen genom att fortsätta bidra till dyra krig i Peru. Hans finansminister José Antonio Rodríguez Aldea visade sig vara korrupt och använde kontoret för personlig vinst.

År 1822 hade fientlighet mot O'Higgins nått en avgörande punkt. Oppositionen mot O'Higgins graviterade mot general Ramón Freile som ledare, själv en hjälte i självständighetskrigen, om inte en hjälte av O'Higgins status. O'Higgins försökte placera sina fiender med en ny konstitution, men det var för lite, för sent.

Eftersom städerna var beredda att resa sig mot honom med vapen, gick O'Higgins med på att avgå den 28 januari 1823. Han kom ihåg alltför väl den dyra fejningen mellan sig själv och Carreras och hur en brist på enhet nästan hade kostat Chile dess oberoende. Han gick ut på dramatiskt sätt och barade bröstet mot de sammansatta politikerna och ledarna som hade vänt sig mot honom och bjöd in dem att ta deras blodiga hämnd. Istället jublade alla närvarande för honom och eskorterade honom till sitt hem.

General José María de la Cruz hävdade att O'Higgins fredliga avresa från makten undviker en hel del blodutgången och sa, "O'Higgins var större under de timmarna än han hade varit under de mest härliga dagarna av hans liv."

Med tanke på att gå i exil i Irland, stannade O'Higgins i Peru, där han varmt välkomnades och fick ett stort gods. O'Higgins hade alltid varit en något enkel man och en motvillig general, hjälte och president, och han bosatte sig lyckligt i sitt liv som markägare. Han träffade Bolívar och erbjöd sina tjänster, men när han bara erbjöds en ceremoniell position återvände han hem.

Under sina sista år agerade O'Higgins som en inofficiell ambassadör från Chile till Peru, även om han aldrig återvände till Chile. Han blandade sig i politiken i båda länderna, och han var på väg att vara ovälkommen i Peru när han blev inbjuden tillbaka till Chile 1842. Han kom inte hem, eftersom han dog av hjärtproblem under resan den 24 oktober 1842.

Bernardo O'Higgins var en osannolik hjälte. Han var en jävel i större delen av sitt tidiga liv, okänd av sin far, som var en hängiven anhängare av kungen. Bernardo var genial och värdig, inte särskilt ambitiös eller en särskilt bländande general eller strateg. Han var på många sätt lika till skillnad från Simón Bolivar som det är möjligt: ​​Bolívar hade mycket mer gemensamt med den streckande, säkra José Miguel Carrera.

Ändå hade O'Higgins många positiva egenskaper som inte alltid var uppenbara. Han var modig, ärlig, förlåtande och hängiven till frihetens sak. Han kom inte tillbaka från slagsmål, även de som han inte kunde vinna. Under befrielsekrigen var han ofta öppen för kompromisser när mer envisa ledare som Carrera inte var. Detta förhindrade onödiga blodsutgångar bland rebellstyrkorna, även om det menade upprepade gånger att tillåta den varmhårda Carrera tillbaka till makten.

Liksom många hjältar har de flesta av O'Higgins misslyckanden glömts och hans framgångar överdrivs och firas i Chile. Han är vördad som befriare i sitt land. Hans rester ligger i ett monument som heter "Faderlandets altare." En stad är uppkallad efter honom, såväl som flera chilenska marinfartyg, otaliga gator och en militärbas.

Till och med hans tid som Chile-diktator, för vilken han kritiserats för att hålla sig fast för makten, betraktas av många historiker som mer fördelaktiga än inte. Han var en stark personlighet när hans nation behövde vägledning, men med de flesta konton förtryckte han inte alltför folket eller använde sin makt för personlig vinst. Många av hans liberala politik, som sågs radikala vid den tiden, respekteras idag.

• Concha Cruz, Alejandor och Maltés Cortés, Julio. Historia de Chile. Bibliográfica Internacional, 2008.
• Harvey, Robert. Befriare: Latinamerikas kamp för självständighet. The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. De spanska amerikanska revolutionerna 1808–1826. W. W. Norton & Company, 1986.
• Scheina, Robert L. Latinamerikas krig, bind 1: Caudillos ålder 1791–1899. Brassey's Inc., 2003.
• Concha Cruz, Alejandor och Maltés Cortés, Julio. Historia de Chile Santiago: Bibliográfica Internacional, 2008.
• Harvey, Robert. Befriare: Latinamerikas kamp för självständighet. The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. De spanska amerikanska revolutionerna 1808-1826. W. W. Norton & Company, 1986.
• Scheina, Robert L. Latinamerikas krig, volym 1: Caudillos ålder 1791-1899. Brassey's Inc., 2003.