Civil War Battle of Stones River

Slaget vid Stones River utkämpades 31 december 1862 till 2 januari 1863 under amerikanska inbördeskriget (1861-1865). På unionens sida Generalmajor William S. Rosecrans ledde 43 400 män medan konfedererat general Braxton Bragg ledde 37 712 män.

I kölvattnet av Slaget om Perryville den 8 oktober 1862 började de konfedererade styrkorna under general Braxton Bragg att dra sig tillbaka söderut från Kentucky. Förstärkt av trupper under Generalmajor Edmund Kirby Smith, Bragg stoppades slutligen i Murfreesboro, TN. Han döpte om sitt befäl Army of Tennessee och inledde en massiv översyn av dess ledarstruktur. När den var klar delades armén upp i två korps under Löjtnantgeneral William Hardee och Leonidas Polk. Arméns kavalleri leddes av de unga Brigadegeneral Joseph Wheeler.

Även om en strategisk seger för unionen, resulterade Perryville också i förändringar på unionens sida. Missnöjd med långsamhet av Generalmajor Don Carlos Buell åtgärder efter slaget, President Abraham Lincoln befriade honom till förmån för generalmajor William S. Rosecrans den 24 oktober. Även om han varnade för att passivitet skulle leda till hans borttagning, försenade Rosecrans i Nashville när han organiserade Army of the Cumberland och utbildade sina kavalleristyrkor. Under press från Washington flyttade han slutligen ut den 26 december.

När vi flyttade sydost fortsatte Rosecrans i tre kolumner under ledning av generalmajorna Thomas Crittenden, George H. Thomasoch Alexander McCook. Rosecrans 'framstegslinje var avsedd som en vändrörelse mot Hardee vars kår var i Triune. I erkännande av faran beordrade Bragg Hardee att gå med honom igen på Murfreesboro. Närmar sig staden längs Nashville Turnpike och Nashville & Chattanooga Railroad anlände unionens styrkor på kvällen den 29 december. Nästa dag flyttade Rosecrans 'män in linjen två mil nordväst om Murfreesboro (Karta). Mycket till Braggs överraskning angrep inte unionens styrkor den 30 december.

Den 31 december utvecklade båda befälhavarna liknande planer som krävde en strejk mot den andras högra flanken. Medan Rosecrans tänkte attackera efter frukosten beordrade Bragg sina män att förbereda sig för att gå vid gryningen. För överfallet flyttade han huvuddelen av Hardee's korps till västsidan av Stones River där det förenades med Polks män. En av Hardee's divisioner, ledd av generalmajor John C. Breckinridge, kvar på östra sidan norr om Murfreesboro. Unionens plan uppmanade Crittendens män att korsa floden och attackera höjden som innehas av Breckinridge män.

Medan Crittenden var i norr, Thomas 'män höll unionens centrum och McCook's bildade den högra flanken. Eftersom hans flank inte var förankrad på något väsentligt hinder, vidtog McCook åtgärder, såsom att bränna ytterligare lägereldar, för att lura Confederates när det gäller storleken på hans befäl. Trots dessa åtgärder bar McCooks män håret i det första konfedererade överfallet. Från och med klockan 06:00 den 31 december ryckte Hardee's män framåt. De fångar fienden överraskande och överväldigade brigadgeneral Richard W. Johnsons uppdelning innan unionens motstånd började öka.

Till vänster om Johnson, brigadgeneral Jefferson C. Davis 'division höll sig kort innan han började en stridande reträtt i norr. Insåg att McCooks män inte kunde stoppa det konfedererade framsteget, annullerade Rosecran Crittendens attack klockan 07:00 och började flyga runt slagfältet för att leda förstärkningar söder. Hardee's attack följdes av en andra konfedererade attack som leddes av Polk. När de gick framåt mötte Polks män betydligt hårdare motstånd från unionsstyrkor. Efter att ha förväntat mig en morgonattack Brigadegeneral Philip H. Sheridan hade vidtagit nödvändiga försiktighetsåtgärder.

Sheridens män, som monterade ett kraftfullt försvar, återvände många anklagelser av divisionerna till majorgeneraler Jones M. Manken och Patrick Cleburne medan han höll en liten cederträskog som blev känd som "slaktpenna." Klockan 10:00, när Sheridans män kämpade, hade huvuddelen av McCooks kommando bildat en ny linje nära Nashville Turnpike. I reträtten hade 3 000 män och 28 vapen fångats. Cirka 11:00 började Sheridans män slut på ammunition och tvingades falla tillbaka. När Hardee flyttade för att utnyttja klyftan, arbetade unionens trupper för att ansluta linjen.

Lite i norr attackerar de konfedererade mot brigaden av överste William B. Hazen vändes upprepade gånger. Den enda delen av den ursprungliga unionslinjen att hålla, det steniga, trädbevuxna området som innehas av Hazens män blev känt som "Hell's Half-Acre." När striderna tystades var den nya unionslinjen i huvudsak vinkelrätt mot dess ursprungliga placera. För att fullfölja sin seger beordrade Bragg en del av Breckinridge-divisionen, tillsammans med enheter från Polks kår, att förnya attacken mot Hazen omkring 16:00. Dessa överfall avvisades med stora förluster.

Den natten kallade Rosecrans ett krigsråd för att bestämma en handlingsplan. När han beslutade att stanna och fortsätta kampen, återupplivade Rosecrans sin ursprungliga plan och beordrade brigadegeneral Horatio Van Cleves division (under ledning av överste Samuel Beatty) att korsa floden. Medan båda sidor förblev på plats på nyårsdagen, blev Rosecrans bakre och försörjningslinjer kontinuerligt trakasserade av Wheelers kavalleri. Rapporter från Wheeler antydde att unionsstyrkorna förberedde sig för att dra sig tillbaka. Innehåll för att släppa dem, begränsade Bragg sina handlingar den 2 januari till att beordra Breckinridge att rensa unionsstyrkor från den höga marken norr om staden.

Trots att de var ovilliga att attackera en så stark position beordrade Breckinridge sina män framåt runt 16:00. De slog Crittenden och Beattys position och lyckades driva några av unionens trupper tillbaka över McFadden's Ford. På det sättet stötte de på 45 vapen med kapten John Mendenhall för att täcka floden. Genom att ta allvarliga förluster kontrollerades Breckinridge framåt och en snabb unionskontrast av brigadegeneral James Negleys division drev dem tillbaka.

Följande morgon levererades och förstärktes Rosecrans. Övertygad om att Rosecran ställning bara skulle bli starkare och rädsla för att vinterregn skulle höja floden och dela hans armé, började Bragg dra sig tillbaka runt klockan 10:00 den 3 januari. Hans tillbakadragande stoppades så småningom i Tullahoma, TN. Blodigt stannade Rosecrans på Murfreesboro och försökte inte en förföljelse. Ser ut som en unions seger, kamparna väckte nordliga andar efter den senaste katastrofen vid Slaget vid Fredericksburg. Genom att omvandla Murfreesboro till en försörjningsbasis var Rosecrans kvar tills han började på Tullahoma-kampanjen juni efter.

Striderna vid Stones River kostade Rosecrans 1 730 dödade, 7 802 sårade och 3 717 fångade / saknade. Konfedererade förluster var något mindre, numrerade 1 294 dödade, 7 945 sårade och 1 027 fångade / saknade. Extremt blodig i förhållande till antalet engagerade (43 400 vs. 37,712), Stones River såg den högsta andelen skadade av någon större strid under kriget. Efter striden kritiserades Bragg hårt av andra konfedererade ledare. Han behöll bara sin tjänst på grund av president Jefferson Davis oförmåga att hitta en lämplig ersättare.