Martin Van Buren föddes den 5 december 1782 i Kinderhook, New York. Han valdes till USA: s åttonde president 1836 och tillträdde den 4 mars 1837. Det finns tio viktiga fakta som är viktiga att tänka på när man studerar Martin Van Burens liv och ordförandeskap, en av amerikanska historiens intressanta och färgstarka karaktärer.
Martin Van Buren var av holländsk härkomst men var den första presidenten som föddes i Amerikas förenta stater. Hans far var inte bara en jordbrukare utan också en kroghållare. När han gick i skolan som ungdom arbetade Van Buren i sin fars kro. Det besöks av advokater och politiker som Alexander Hamilton och Aaron Burr.
Martin Van Buren skapade en av de första politiska maskinerna, Albany Regency. Han och hans demokratiska allierade upprätthöll aktivt partidisciplin både i delstaten New York och på nationell nivå och använde politiska gynnar för att påverka människor.
Van Buren var en stark anhängare av Andrew Jackson. År 1828 arbetade Van Buren hårt för att få Jackson valda, till och med att köra för guvernör i delstaten New York som ett sätt att få fler röster för honom. Van Buren vann valet, men han avgick efter tre månader för att acceptera en utnämning till statssekreterare från den nyvalda presidenten. Han var en inflytelserik medlem av Jacksons "köksskåp", presidentens personliga grupp av rådgivare.
1836 sprang Van Buren för president som en demokrat som fullt stöddes av den avgående presidenten Andrew Jackson. De Whig fest, som skapades 1834 med syftet att motsätta Jackson, beslutade att stödja tre kandidater från olika regioner i valet. Detta gjordes i hopp om att stjäla tillräckligt med röster från Van Buren för att han inte skulle få majoritet. Men denna plan misslyckades eländigt. Van Buren fick 58 procent av omröstningen.
Van Burens fru Hannah Hoes Van Buren dog 1819. Han gifte sig aldrig igen. Men hans son Abraham gifte sig 1838 med en kusin till Dolley Madison (som var First Lady till Amerikas fjärde president) heter Angelica Singleton. Efter deras smekmånad utförde Angelica First Lady-uppgifterna för sin svärfar.
En ekonomisk depression som kallas paniken 1837 började under Van Buren i sin tid. Det varade till 1845. Under Jacksons tid hade han haft stora begränsningar på statliga banker. Förändringarna begränsade krediterna kraftigt och fick banker att tvinga tillbaka skulden. Detta ledde när många insättare började springa på bankerna och krävde att ta ut sina pengar. Över 900 banker måste stängas, och många människor förlorade sina jobb och sina livsbesparingar. Van Buren trodde inte att regeringen borde gå in för att hjälpa. Men han kämpade för en oberoende skattkammare för att skydda insättningar.
År 1836 bad Texas att bli antagen till facket efter att ha vunnit oberoende. Det var en slavstat, och Van Buren fruktade att dess tillägg skulle störa balansen i landet. Med sitt stöd kunde de nordliga motståndarna i kongressen blockera dess inträde. Texas skulle senare läggas till USA 1845.
Det fanns mycket få utrikespolitiska frågor under Van Burens tid. Men 1839 inträffade en tvist mellan Maine och Kanada angående gränsen längs floden Aroostook. Gränsen hade aldrig satts officiellt. När tjänstemän från Maine möttes motstånd när de försökte skicka kanadensare från området, skickade båda sidor milis. Van Buren grep in och skickade in General Winfield Scott att göra fred.
Van Buren valdes inte om 1840. Han kämpade igen 1844 och 1848 men förlorade båda gångerna. Han gick i pension till Kinderhook, New York men förblev aktiv i politiken och tjänade som presidentval för båda Franklin Pierce och James Buchanan.
Van Buren köpte Van Ness gård två mil från sin hemstad Kinderhook, New York 1839. Det kallades Lindenwald. Han bodde där i 21 år och arbetade som jordbrukare resten av livet. Intressant nog var det på Lindenwald (innan Van Buren köpte) det Washington Irving träffade läraren Jesse Merwin, som skulle vara inspiration för Ichabod Crane. Irving skrev också de flesta av "Knickerbocker's History of New York" medan han var i huset. Van Buren och Irving skulle senare bli vänner.