Strid om South Mountain i inbördeskriget

Slaget vid South Mountain utkämpades den 14 september 1862 och var en del av amerikanska inbördeskrigetär Maryland-kampanjen. Efter att ha flyttat norrut till Maryland efter sin seger på Andra slaget vid Manassas, Generalförbundet Robert E. Lee hoppades kunna genomföra en långvarig kampanj på norra jorden. Detta mål blev bortskämd när en kopia av hans marscherande order, specialorder 191, föll i unionens händer. Svarar med ovanlig hastighet, fackledare Generalmajor George B. McClellan sätta sin armé i rörelse för att engagera fienden.

För att blockera McClellan beordrade Lee trupper att försvara passerna över South Mountain i västra Maryland. Den 14 september angrep unionens trupper Crampton's, Turner's och Fox's Gaps. Medan konfederaterna vid Crampton's Gap lätt överväldigades, erbjöd de norrut vid Turners och Fox's Gaps hårdare motstånd. När McClellans män monterade övergrepp under dagen kunde äntligen driva av försvararna. Nederlaget tvingade Lee att begränsa sin kampanj och koncentrera sin armé nära Sharpsburg. När de rör sig genom luckorna öppnade unionstropperna

I september 1862, konfedererade general Robert E. Lee började flytta sin armé i norra Virginia norrut i Maryland med målet att ta bort järnvägslinjerna till Washington och säkerställa förnödenheter för sina män. Han delade sin armé och skickade Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson till fånga Harper's Ferry, medan Generalmajor James Longstreet ockuperade Hagerstown. Förföljer Lee norr, Union Generalmajor George B. McClellan den 13 september varnades om att en kopia av Lees planer hade hittats av soldater från den 27: e Indiana Infantry.

Känt som specialorder 191, hittades dokumentet i ett kuvert med tre cigarrer inslagna i ett papper nära en campingplats som nyligen använts av generalmajor Daniel H. Hill's Confederate division. När han läste beställningarna fick McClellan lära om Lees marscheringsvägar och att konfederaterna var utspridda. Med sin karaktäristiska hastighet började McClellan sätta sina trupper i rörelse med målet att besegra konfederaterna innan de kunde förena sig. För att påskynda passerar över South Mountain delade unionens befälhavare sin styrka i tre vingar.

Slaget om South Mountain

Vänstervingen, ledd av generalmajor William B. Frankin fick i uppdrag att fånga Crampton's Gap. När han flyttade genom Burkittsville, MD, började Franklin distribuera sina kår nära basen på South Mountain tidigt den 14 september. Vid den östra basen av klyftan överste William A. Parham ledde det konfedererade försvaret som bestod av 500 män bakom en låg stenmur. Efter tre timmars förberedelser avancerade Franklin och överväldigade lätt försvararna. I striderna fångades 400 konfederater, varav de flesta var en del av en förstärkningskolonn som skickades för att hjälpa Parham.

I norr fick försvaret av Turners och Fox's Gaps uppdrag till generalmajor Daniel H.s 5.000 män. Hill's division. De sträckte sig över en två mil framåt och mötte de högra vingarna av armén av Potomac som leddes av Generalmajor Ambrose Burnside. Runt klockan 9.00 beordrade Burnside generalmajor Jesse Renos IX Corps att attackera Fox's Gap. Ledd av Kanawha-avdelningen säkrade detta angrepp mycket av landet söder om klyftan. Genom att trycka på attacken kunde Renos män driva de konfedererade trupperna från en stenmur längs kammen.

Utmattade från sina ansträngningar lyckades de inte följa upp denna framgång och konfederaterna bildade ett nytt försvar nära Daniel Wise-gården. Denna position förstärktes när Brigadegeneral John Bell HoodTexas Brigade anlände. Genom att påbörja attacken kunde Reno inte ta gården och skadades dödligt i striderna. I norr vid Turners gap skickade Burnside brigadgeneral John Gibbon's Iron Brigade upp på National Road för att attackera överste Alfred H. Colquitt's Confederate brigade. Överträffa förbundsförbunden körde Gibbon män dem tillbaka upp i klyftan.

Burnside hade utvidgat attacken Generalmajor Joseph Hooker begå huvuddelen av I Corps till attacken. Genom att trycka framåt kunde de driva konfederaterna tillbaka, men hindrades från att ta klyftan genom ankomsten av fiendens förstärkningar, dagsljus och grov terräng. När natten föll bedömde Lee sin situation. När Cramptons Gap förlorades och hans försvarslinje sträckte sig till brottpunkten, valde han att dra sig västerut i ett försök att åter koncentrera sin armé.

I striderna på South Mountain led McClellan 443 dödade, 1 807 sårade och 75 saknade. Kampen mot defensiven var konfedererade förluster lättare och numrerade 325 dödade, 1 560 sårade och 800 saknade. Efter att ha tagit luckorna var McClellan i främsta position för att uppnå sitt mål att attackera elementen i Lees armé innan de kunde förena sig.

Tyvärr återgick McClellan till det långsamma, försiktiga beteende som hade varit kännetecknet för hans misslyckade halvönskampanj. Han dröjde den 15 september och gav tid för Lee att koncentrera huvuddelen av sin armé bakom Antietam Creek. Till slut förflyttade sig McClellan Lee två dagar senare på Slaget vid Antietam.

Trots McClellans misslyckande med att utnyttja fången av luckorna, segern på South Mountain gav en välbehövlig seger för Army of the Potomac och hjälpte till att förbättra moral efter en sommar av misslyckanden. Dessutom slutade förlovningen Lees hopp om att arrangera en långvarig kampanj på norra marken och sätta honom i defensiven. Tvingades att göra en blodig ställning på Antietam, tvingades Lee och Army of Northern Virginia att dra sig tillbaka till Virginia efter striden.