Tuggummi verkar vara en av de konstigaste, mest onaturliga produkterna som miljontals människor använder varje dag. Men vad är egentligen tuggummi? Och vad är ingredienserna som används för att göra tuggummi exakt?
Ursprungligen, tuggummi tillverkades av latexsapen av sapodillaträdet (infödda till Centralamerika). Denna sap kallades chicle. Andra naturliga gummibaser kan användas, såsom sorva och jelutong. Ibland används bivax eller paraffinvax som en gummibas. Efter andra världskriget lärde kemister att tillverka syntetiskt gummi, som kom till att ersätta mest naturligt gummi i tuggummi (t.ex. polyeten och polyvinylacetat). Den sista amerikanska tillverkaren som använder chicle är Glee Gum.
Förutom gummibasen innehåller tuggummi sötningsmedel, smakämnen och mjukgörare. Mjukgörare är ingredienser som glycerin eller vegetabilisk olja som används för att blanda andra ingredienser och hjälpa till att förhindra att tandköttet blir hårt eller styvt.
Varken naturlig eller syntetisk latex bryts lätt ned
av matsmältningssystemet. Men om du sväljer ditt tandkött kommer det nästan säkert att utsöndras, vanligtvis i nästan samma skick som när du sväljer det. Emellertid kan ofta svälja tandkött bidra till bildandet av en bezoar eller enterolit, som är en slags tarmsten.