Rembrandts självporträtt och hans åldrande process

Rembrandt van Rijn (1606 till 1669) var en Holländsk barock målare, författare och tryckare som inte bara var en av de största konstnärerna genom tiderna, men skapade de mest självporträtt av någon annan känd konstnär. Han hade stor framgång som konstnär, lärare och konsthandlare under den nederländska guldåldern, men att leva bortom sina medel och investeringar i konst fick honom att behöva förklara konkurs 1656. Hans personliga liv var också svårt och förlorade sin första hustru och tre av fyra barn tidigt, och sedan hans återstående älskade son, Titus, när Titus var 27 år gammal. Rembrandt fortsatte att skapa konst genom sina svårigheter, och förutom många bibliska målningar, historia målningar, uppdrag porträtt och några landskap, producerade han ett extraordinärt antal självporträtt.

Dessa självporträtt inkluderade 80 till 90 målningar, teckningar och etsningar som gjordes under cirka 30 år från och med 1620-talet fram till det år han dog. Nyligen stipendium har visat att några av de målningar som tidigare antogs ha målats av Rembrandt var faktiskt målade av en av sina elever som en del av sin utbildning, men det tros att Rembrandt själv målade mellan

Självporträtten krönika Rembrandts syn som började i början av 20-talet fram till sin död 63 års ålder. Eftersom det finns så många som kan ses tillsammans och jämföras med varandra, har tittarna en unik insikt i livet, karaktären och den psykologiska utvecklingen av mannen och konstnären, ett perspektiv som konstnären var djupt medveten om och att han avsiktligt gav tittaren, som om en mer tankeväckande och studerade föregångare till modern selfie. Inte bara målade han självporträtt i jämna följd under sitt liv, utan han hjälpte till att främja sin karriär och utforma sin offentliga bild.

Även om självporträtt blev vanligt under 1600-talet, med de flesta konstnärer som gjorde några självporträtt under sin karriär, gjorde ingen så många som Rembrandt. Det var dock inte förrän forskare började studera Rembrandts arbete hundratals år senare att de insåg omfattningen av hans självporträttarbete.

Dessa självporträtt, producerade ganska konsekvent under hela hans liv, när de betraktas tillsammans som en oeuvre, skapar en fascinerande visuell dagbok för konstnären under hans livstid. Han producerade fler etsningar fram till 1630-talet, och sedan fler målningar efter den tiden, inklusive året då han dog, även om han fortsatte båda formerna av konst hela sitt liv, fortsatte han att experimentera med teknik under hela sitt karriär.

Porträtten kan delas in i tre etapper - ung, medelålders och äldre ålder - som går från en ifrågasatt osäker ung man med fokus på sitt utseende och beskrivning, genom en säker, framgångsrik och till och med ostentatious målare från medelåldern, till de mer insiktsfulla, kontemplativa och genomträngande porträtten av äldre ålder.

De tidiga målningarna, de som gjordes på 1620-talet, är gjorda på ett mycket livligt sätt. Rembrandt använde ljus- och skuggeffekten av chiaroscuro men använde måla mer sparsamt än under hans senare år. Mellanåren 1630- och 1640-talet visar Rembrandt känna sig säker och framgångsrik, utklädd i några porträtt och poserade på liknande sätt som några av de klassiska målarna, som Titian och Raphael, som han beundrade starkt. 1650-talet och 1660-talet visar att Rembrandt otvivelaktigt djupt in i åldrande realiteter, med tjock impastofärg på ett lösare, grovare sätt.

Medan Rembrandts självporträtt avslöjar mycket om konstnären, hans utveckling och hans persona, målades de också för att uppfylla den stora efterfrågan på marknaden under den nederländska guldåldern för tronies - studier av huvudet eller huvudet och axlarna av en modell som visar ett överdrivet ansiktsuttryck eller känslor, eller klädd i exotiska kostymer. Rembrandt använde sig ofta som ämne för dessa studier, som också tjänade konstnären som prototyper av ansiktsformer och uttryck för figurer i historiemålningar.

Självporträtt av kända konstnärer var också populära bland tidens konsumenter, som inkluderade inte bara adeln, kyrkan och de rika, utan människor från alla olika klasser. Genom att producera så många tronier som han gjorde med sig själv som ämnet, utövade Rembrandt inte bara sin konst mer billigt och förfina hans förmåga att förmedla olika uttryck, men han kunde tillfredsställa konsumenterna och samtidigt främja sig själv som konstnär.

Rembrandts målningar är anmärkningsvärda för sin noggrannhet och livliga kvalitet. Så mycket att den senaste analysen tyder på att han använda speglar och projektioner att spåra hans bild exakt och fånga utbudet av uttryck som finns i hans tronier. Huruvida det är sant eller inte minskar inte den känslighet som han fångar nyanserna och djupet hos mänskligt uttryck.

Detta självporträtt, även kallad Självporträtt med hårt hår, är en av Rembrandts första och är en övning i chiaroscuro, den extrema användningen av ljus och skugga, av vilken Rembrandt var känd som en mästare. Denna målning är intressant eftersom Rembrandt valde att dölja sin karaktär i detta självporträtt genom användning av chiaroscuro. Hans ansikte är mest dold i djup skugga och tittaren kan knappt urskilja ögonen, som stirrar tillbaka känslomässigt. Han experimenterar också med teknik genom att använda slutet på sin borste för att skapa sgraffito, skrapa i den våta färgen för att förbättra hårets lockar.

Detta porträtt i Mauritshuis tycktes under lång tid vara ett självporträtt av Rembrandt, men nyligen visad forskning har visat att det är en studiokopia av en original av Rembrandt, tros vara i Germanisches National Museum. Mauritshuis-versionen är annorlunda stilistiskt, målad på ett tätare sätt jämfört med originalets lösare penseldrag. Dessutom visade infraröd reflektion från 1998 att det fanns en undermålning i Mauritshuis-versionen som inte var typisk för Rembrandts inställning till hans arbete.

I detta porträtt bär Rembrandt en gorget, skyddande militär rustning sliten runt halsen. Det är en av de många tronier som han målade. Han använde chiaroscuro-tekniken och drog igen delvis ansiktet.

I detta porträtt av 1659 stirrar Rembrandt penetrerande, oförstört mot betraktaren, efter att ha levt ett framgångsliv följt av misslyckande. Denna målning skapades året efter att hans hus och ägodelar hade auktionerats ut efter att ha förklarat konkurs. Det är svårt att inte läsa in denna målning vad som var Rembrandts sinnestillstånd vid den tiden. I själva verket, enligt Nationalgalleriets beskrivning,

"Vi läser dessa bilder biografiskt eftersom Rembrandt tvingar oss att göra det. Han ser ut mot oss och konfronterar oss direkt. Hans djupa ögon tittar intryckt. De verkar stadiga men ändå tunga och inte utan sorg. "

Det är emellertid viktigt att inte överdriva romantiseringen av denna målning, för faktiskt berodde verkligen på att en del av måleriets dyster kvalitet tjocka lager av missfärgad ferniss som, när den togs bort, förändrade måleriets karaktär, vilket gjorde Rembrandt att se mer levande och kraftfull.

I denna målning - genom att posera, klädsel, uttryck och belysning som accentuerar Rembrandts vänstra axel och händer - emulerade Rembrandt en målning av Raphael, en berömd klassisk målare som han beundrade, och därmed anpassade sig till honom och kasta sig också som en lärd och uppskattad målare.

Genom att göra detta avslöjar Rembrandts målningar att han, trots hans svårigheter och till och med misslyckanden, fortfarande behöll sin värdighet och självrespekt.

Rembrandt var en angelägen observatör av mänskligt uttryck och aktivitet, och fokuserade som tittar på sig själv lika intenst som på dem runt honom, och skapade en unik och enorm samling av självporträtt som inte bara visar hans konstnärliga virtuositet, utan också hans djupa förståelse för och sympati för människan tillstånd. Hans djupt personliga och avslöjande självporträtt, särskilt de från hans äldre år där han inte gömmer sig för smärta och sårbarhet, resonerar starkt med tittaren. Rembrandts självporträtt ger ett uttryck för att ”det som är mest personligt är mest universellt”, för de fortsätter att tala kraftfullt till tittarna över tid och rum och bjuder in oss inte bara att titta noga på hans självporträtt, utan på oss själva som väl.

• Rembrandt van Rijn, National Gallery of Art, självporträtt, 1659, https://www.nga.gov/Collection/art-object-page.79.pdf
• Rembrandt van Rijn, Encylopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Rembrandt-van-Rijn/The-Leiden-period-1625-31
• Rembrandt och Degas: Porträtt av konstnären som ung man, Metropolitan Museum of Art, New York, http://calitreview.com/24393/rembrandt-and-degas-portrait-of-the-artist-as-a-young-man-the-metropolitan-museum-of-art-new-york/
• Använde Rembrandt speglar och optiska knep för att skapa hans målningar?, LiveScience, https://www.livescience.com/55616-rembrandt-optical-tricks-self-portraits.html
• Rembrandt självporträtt, 1659, Khan Academy, https://www.khanacademy.org/humanities/monarchy-enlightenment/baroque-art1/holland/v/rembrandt-nga-self-portrait